L’olio di pesce può proteggere il cervello dai danni causati dall’inquinamento atmosferico

Relazione

Chen C, Xun P, Kaufman JD et al. Indice omega-3 degli eritrociti, inquinamento da particolato ambientale e invecchiamento cerebrale.neurologia. 2020;95(8):e995-e1007.

Obiettivo

Per determinare se i livelli di acidi grassi omega-3 riducono i potenziali effetti neurotossici dell’esposizione a particelle con diametro inferiore a 2,5 µm (PM_2.5) sui volumi cerebrali apparentemente normali nelle donne anziane prive di demenza

Bozza

Studio osservazionale

Partecipante

Questo studio osservazionale ha incluso un totale di 1.315 donne (di età compresa tra 65 e 80 anni; età media 70 anni al basale) che hanno partecipato allo studio WHIMS-MRI (Women's Health Initiative Memory Study - Magnetic Resonance Imaging) ed erano esenti da demenza tra il 1996 e il 1999. Questi partecipanti sono stati sottoposti a risonanza magnetica cerebrale strutturale nel 2005-2006. Questa coorte era un sottogruppo delle 7.427 persone che hanno partecipato all'Iniziativa per la salute delle donne (WHI-CT) studi clinici sulla terapia ormonale postmenopausale.

Misure di esposizione

Gli investigatori hanno calcolato il PM medio_2.5Esposizione per ciascun partecipante allo studio in base al luogo di residenza nei 3 anni precedenti la risonanza magnetica. Hanno determinato l’assunzione di acidi grassi polinsaturi omega-3 a catena lunga (LCn3PUFA) e il consumo di pesce utilizzando questionari semiquantitativi sulla frequenza alimentare e quindi hanno calcolato la quantità media di pesce consumata da ciascuna donna ogni settimana, compreso pesce alla griglia o al forno, tonno in scatola, insalata di tonno, tonno in casseruola e crostacei non fritti. Gli investigatori non hanno incluso alcun pesce fritto perché la ricerca ha dimostrato che la frittura danneggia gli acidi grassi omega-3.

I ricercatori hanno misurato i livelli basali di PUFA omega-3 nei globuli rossi (RBC) dei partecipanti e li hanno confrontati con i PM_2.5Esposizione e volumi cerebrali calcolati dalla risonanza magnetica.

Parametri di destinazione

I ricercatori hanno calcolato le associazioni comuni dei PUFA omega-3 di base nei globuli rossi e nel PM_2.5Esposizione ai volumi cerebrali in modelli lineari generalizzati.

Approfondimenti chiave

Dopo aver aggiustato i dati per potenziali fattori confondenti, le donne in questa coorte che avevano livelli più elevati di LCn3PUFA nei globuli rossi avevano volumi di sostanza bianca e ippocampo significativamente più grandi nel cervello. Per ogni incremento interquartile (2,02%) nell'indice omega-3, il volume medio era di 5,03 cm³(P<0,01) più grande nella sostanza bianca e 0,08 cm³(P=0,03) più grande nell'ippocampo. Le associazioni con i livelli di eritrociti, acido docosaesaenoico (DHA) e acido eicosapentaenoico (EPA) erano simili. Livelli più elevati di LCn3PUFA hanno attenuato le associazioni inverse tra PM_2.5Esposizione e volumi della sostanza bianca in tutto il cervello e nelle aree di associazione multimodale (frontale, parietale e temporale; tuttiPper interazione <0,05), mentre le associazioni con altre regioni del cervello non sono state modificate. Sono stati trovati risultati coerenti per una relazione lineare tra l’assunzione alimentare di LCn3PUFA e pesce non fritto.

Questi risultati suggeriscono che nelle donne anziane, i benefici derivanti dai PUFA omega-3 sull’invecchiamento cerebrale possono includere la protezione contro gli effetti negativi dell’inquinamento atmosferico sul volume della sostanza bianca.

Implicazioni cliniche

Negli ultimi anni abbiamo assistito al costante accumulo di prove che indicano l’esposizione agli inquinanti atmosferici, in particolare al particolato superfine_2.5Prodotto dalla combustione aumenta il rischio di vari disturbi neurologici, tra cui ictus, declino cognitivo e invecchiamento accelerato del cervello. Queste particelle sono anche fortemente legate alle malattie cardiovascolari e alla mortalità per tutte le cause.¹Esposizione al particolato ambientale_2.5è ora considerato un fattore di rischio ambientale per il declino cognitivo nelle persone anziane.²Una delle misure più sorprendenti di questa associazione è il collegamento tra PM_2.5e ridotto volume cerebrale nelle donne anziane, come riportato dagli autori del presente studio nel 2015.³

