Νέα μελέτη αποκαλύπτει σπάνιο εύρημα δεινοσαύρων: Ανακαλύφθηκε ένα ακόμα άγνωστο ιπτάμενο θερόποδα από το τέλος του Ιουρασικού

Νέα μελέτη αποκαλύπτει σπάνιο εύρημα δεινοσαύρων: Ανακαλύφθηκε ένα ακόμα άγνωστο ιπτάμενο θερόποδα από το τέλος του Ιουρασικού

Η προέλευση και η ανάπτυξη των πτηνών ήταν από καιρό μια συναρπαστική περιοχή έρευνας. Μια νέα μελέτη έχει τώρα μια σημαντική συμβολή στην αποσαφήνιση αυτών των ερωτημάτων. Σε μια δημοσίευση στο διάσημο περιοδικό Nature, οι ερευνητές παρουσιάζουν τις έρευνές τους σε ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν απολιθωμένο πουλί που έζησε στην Κίνα κατά την ύστερη Ιουρασική περίοδο.

Η μελέτη, που διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων, ρίχνει φως στην εξελικτική ιστορία των πτηνών παρέχοντας μια σπάνια ματιά σε ένα πρώιμο είδος που εξελίχθηκε κατά μήκος της γενεαλογίας των πτηνών. Μέχρι τώρα, πολύ λίγα ήταν γνωστά για αυτήν την κρίσιμη περίοδο της εξέλιξης, επειδή το αρχείο απολιθωμάτων αυτής της περιόδου είναι εξαιρετικά περιορισμένο.

Το νέο απολίθωμα, που ονομάζεται Fujianvenator prodigiosus, ανακαλύφθηκε στο Zhenghe της Κίνας. Είναι ένας από τους πιο πρόσφατους και νοτιότερους εκπροσώπους των δεινοσαύρων πτηνών (όπως πτηνών) της Ιουρασικής περιόδου. Η ιδιαίτερη σημασία αυτού του ευρήματος έγκειται στα ασυνήθιστα μορφολογικά χαρακτηριστικά που μοιράζεται με άλλους εκπροσώπους αυτής της ομάδας, αλλά και με άλλα συγγενικά είδη δεινοσαύρων όπως οι τροοδοντίδες και οι δρομαιοσαυρίδες.

Ιδιαίτερα αξιοσημείωτα είναι τα εξαιρετικά επιμήκη οπίσθια άκρα του Fujianvenator prodigiosus, που υποδηλώνουν έναν επίγειο τρόπο ζωής. Αντίθετα, άλλα πρώιμα πουλιά παρουσιάζουν μορφολογικές προσαρμογές στη ζωή στα δέντρα ή στην κίνηση στον αέρα. Αυτές οι διαφορές υπογραμμίζουν την εξελικτική αλλαγή και τον μωσαϊκό κατά μήκος της γραμμής της εξέλιξης των πτηνών.

Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών ανακαλύφθηκαν επίσης και άλλα απολιθώματα, όπως ψάρια, χελώνες και μια ειδική ομάδα αρχοσαύρων που ονομάζονται choristoderes. Η ακριβής χρονολογική ταξινόμηση αυτών των απολιθωμάτων έδωσε τη δυνατότητα στους ερευνητές να χρονολογήσουν το στρώμα ευρήματος στην εποχή του Τιθωνίου περίπου πριν από 148-150 εκατομμύρια χρόνια.

Η ποικιλομορφία της πανίδας Zhenghe και το ακριβές χρονικό της πλαίσιο παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για τα χερσαία οικοσυστήματα της Ύστερης Ιουρασικής περιόδου. Συνδυάζοντας in situ ραδιομετρική χρονολόγηση και στρωματογραφικές μελέτες, οι ερευνητές μπόρεσαν όχι μόνο να αναγνωρίσουν αυτό το μοναδικό απολίθωμα, αλλά και να αποκτήσουν πολύτιμες πληροφορίες για το περιβάλλον και τη ζωή σε αυτό το μακρινό παρελθόν.

Αυτή η νέα μελέτη συμβάλλει σημαντικά στην κατανόηση της προέλευσης και της εξέλιξης των πτηνών. Τα ευρήματα βοηθούν στην αποσαφήνιση των φυλογενετικών διαφωνιών σχετικά με την προέλευση των πτηνών και στην καλύτερη κατανόηση του χαρακτηριστικού «σωματικού σχεδίου» των πτηνών.

Μπορείτε να διαβάσετε τη δημοσίευση αυτής της πρωτοποριακής μελέτης στο Nature στον ακόλουθο σύνδεσμο: http://www.nature.com/articles/s41586-023-06513-7. Η προσεκτική μελέτη του Fujianvenator prodigiosus παρέχει συναρπαστικές γνώσεις για την εξέλιξη των πτηνών και διευρύνει τις γνώσεις μας για τη ζωή κατά τη διάρκεια του Ύστερου Ιουρασικού.