Uusi tutkimus paljastaa harvinaisen dinosauruksen Find: Vielä tuntematon lentävä Theropod myöhäisestä Jurassicista

Uusi tutkimus paljastaa harvinaisen dinosauruksen Find: Vielä tuntematon lentävä Theropod myöhäisestä Jurassicista

Lintujen alkuperä ja kehitys on jo pitkään ollut kiehtova tutkimusalue. Uusi tutkimus on nyt antanut tärkeän panoksen näiden kysymysten selventämiseen. Tunnetussa Nature -lehden julkaisussa tutkijat esittelivät tutkimuksensa vasta löydetystä fossiilisesta lintuista, joka asui Kiinassa myöhään Jurassic -ajanjakson aikana.

Kansainvälisen tutkijaryhmän suorittama tutkimus valaisee lintujen evoluutiohistoriaa tarjoamalla harvinaisen katsauksen varhaiseen lajiin, joka kehittyi lintujen suvun varrella. Tähän saakka tästä tärkeästä evoluutiojaksosta tiedettiin hyvin vähän, koska tämän ajanjakson fossiiliset arkistot ovat erittäin rajalliset.

Uusi fossiili, nimeltään Fujianvenator prodigiosus, löydettiin Zhenghestä, Kiinasta. Se on yksi Jurassic-ajan viimeisimmistä ja eteläisimmistä edustajista lintujen (lintujen kaltaisista) dinosauruksista. Tämän löytön erityinen merkitys on epätavallisissa morfologisissa piirteissä, jotka se jakaa tämän ryhmän muiden edustajien kanssa, mutta myös muiden siihen liittyvien dinosauruslajien, kuten troodontidien ja dromaeosauridien, kanssa.

Erityisen merkittävää on Fujianvenator Prodiniosuksen poikkeuksellisen pitkänomaiset takaraajat, jotka viittaavat maanpäälliseen tai kahlaavan elämäntapaan. Sitä vastoin muut varhaiset linnut osoittavat morfologisia sopeutumisia puiden elämään tai liikkumiseen ilmassa. Nämä erot korostavat evoluutiomuutosta ja mosaiikkisuutta lintujen evoluution linjalla.

Muita fossiileja löydettiin myös kaivausten aikana, mukaan lukien kalat, kilpikonnat ja erityinen ryhmä arkosauruksia, nimeltään choristoderes. Näiden fossiilien tarkka kronologinen luokittelu antoi tutkijoille mahdollisuuden olla Tithonian ikäryhmän löytämiskerroksen noin 148–150 miljoonaa vuotta sitten.

Zhenghe -eläimistön monimuotoisuus ja sen tarkkoja ajalliset kehykset tarjoavat tärkeitä näkemyksiä myöhäisistä Jurassic Maanekosysteemeistä. Yhdistämällä in situ -radiometriset treffit ja stratigrafiset tutkimukset tutkijat pystyivät tunnistamaan tämän ainutlaatuisen fossiilin, vaan myös saamaan arvokasta tietoa ympäristöstä ja elämästä tässä kaukaisessa menneisyydessä.

Tämä uusi tutkimus antaa merkittävän panoksen lintujen alkuperän ja kehityksen ymmärtämiseen. Tulokset auttavat selventämään lintujen alkuperää koskevia fylogeneettisiä kiistoja ja ymmärtämään paremmin lintujen ominaisen ”kehon suunnitelmaa”.

Tämän luonnon uraauurtavan tutkimuksen julkaiseminen voidaan lukea seuraavassa linkissä: http://www.nature.com/articles/s41586-023-06513-7. Fujianvenator prodigiosuksen läheinen tutkimus tarjoaa kiehtovia näkemyksiä lintujen kehityksestä ja laajentaa tietämystämme elämästä myöhään Jurassicin aikana.