Wat zijn natuurlijke, kruiden- en homeopathische middelen?

Wat zijn natuurlijke, kruiden- en homeopathische middelen?

Het bijvoeglijk naamwoord ‘natuurlijk’ wordt in onze cultuur veelvuldig en vaak losjes gebruikt in verband met een verscheidenheid aan voedingsmiddelen. Eén van de definities van natuurlijk is iets dat betrekking heeft op de natuur, weinig tot geen bewerking heeft ondergaan en geen chemische toevoegingen of synthetische stoffen bevat. Natuurlijke of alternatieve geneeswijzen vallen dus niet binnen de conventionele (westerse) geneeskunde. Voorbeelden van natuurlijke geneeskunde zijn onder meer de traditionele Chinese geneeskunde (kruidengeneeskunde), de Ayurvedische geneeskunde (Indiaas) en homeopathie.

Het gebruik van natuurlijke ingrediënten in kruiden om virussen, pijn, ontstekingen en ziekten te behandelen is in de loop van de tijd in verschillende culturen geëvolueerd, afgezien van de conventionele geneeskunde. Kruidengeneesmiddelen worden doorgaans verkocht als tabletten, capsules, poeders, thee, extracten en verse of gedroogde planten.

Wat is een kruidengeneesmiddel?

Kruidengeneesmiddelen worden gemaakt van plantenzaden, wortels, bladeren, schors of bloemen voor medicinale of therapeutische doeleinden. Kruiden kunnen afzonderlijk of in combinatie worden gebruikt om de remedie te produceren die speciaal is samengesteld om de gegeven symptomen of kwalen te behandelen en te verlichten.

Veel conventionele of ‘westerse medicijnen’ die tegenwoordig gemakkelijk verkrijgbaar en voorgeschreven zijn, zijn afkomstig van planten. Het gebruik van kruiden voor medicijnen en genezing heeft een lange geschiedenis, die teruggaat tot oude culturen zoals de Chinezen, Egyptenaren, Indiërs en Afrikanen.

Voorbeelden van milde geneeskrachtige kruiden zijn kamille, meidoorn en pepermunt. Voorbeelden van sterkere kruiden zijn belladonna en digitalis. Tegenwoordig worden kruidensupplementen geclassificeerd als voedingssupplementen door de Amerikaanse Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA).

Wat zijn homeopathische middelen?

Homeopathie komt van de Griekse woorden voor homeo, wat soortgelijk betekent, en pathos, wat lijden betekent, en maakt gebruik van remedies gemaakt van extreme verdunningen van plantaardige, dierlijke en minerale stoffen. De theorie is dat wanneer een stof wordt gebruikt die bepaalde symptomen op volle sterkte zou veroorzaken, dezelfde stof in een sterk verdunde hoeveelheid kan worden gebruikt om de symptomen te behandelen die met die stof gepaard gaan.

In eenvoudiger bewoordingen kan dit worden gelijkgesteld met het principe van gelijke genezingen. In plaats van elk symptoom van een patiënt met verschillende medicijnen te behandelen, wordt één enkel homeopathisch middel voorgeschreven om de patiënt en alle symptomen te behandelen. Symptoomverlichting wordt bereikt door de afweer van het lichaam te stimuleren om genezing te bevorderen. Kleine doseringen worden gebruikt om het natuurlijke afweersysteem van het lichaam te activeren, terwijl te veel wordt gebruikt om de aandoening te verergeren.

Homeopathie wordt gebruikt voor een reeks gezondheidsproblemen, van welzijn en preventie tot de behandeling van ziekten en aandoeningen zoals allergieën, astma, chronisch vermoeidheidssyndroom, depressie, spijsverteringsstoornissen, oorinfecties, hoofdpijn en huiduitslag.

Samenvattend worden natuurlijke, kruiden- of homeopathische behandelingen gezien als alternatieve benaderingen van de gezondheidszorg die zich richten op het behandelen van de oorzaak van de ziekte of aandoening en niet alleen op de symptomen.