Gebruik van kruiden

Gebruik van kruiden

Met een kruid wordt een kruidachtige plant bedoeld. Een plant die boven de grond geen duidelijke houtachtige stengel heeft, maar bladeren en stengels dichtbij de grond heeft, en die na het einde van het groeiseizoen afsterven. Kruiden kunnen meerjarig, tweejaarlijks of jaarlijks zijn.

Meerjarige en tweejarige kruiden zijn die kruidachtige planten waarvan sommige delen overleven, zelfs nadat de rest van de plant aan het einde van het groeiseizoen afsterft, en uit deze levende delen groeit de nieuwe plant. Eenjarige kruidachtige planten sterven volledig af aan het einde van het groeiseizoen, of nadat ze bloemen en fruit hebben geproduceerd, en de nieuwe plant ontkiemt uit een nieuw zaadje.

Een kruid wordt voornamelijk gebruikt voor culinaire, spirituele of medicinale doeleinden. Het wordt meestal gewaardeerd voor elk van zijn onderdelen: wortels, stengels, bladeren, bloemen, zaden, fruit of andere delen.

Kruiden die voor culinaire doeleinden worden gebruikt, worden over het algemeen gewaardeerd om hun geur of smaak en worden gebruikt bij de bereiding van gerechten. Een kruid verschilt van een specerij: kruiden verwijzen over het algemeen naar de groene delen van de plant die bij het koken worden gebruikt, terwijl specerijen meestal uit andere delen van de plant worden afgeleid. Kruiden verschillen ook van groenten doordat ze geen hoofdbestanddeel van het voedsel zijn, maar voornamelijk worden toegevoegd vanwege kleur, geur of smaak.

Geneeskrachtige kruiden worden in de traditionele geneeskunde gebruikt vanwege hun fytochemicaliën, waarvan wordt gezegd dat ze een gunstig effect op het lichaam hebben. Grote doses kruidenextracten kunnen echter giftig zijn voor het menselijk lichaam. Sommige kruiden, zoals cannabis, worden voor recreatieve doeleinden gebruikt.

Andere kruiden zoals wierook en mirre (belangrijk in het christendom) en basilicum (tulsi genoemd, belangrijk in het hindoeïsme) worden voor spirituele doeleinden gebruikt.