Känslomässig anknytning till minnen gör dem starkare

Känslomässig anknytning till minnen gör dem starkare

Minnen förknippade med starka känslor bränns ofta in i hjärnan.

De flesta kan komma ihåg var de var den 11 september eller hur vädret var den dag som deras första barn föddes. Minnen om världsevenemang den 10 september eller lunch förra tisdagen har länge raderats.

Varför är minnen av känslor så starka?

"Det är meningsfullt att vi inte kommer ihåg allt", säger René Hen, doktorand, professor i psykiatri och neurovetenskap vid Columbia University's Vagelos College of Physicians and Surgeons. "Vi har begränsad hjärnkraft. Vi behöver bara komma ihåg vad som är viktigt för vårt framtida välbefinnande."

I detta sammanhang är rädsla inte bara en kort känsla, utan en inlärningsupplevelse som är avgörande för vår överlevnad. När en ny situation skrämmer oss registrerar hjärnan detaljerna i våra neuroner för att undvika liknande situationer i framtiden eller tillämpar lämplig försiktighet.

Det som fortfarande är ett mysterium är varför dessa minnen som registrerats av hjärnans hippocampus blir så stark.

För att ta reda på det placerade Hen och Jessica Jimenez, en MD/PhD -student vid Columbia, möss i nya, skrämmande miljöer och registrerade aktiviteten hos hippocampala neuroner som når hjärnans rädsla (amygdala). Aktiviteten hos neuronerna registrerades också en dag senare när mössen försökte återkalla minnen från upplevelsen.

Inte överraskande skickar neuroner som svarar på den skrämmande miljön denna information till hjärnans rädsla.

Här är vad som är överraskande med studien

"Det som var överraskande var att dessa neuroner synkroniserades när musen senare återkallade minnet," säger Hen.

"Vi har sett att det är synkroni som är avgörande för att producera rädsla. Ju större synkroni, desto starkare är minnet," tillägger Jimenez. "Det här är de typer av mekanismer som förklarar varför du kommer ihåg framstående händelser."

Hur och när förekommer synkronisering?

Hur och när synkronisering inträffar är fortfarande okänt, men svaret kan avslöja de inre funktionerna i hjärnan som skapar livslånga minnen och leder till nya behandlingar för posttraumatisk stressstörning.

"Hos människor med PTSD påminner många liknande händelser dem om den ursprungliga skrämmande situationen," säger Hen, "och det är möjligt att synkroniseringen av deras neuroner har blivit för stark."

"Vi försöker verkligen studera mekanismerna för hur känslomässiga minnen bildas för att hitta bättre behandlingar för personer med PTSD och minnesstörningar i allmänhet."