L’ambiente naturale domestico influenza l’anatomia del cervello

Relazione

Kühn S, Düzel S, Eibich P, et al. Ricerca di caratteristiche che costituiscono un "ambiente arricchito" negli esseri umani: associazioni tra caratteristiche geografiche e struttura cerebrale.Rappresentante Scientifico. 2017;7(1):1-8.

Obiettivo dello studio

Determinare se i fattori ambientali di residenza hanno associazioni misurabili con la morfologia di strutture cerebrali specifiche.

Progettazione e partecipanti

Studio di associazione spaziale utilizzando scansioni cerebrali con risonanza magnetica funzionale (fMRI) di 341 anziani (età media 70,1, SD = 3,89; 131 femmine) che vivono a Berlino, Germania, e dati geocodificati di 4 tipi di uso del territorio (verde urbano, foresta, acqua). e zone desolate) nel raggio di 1 km dal luogo di residenza dei partecipanti. I partecipanti non avevano diagnosi attuali o precedenti di malattie cardiovascolari o neuropsichiatriche. I dati sull'uso del territorio sono stati ottenuti dal set di dati Urban Atlas dell'Agenzia europea per l'ambiente. I risultati sono stati controllati per età, sesso, istruzione e reddito pensionistico.

Parametri di destinazione

Scansioni di risonanza magnetica funzionale delle seguenti aree cerebrali:

• Amygdala: emotionales Regulationszentrum des limbischen Systems, verbunden mit Wut, Angst, Angst und einer erhöhten Stressreaktion
• Perigenualer anteriorer cingulärer Kortex (pACC): ebenfalls Teil des limbischen Systems, assoziiert mit Emotionsregulation, Motivation und Schizophrenie
• Dorsolateraler präfrontaler Kortex (DLPFC): Teil des kognitiven Zentrums des Gehirns, verbunden mit Arbeitsgedächtnis, Planung, Vernunft und Hemmung

Il modello di equazioni strutturali (SEM) è stato utilizzato per determinare la quantità relativa che ciascuno dei 4 tipi di uso del suolo ha esercitato sui cambiamenti nelle dimensioni e nell'attività delle regioni cerebrali misurate.

Approfondimenti chiave

Dei 4 tipi di uso del suolo testati, solo la vicinanza alla foresta ha avuto un effetto misurabile sulle 3 strutture cerebrali e di queste solo l'amigdala ha mostrato significatività statistica (β=0,232, SE=0,090;P=0,010). Questo risultato era valido ad un raggio di 1 km ed è rimasto significativo quando ripetuto a un raggio di 500 me 2 km.

Implicazioni pratiche

Ormai dovrebbe essere chiaro che l’esposizione agli ambienti naturali può apportare benefici alla salute mentale, compresi l’umore, l’attenzione e la memoria¹e tassi di morbilità e mortalità.²Questo studio attuale mostra questa chiaveanatomicoPossono verificarsi cambiamenti a causa di una prolungata esposizione ambientale. In particolare, il legame tra foreste e cambiamenti nell’attività dell’amigdala suggerisce che vivere in aree boschive promuove non solo un acuto senso di rilassamento durante le esposizioni, ma anche una maggiore resilienza a lungo termine alle emozioni negative come paura e rabbia rimodellando il cervello.

Ciò non sorprende poiché la capacità neuroplastica del cervello è riconosciuta da molti decenni.

Questo studio continua il lavoro pionieristico di Lederbogen e colleghi, che hanno dimostrato che il sistema limbico di un adulto può essere influenzato dal verde intorno alla casa della sua infanzia.³In sostanza, un’infanzia più rurale può apportare benefici al modo in cui il cervello di una persona (in particolare l’amigdala e il pACC) elabora e percepisce lo stress da adulto, molti anni dopo che si è trasferito. Ciò è simile alla ricerca che mostra che un’attività come l’allenamento meditativo può avere effetti positivi sulla reattività emotiva e sulla corrispondente attività del sistema limbico che persistono anni dopo l’allenamento meditativo iniziale.⁴Con questo in mente, il luogo in cui vivi potrebbe essere altrettanto importante per sviluppare capacità di gestione dello stress di successo quanto le attività in cui ti impegni.

