Quaisquer efeitos sistêmicos do COVID-19

Quaisquer efeitos sistêmicos do COVID-19

Todos os efeitos sistêmicos do COVID-19

Depois de apenas alguns dias cuidando de pacientes gravemente enfermos com COVID-19 no início do surto na cidade de Nova York, o Dr. Aakriti Gupta disse que isso era muito mais do que uma doença respiratória.

“Na vanguarda desde o início…”

"Eu estive na linha de frente desde o início. Observei que o sangue dos pacientes muitas vezes estava coagulado, eles tinham níveis elevados de açúcar no sangue, mesmo que não tivessem diabetes, e muitos tinham corações e rins comprometidos", diz Gupta, um dos primeiros cardiologistas de Columbia designados para as unidades de terapia intensiva COVID no Centro Médico Irving da Universidade de Columbia.

No início de março, não havia muita orientação clínica sobre os efeitos não respiratórios do COVID-19, então Gupta decidiu combinar os resultados de estudos que estavam apenas começando a aparecer na literatura com os dos médicos.

Gupta, junto com o autor sênior Donald Landry, MD, PhD, presidente de medicina da Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia, organizou coautores seniores, e Gupta junto com outros dois colegas, Mahesh Madhavan, MD, cardiologista da CUIMC, e Dr. School, mobilizou médicos dos hospitais Columbia, Harvard, Yale e Mount Sinai, entre outros, para analisar as evidências mais recentes sobre a COVID-19. 19 efeitos em sistemas orgânicos fora dos pulmões e fornecem orientação clínica para médicos.

A sua revisão – a primeira revisão abrangente do impacto da COVID-19 em todos os órgãos afetados fora dos pulmões – foi publicada hoje na Nature Medicine.

“Os médicos precisam pensar na COVID-19 como uma doença multissistêmica”, diz Gupta. “Há muitas notícias sobre a coagulação, mas também é importante compreender que uma proporção significativa destes pacientes sofre de danos renais, cardíacos e cerebrais e os médicos devem tratar estas condições juntamente com as doenças respiratórias”.

Coágulos sanguíneos, inflamação e sistema imunológico em excesso

“Houve muitas complicações trombóticas nas primeiras semanas da pandemia, mais do que esperávamos com base na experiência com outras doenças virais”, diz Sehgal, “e podem ter consequências profundas para o paciente”.

Os cientistas acreditam que essas complicações de coagulação resultam do ataque do vírus às células que revestem os vasos sanguíneos. Quando o vírus ataca as células dos vasos sanguíneos, a inflamação aumenta e o sangue começa a formar coágulos grandes e pequenos. Esses coágulos sanguíneos podem se espalhar por todo o corpo, destruindo órgãos e perpetuando um ciclo vicioso de tromboinflamação.

Para combater a coagulação e os seus efeitos nocivos, os médicos da Columbia, muitos dos quais são coautores desta revisão, estão a realizar um ensaio clínico aleatorizado para examinar a dose e o momento ideais para a administração de medicamentos anticoagulantes em pacientes gravemente enfermos com COVID-19.

A inflamação não curada também pode estimular excessivamente o sistema imunitário e, embora os médicos inicialmente tenham hesitado em utilizar esteróides para suprimir o sistema imunitário a nível global, um ensaio clínico recente descobriu que pelo menos um esteróide, a dexametasona, reduziu em um terço as mortes em pacientes ventilados. Ensaios clínicos randomizados estão em andamento para investigar componentes específicos da tromboinflamação e do sistema imunológico, como a sinalização da interleucina-6.

“Cientistas de todo o mundo estão a trabalhar a uma velocidade sem precedentes para compreender como este vírus abusa deliberadamente dos mecanismos biológicos normalmente protetores. Esperamos que isto contribua para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes, precisos e seguros para a COVID-19 num futuro próximo”, afirma Sehgal.

Direto ao coração

Os coágulos podem causar ataques cardíacos, mas o vírus ataca o coração de outras maneiras, diz um autor.

“O mecanismo do dano cardíaco ainda não está claro, pois o vírus não tem sido frequentemente isolado do tecido cardíaco em casos de autópsia”, diz Gupta.

O músculo cardíaco pode ser danificado pela inflamação sistémica e pela libertação concomitante de citocinas, uma enxurrada de células imunitárias que normalmente elimina as células infectadas, mas pode ficar fora de controlo em casos graves de COVID-19.

Apesar da extensão dos danos cardíacos, os médicos não conseguiram utilizar as estratégias diagnósticas e terapêuticas, incluindo biópsias cardíacas e cateterismos cardíacos, que normalmente utilizariam nas fases iniciais da pandemia devido à necessidade de proteger o pessoal e os pacientes da transmissão do vírus. Isso mudou à medida que a prevalência da doença diminuiu na cidade de Nova York.

Insuficiência renal

Outra descoberta surpreendente foi a alta proporção de pacientes com COVID-19 na unidade de terapia intensiva com lesão renal aguda.

O receptor ACE2, que é usado pelo vírus para entrar nas células, é encontrado em níveis elevados nos rins e provavelmente pode ser responsável pelos danos renais. Estudos na China relataram complicações renais, mas na cidade de Nova Iorque, os médicos observaram insuficiência renal em até 50% dos pacientes da unidade de cuidados intensivos.

“Cerca de 5 a 10% dos pacientes necessitaram de diálise. É um número muito elevado”, diz Gupta.

Atualmente faltam dados sobre danos renais a longo prazo, mas uma proporção significativa de pacientes provavelmente continuará a necessitar de diálise permanente.

“Estudos futuros de pacientes que apresentaram complicações da COVID-19 durante a hospitalização serão críticos”, observa Madhavan.

Efeitos neurológicos

Sintomas neurológicos como dores de cabeça, tonturas, fadiga e perda do olfato podem ocorrer em cerca de um terço dos pacientes.

Além disso, acidentes vasculares cerebrais devido a coágulos sanguíneos ocorrem em até 6% dos casos graves e delirium em 8 a 9% dos casos.

“Os pacientes com COVID-19 podem ser intubados por duas a três semanas. Um quarto necessita de ventiladores por 30 dias ou mais”, diz Gupta.

“São intubações muito longas e os pacientes necessitam de muita sedação. O ‘delírio na UTI’ era uma condição conhecida antes da COVID, e as alucinações podem ser menos um efeito do vírus e mais um efeito da sedação prolongada.” “

“Este vírus é incomum e é difícil não recuar e não ficar impressionado com quantas manifestações ele tem no corpo humano”, diz Madhavan.

"Apesar do treinamento como internista como subespecialista, nosso trabalho é manter todos os sistemas orgânicos em mente ao cuidar dos pacientes que temos à nossa frente. Esperamos que nossas análises, observações e recomendações possam ajudar outros médicos, à medida que os casos estão aumentando atualmente."