L’attaccamento emotivo ai ricordi li rende più forti

L’attaccamento emotivo ai ricordi li rende più forti

I ricordi associati a forti emozioni vengono spesso bruciati nel cervello.

La maggior parte delle persone ricorda dov'erano l'11 settembre o che tempo faceva il giorno in cui è nato il loro primo figlio. I ricordi degli eventi mondiali del 10 settembre o del pranzo di martedì scorso sono stati cancellati da tempo.

Perché i ricordi delle emozioni sono così forti?

"È logico che non ricordiamo tutto", afferma René Hen, PhD, professore di psichiatria e neuroscienze al Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia University. "Abbiamo un potere cerebrale limitato. Dobbiamo solo ricordare ciò che è importante per il nostro benessere futuro."

In questo contesto, la paura non è solo un sentimento passeggero, ma un’esperienza di apprendimento cruciale per la nostra sopravvivenza. Quando una nuova situazione ci spaventa, il cervello registra i dettagli nei nostri neuroni per evitare situazioni simili in futuro o applicare la cautela adeguata.

Ciò che è ancora un mistero è il motivo per cui questi ricordi registrati dall'ippocampo del cervello diventano così forti.

Per scoprirlo, Hen e Jessica Jimenez, una studentessa MD/PhD della Columbia, hanno posizionato i topi in ambienti nuovi e spaventosi e hanno registrato l'attività dei neuroni dell'ippocampo che raggiungono il centro della paura del cervello (l'amigdala). L'attività dei neuroni è stata registrata anche il giorno dopo mentre i topi tentavano di richiamare i ricordi dell'esperienza.

Non sorprende che i neuroni che rispondono all’ambiente spaventoso trasmettano queste informazioni al centro della paura nel cervello.

Ecco cosa sorprende dello studio

"La cosa sorprendente è che questi neuroni si sincronizzavano quando il topo successivamente richiamava la memoria", dice Hen.

"Abbiamo visto che è la sincronia ad essere cruciale per produrre la memoria della paura. Maggiore è la sincronia, più forte è la memoria", aggiunge Jimenez. "Questi sono i tipi di meccanismi che spiegano perché ricordi eventi salienti."

Come e quando avviene la sincronizzazione?

Come e quando avviene la sincronizzazione è ancora sconosciuto, ma la risposta potrebbe rivelare il funzionamento interno del cervello che crea ricordi per tutta la vita e portare a nuovi trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico.

"Nelle persone con disturbo da stress post-traumatico, molti eventi simili ricordano loro la situazione spaventosa originale", dice Hen, "ed è possibile che la sincronizzazione dei loro neuroni sia diventata troppo forte".

“Stiamo davvero cercando di studiare i meccanismi di formazione dei ricordi emotivi per trovare trattamenti migliori per le persone con disturbo da stress post-traumatico e disturbi della memoria in generale”.