Nowe badania ujawniają rzadkie znalezisko dinozaura: odkryto wciąż nieznanego latającego teropoda z późnej jury

Nowe badania ujawniają rzadkie znalezisko dinozaura: odkryto wciąż nieznanego latającego teropoda z późnej jury

Pochodzenie i rozwój ptaków od dawna jest fascynującym obszarem badań. Nowe badanie wniosło istotny wkład w wyjaśnienie tych kwestii. W publikacji w renomowanym czasopiśmie Nature naukowcy przedstawiają swoje badania nad nowo odkrytym kopalnym ptakiem, który żył w Chinach w późnym okresie jurajskim.

Badanie przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców rzuca światło na ewolucyjną historię ptaków, dostarczając rzadkiego wglądu w wczesne gatunki, które wyewoluowały w linii ptasiej. Do tej pory niewiele wiedziano o tym kluczowym okresie ewolucji, ponieważ archiwum skamieniałości z tego okresu jest niezwykle ograniczone.

Nową skamieniałość, nazwaną Fujianvenator prodigiosus, odkryto w Zhenghe w Chinach. Jest to jeden z najnowszych i najbardziej wysuniętych na południe przedstawicieli ptasich (ptasich) dinozaurów okresu jurajskiego. Szczególne znaczenie tego znaleziska polega na niezwykłych cechach morfologicznych, które dzieli z innymi przedstawicielami tej grupy, ale także z innymi spokrewnionymi gatunkami dinozaurów, takimi jak troodonty i dromeozaury.

Na szczególną uwagę zasługują wyjątkowo wydłużone tylne kończyny Fujianvenator prodigiosus, co sugeruje lądowy lub brodzący tryb życia. Z kolei inne wczesne ptaki wykazują morfologiczne przystosowanie do życia na drzewach lub poruszania się w powietrzu. Różnice te podkreślają zmiany ewolucyjne i mozaikowość na linii ewolucji ptaków.

Podczas wykopalisk odkryto także inne skamieniałości, w tym ryby, żółwie i specjalną grupę archozaurów zwaną choristoderes. Dokładna klasyfikacja chronologiczna tych skamieniałości umożliwiła badaczom datowanie warstwy znaleziska na epokę Tytonu, około 148–150 milionów lat temu.

Różnorodność fauny Zhenghe i jej dokładne ramy czasowe dostarczają ważnych informacji na temat ekosystemów lądowych późnej jury. Łącząc datowanie radiometryczne in situ i badania stratygraficzne, badaczom udało się nie tylko zidentyfikować tę wyjątkową skamieniałość, ale także zdobyć cenne informacje na temat środowiska i życia w odległej przeszłości.

To nowe badanie wnosi znaczący wkład w zrozumienie pochodzenia i ewolucji ptaków. Odkrycia pomagają wyjaśnić filogenetyczne kontrowersje dotyczące pochodzenia ptaków i lepiej zrozumieć charakterystyczny „plan ciała” ptaków.

Publikację tego przełomowego badania w czasopiśmie Nature można przeczytać pod następującym linkiem: http://www.nature.com/articles/s41586-023-06513-7. Dokładne badania Fujianvenator prodigiosus dostarczają fascynującego wglądu w ewolucję ptaków i poszerzają naszą wiedzę o życiu w późnej jurze.