O apego emocional às memórias as torna mais fortes

O apego emocional às memórias as torna mais fortes

Memórias associadas a emoções fortes costumam ficar gravadas no cérebro.

A maioria das pessoas consegue se lembrar onde estavam no dia 11 de setembro ou como estava o tempo no dia em que seu primeiro filho nasceu. As memórias dos acontecimentos mundiais de 10 de setembro ou do almoço da última terça-feira foram apagadas há muito tempo.

Por que as memórias de emoções são tão fortes?

“Faz sentido que não nos lembremos de tudo”, diz René Hen, PhD, professor de psiquiatria e neurociência na Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia. "Temos capacidade cerebral limitada. Só precisamos lembrar o que é importante para o nosso bem-estar futuro."

Neste contexto, o medo não é apenas um sentimento breve, mas uma experiência de aprendizagem que é crucial para a nossa sobrevivência. Quando uma nova situação nos assusta, o cérebro registra os detalhes em nossos neurônios para evitar situações semelhantes no futuro ou aplica os devidos cuidados.

O que ainda é um mistério é por que essas memórias registradas pelo hipocampo do cérebro se tornam tão fortes.

Para descobrir, Hen e Jessica Jimenez, uma estudante de MD/PhD em Columbia, colocaram ratos em ambientes novos e assustadores e registaram a atividade dos neurónios do hipocampo que atingem o centro do medo do cérebro (a amígdala). A atividade dos neurônios também foi registrada um dia depois, enquanto os ratos tentavam relembrar memórias da experiência.

Não é de surpreender que os neurônios que respondem ao ambiente assustador enviem essas informações para o centro do medo no cérebro.

Aqui está o que é surpreendente sobre o estudo

“O que foi surpreendente foi que esses neurônios foram sincronizados quando o rato mais tarde recuperou a memória”, diz Hen.

“Vimos que a sincronia é crucial para produzir a memória do medo. Quanto maior a sincronia, mais forte é a memória”, acrescenta Jimenez. “Esses são os tipos de mecanismos que explicam por que você se lembra de eventos importantes.”

Como e quando ocorre a sincronização?

Ainda não se sabe como e quando a sincronização ocorre, mas a resposta pode revelar o funcionamento interno do cérebro que cria memórias para toda a vida e levar a novos tratamentos para o transtorno de estresse pós-traumático.

“Em pessoas com TEPT, muitos eventos semelhantes lembram-nas da situação assustadora original”, diz Hen, “e é possível que a sincronização dos seus neurónios se tenha tornado demasiado forte”.

“Estamos realmente tentando estudar os mecanismos de como as memórias emocionais são formadas para encontrar melhores tratamentos para pessoas com TEPT e distúrbios de memória em geral”.