Ciò non sorprende poiché la capacità neuroplastica del cervello è riconosciuta da molti decenni.⁵Dalla fine degli anni Quaranta sono stati condotti studi sui ratti che hanno dimostrato gli effetti dell’“arricchimento ambientale” sulle strutture cerebrali, nonché sul comportamento, sull’umore e sulla memoria corrispondenti.^6.7L'importanza di ambienti opportunamente arricchiti è una pratica standard negli ambienti zoologici, con effetti noti sulla struttura e sulla funzione del cervello animale, nonché sulla morbilità e sulla mortalità.⁸È logico che le persone siano influenzate anche dal contesto ambientale in cui vivono.

Per le persone, questo contesto è sempre più l’ambiente urbano. Secondo il censimento statunitense del 2010, oltre l’80% della popolazione statunitense vive in un’area urbana, con proiezioni di continua crescita urbana.⁹Questo è molto diverso dal contesto ambientale in cui gli esseri umani si sono evoluti e al quale siamo adattati in modo ottimale, secondo concetti come l'ipotesi della biofilia di EO Wilson¹⁰o la teoria dello stress psicoevolutivo di Ulrich.¹¹L’ambiente urbano produce molti fattori di stress, tra cui il traffico, l’inquinamento acustico, l’inquinamento atmosferico e la densità di popolazione, che hanno tutti effetti negativi misurabili sulla cittàspiritualmenteSalute e benessere.¹²Gli effetti psicofisiologici della vita in città sono conosciuti come “stress urbano”, un concetto coniato nel 1977¹³e da allora è stato ben studiato.^14.15Una meta-analisi di 20 studi condotti nel 2010 ha rilevato un aumento del rapporto di probabilità di disturbi mentali, tra cui depressione e ansia, dal 13% al 28% per i residenti urbani rispetto ai residenti rurali.¹⁶Alcune ricerche hanno dimostrato che i tassi di schizofrenia sono fino a 2,5 volte più alti negli ambienti urbani rispetto a quelli rurali, anche dopo aver tenuto conto delle ragioni per cui le persone affette da questa condizione potrebbero preferire trasferirsi in città (ad esempio, un migliore accesso ai servizi di salute mentale).¹⁷

Anche se resta ancora molto lavoro da fare per comprendere la complessa interazione tra fattori ambientali e individuali, è chiaro che il nostro ambiente è più di una semplice parte passiva della nostra esperienza. Sono parte integrante di ciò che determina la salute della nostra mente e del nostro corpo.

restrizioni

Si trattava di uno studio di coorte di persone che vivevano in alloggi di loro scelta, non di un progetto sperimentale. Pertanto, non è possibile assegnare la causalità al tipo di utilizzo del suolo sulla base di questi risultati. Tuttavia, questo disegno di studio è ampiamente utilizzato nella ricerca sulla sanità pubblica perché non sarebbe etico e molto costoso assegnare in modo casuale luoghi di residenza diversi e richiedere ai partecipanti di vivere lì per diversi anni.

Un’altra limitazione dello studio è il divario di 9 anni tra il set di dati sull’uso del suolo (2006) e i dati della scansione cerebrale (2015). Sebbene il tipo di uso del suolo a Berlino non cambi molto rapidamente, è possibile che i dati sull'uso del suolo del 2015 possano essere diversi e quindi influenzare i risultati dei dati.

Infine, questo studio ha esaminato solo il raggio di 1 km degli indirizzi di casa dei partecipanti, non dove hanno trascorso il loro tempo o cosa hanno visto. È possibile che la loro esposizione ambientale fosse leggermente diversa da quanto suggerito in questo studio. Ad esempio, lo studio non ha misurato quanto tempo i partecipanti hanno trascorso fuori casa o guardando fuori dalle finestre, o quanto tempo hanno trascorso in questi luoghi. Tuttavia, data l’età media dei partecipanti (70 anni), è probabile che sia stata trascorsa una notevole quantità di tempo in questo luogo.

Conclusioni

Questo studio aggiunge alle prove della ricerca che i fattori ambientali influenzano i cambiamenti strutturali nelle aree del cervello legate allo stress. I medici possono incorporare queste informazioni negli aspetti dei loro incontri clinici che riguardano l’anamnesi del paziente (ad esempio, “Quanto è verde dove vivi?”) o le raccomandazioni per il beneficio terapeutico (ad esempio, prescrizioni per una maggiore esposizione agli spazi verdi).