Colpisce anche i giovani: il 33% dei giovani adulti è a rischio di contrarre una grave infezione da COVID-19

Colpisce anche i giovani: il 33% dei giovani adulti è a rischio di contrarre una grave infezione da COVID-19

Mentre il numero di giovani adulti infetti dal coronavirus aumenta vertiginosamente, un nuovo studio condotto da ricercatori dell’UCSF Benioff Children’s Hospitals mostra che i giovani potrebbero non essere protetti da malattie gravi.

Lo studio ha esaminato i dati di un campione rappresentativo di circa 8.400 uomini e donne di età compresa tra 18 e 25 anni

Lo studio ha esaminato i dati di un campione rappresentativo di circa 8.400 uomini e donne di età compresa tra 18 e 25 anni e ha concluso che la "vulnerabilità medica" complessiva era del 33% per gli uomini e del 30% per le donne. Gli effetti del fumo superano altri rischi meno comuni, hanno riferito i ricercatori dell’UCSF nel loro studio, pubblicato il 13 luglio sul Journal of Adolescent Health.

I dati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), non inclusi nello studio UCSF, mostrano che mentre i pazienti sopra i 65 anni sono ricoverati in ospedale più spesso dei giovani, il divario si sta riducendo. Nella settimana terminata il 18 aprile, ci sono stati 8,7 ricoveri ogni 100.000 residenti nella fascia di età 18-29 anni, rispetto a 128,3 ogni 100.000 residenti per i pazienti di età pari o superiore a 65 anni. Per la settimana terminata il 27 giugno, i numeri erano rispettivamente 34,7 e 306,7, che rappresentano un aumento di quasi il 300% dei ricoveri per i giovani adulti rispetto a un aumento del 139% dei ricoveri per gli anziani.

I ricercatori, della Divisione di medicina dell'adolescenza dell'UCSF, hanno determinato la vulnerabilità utilizzando gli indicatori identificati dal CDC. Questi includevano malattie cardiache, diabete, asma, disturbi immunitari (come lupus, gotta, artrite reumatoide), malattie del fegato, obesità e fumo negli ultimi 30 giorni. Inoltre, i ricercatori hanno aggiunto le sigarette elettroniche al consumo di tabacco e sigari incluso dal CDC e hanno scoperto che tutti e tre erano associati a effetti avversi sulla funzione respiratoria e immunitaria.

Non sono disponibili dati sull’impatto relativo di ciascun fattore di rischio del CDC

Poiché non c’erano dati sull’impatto relativo di ciascun fattore di rischio del CDC, i ricercatori hanno utilizzato una stima della vulnerabilità medica utilizzando almeno uno degli indicatori come variabile di risultato, piuttosto che una valutazione cumulativa degli indicatori. La predisposizione è stata valutata in base a ciascun indicatore, in modo che, ad esempio, il 100% dei fumatori fosse suscettibile a una forma grave di COVID-19.

Il più notevole tra i risultati è che la vulnerabilità medica era del 16,1% tra 6.741 non fumatori, rispetto al 31,5% dell’intero campione di 8.405 giovani adulti, che includeva i fumatori.

Il fumo è collegato alla progressione del COVID-19

“Prove recenti suggeriscono che il fumo è associato a una maggiore probabilità di progressione del COVID-19, compreso un aumento della gravità della malattia, il ricovero in unità di terapia intensiva o la morte”, ha affermato Adams. “Il fumo può avere un impatto significativo sui giovani adulti, che in genere presentano tassi bassi di gran parte delle malattie croniche”.

Ricerche recenti mostrano anche che i giovani adulti hanno maggiori probabilità di fumare rispetto agli adolescenti, un’inversione delle tendenze precedenti.

Lo studio, che ha utilizzato i dati del National Health Interview Survey, ha rilevato che negli ultimi 30 giorni, il 10,9% aveva fumato una sigaretta, il 4,5% aveva fumato un prodotto a base di sigaro e il 7,2% aveva fumato una sigaretta elettronica. Il numero dei fumatori – 1.664 pari al 19,8% – era superiore al numero delle persone con asma (8,6%), obesità (3%) e disturbi immunitari (2,4%). Inoltre, l’1,2% aveva il diabete, lo 0,6% aveva malattie al fegato e lo 0,5% aveva malattie cardiache.

"Il rischio di essere vulnerabili dal punto di vista medico a malattie gravi viene dimezzato quando i fumatori vengono esclusi dal campione", ha affermato l'autore senior Charles Irwin Jr., MD, del Dipartimento di medicina dell'adolescenza e dell'adolescenza dell'UCSF. “Gli sforzi per ridurre il fumo e l’uso di sigarette elettroniche tra i giovani adulti probabilmente ridurrebbero la loro suscettibilità a malattie gravi”.

Differenze di genere in cinque indicatori di vulnerabilità

Le differenze di genere sono state riscontrate in cinque indicatori di vulnerabilità. Le donne avevano maggiori probabilità di soffrire di asma (10% contro 7,3%), di essere obese (3,3% contro 2,6%) e di avere disturbi immunitari (3,2% contro 1,6%). Ma un numero significativamente inferiore di giovani donne fumava, con una conseguente vulnerabilità medica del 29,7% rispetto al 33,3% dei giovani uomini.