PM_2.5è abbastanza piccolo da entrare nel flusso sanguigno direttamente attraverso le vie respiratorie. Mentre il sangue scorre attraverso il corpo, queste particelle innescano un’infiammazione che danneggia altri sistemi, compreso il cervello. Gli LCn3PUFA sono componenti importanti delle membrane sinaptiche e sono fondamentali per il mantenimento della struttura e della funzione cerebrale durante l'invecchiamento, e questi tipi specifici di grasso sono associati a un maggiore volume totale del cervello e alla materia grigia.^4.5È stato anche segnalato che gli oli di pesce riducono i danni cerebrali causati da una serie di tossine ambientali come piombo, solventi organici e mercurio.^6.7

In questo rapporto, Chen e colleghi mostrano che i livelli di acidi grassi omega-3 indeboliscono l’associazione inversa tra PM_2.5e il volume della materia bianca nel cervello. Un modo più semplice per dirlo è che mangiare pesce sembra proteggere dai danni cerebrali causati dal PM_2.5Inquinamento atmosferico.

Anche quello che molti considerano un consumo moderato di pesce sembra essere sufficiente per contrastare i danni associati all’inquinamento atmosferico: gli acidi grassi omega-3 presenti in appena 1 o 2 porzioni di pesce a settimana sono sufficienti per fornire benefici significativi.

Dal 2009 al 2016, i livelli di particolato nell’aria degli Stati Uniti sono diminuiti di circa il 25%. Secondo un documento di lavoro del 2019 del National Bureau of Economic Research (NBER), questa tendenza è cambiata improvvisamente nel 2016 e il Primo Ministro_2.5Il livello ha iniziato a salire ed è aumentato del 5,5% entro il 2018.⁸Questo aumento è stato causato da un aumento di quasi il 30% dei livelli di inquinamento atmosferico negli stati occidentali. Numerosi fattori hanno contribuito a questo aumento, tra cui l’aumento della guida in auto, del consumo di gas naturale e degli incendi. I ricercatori suggeriscono anche che un collaboratore avesse ridotto l’applicazione del Clean Air Act dal 2009 al 2016 e fino al 2018. Questa legge e i suoi aggiornamenti erano responsabili dei severi standard sull’inquinamento atmosferico stabiliti per centrali elettriche, fabbriche, veicoli, ecc. e altre fonti di inquinamento. L’applicazione di queste leggi ha migliorato significativamente la qualità dell’aria in tutto il paese. Una stima del 2011 dell’Environmental Protection Agency ha rilevato che queste normative potrebbero prevenire 230.000 morti premature entro il 2020.⁹Al contrario, gli autori del documento NBER hanno calcolato che il PM è aumentato del 5,5%_2.5Il livello nazionale dal 2016 al 2018 è stato associato a quasi 10.000 ulteriori morti premature durante quel periodo. Questi calcoli non tengono conto dei rischi per malattie che solo di recente sono state collegate alla qualità dell’aria, come l’aumento del rischio di effetti sul volume del cervello riscontrato nello studio di Chen et al. è descritto.

Gli acidi grassi omega-3 presenti in appena 1 o 2 porzioni di pesce a settimana erano sufficienti per fornire benefici significativi.

Due ordini esecutivi all’inizio di giugno 2020 hanno ulteriormente indebolito le tutele ambientali. La prima ordinanza ha temporaneamente rinunciato alle revisioni ambientali dei progetti infrastrutturali per incoraggiare la costruzione durante il rallentamento economico causato dal Covid-19. La seconda regola ha cambiato la metodologia utilizzata dall’EPA per le analisi costi-benefici derivanti dal regolamento Clean Air Act e ha fortemente limitato la forza dei futuri controlli sull’inquinamento atmosferico.¹⁰

Alla luce di queste misure e di numerosi altri cambiamenti politici avvenuti negli ultimi anni, possiamo aspettarci che la qualità dell’aria nel nostro Paese continui a peggiorare. Incoraggiando i nostri pazienti a mangiare pesce regolarmente - 2 porzioni a settimana, come nello studio di Chen et al. suggerito – è certamente prudente, pragmatico e consigliabile. Ciò fornirà ai nostri pazienti un “posto di controllo” e consentirà loro di sentire che hanno ancora l’opportunità di influenzare il loro futuro e la loro salute. Eppure, come un medico naturopata che predicaottimo gommoso(che significa trovare la causa), sembra che questa pubblicità di mangiatore di pesce stia dirigendo la nostra attenzione nella direzione sbagliata. Dovremmo sforzarci di creare un ambiente più pulito e ridurre l’inquinamento. Il problema è l’aumento dell’inquinamento, non la mancanza di pesce.