Parfum in het oude Griekenland

Parfum in het oude Griekenland

Parfum is al sinds de oudheid een gewild product en veel van de gebruikte technieken worden tot op zekere hoogte nog steeds gebruikt. Als je kijkt naar de eeuwenoude houding ten opzichte van parfum, is het verrassend om te ontdekken in hoeverre deze feitelijk de verwachtingen van vandaag weerspiegelt. Om de natuur in het oude Griekenland te begrijpen, vertrouwen historici op geschreven bronnen, opgegraven mozaïeken en andere afbeeldingen en artefacten zoals parfumflesjes. Deze objecten kunnen worden gebruikt om de functie, betekenis en productie in het oude Griekenland te bepalen.

De kunst van het maken van parfum begon op eilanden als Kreta en andere Griekse koloniën. Het werd naar de agora of marktplaats gebracht en in kraampjes verkocht. De oude Grieken begonnen er al snel mee te experimenteren en ontwikkelden hun eigen extractietechnieken met behulp van kokende kruiden en bloemblaadjes. Deze processen isoleerden de benodigde plantaardige ingrediënten en vervolgens werden parfums gemaakt door de geëxtraheerde geuren in oliën te verwerken. Het proces was een eenvoudige versie van moderne technieken, maar kon een even grote verscheidenheid ervan produceren als vandaag de dag mogelijk is.

De ingrediënten waren voornamelijk bloemen van eigen bodem, zoals irissen en marjolein, rozen, lelies en viooltjes. Ook kruiden en specerijen zoals salie en komijn werden gebruikt. Wierook en mirre werden als decadent beschouwd en waren tot de 4e eeuw voorbehouden aan de goden, toen smaak, ideologie en beschikbaarheid veranderden. Net als andere oude beschavingen importeerden de oude Grieken oosterse essenties om meer exotische parfums te creëren. In tegenstelling tot andere beschavingen hielden ze ze echter voornamelijk voor eigen gebruik en niet voor de export.

Parfum stond centraal in het oude Griekse leven. Het was zo populair dat politicus Solon het gebruik ervan tijdelijk verbood om een ​​economische crisis te voorkomen. Het was het centrum van gastvrijheid, rijkdom, status, het dagelijks leven en zelfs filosofie. Het werd als erotisch, mystiek en spiritueel beschouwd. Het werd geassocieerd met schoonheid, die onlosmakelijk verbonden was met goddelijkheid. De oorsprong van parfum en parfumerie is verweven met de Griekse mythologie. In de Homerische traditie leerden de Olympische goden mensen parfumerie. De kleur en geur van de roos worden toegeschreven aan gebeurtenissen waarbij Venus en Cupido betrokken waren.

Parfum werd door zowel mannen als vrouwen gedragen en stond centraal in de cultusaanbidding, omdat het de goden behaagde en hun gunst kon verwerven. Het maskeerde de geur van offers tijdens ceremonies en werd gebruikt als een goed voorteken voor huwelijk en geboorte. Baby’s werden ermee gezalfd voor een goede gezondheid. Het was ook cruciaal voor de dood. Geparfumeerde plengoffers werden vooraan in de begrafenisstoet gedragen. Lichamen werden verbrand, gewikkeld in geparfumeerde lijkwaden waarvan werd aangenomen dat ze een gelukkig hiernamaals zouden garanderen. Andere lichamen werden begraven met containers ervan, wederom als offer aan de goden.

Parfum was ook een essentieel onderdeel van reinheid en werd door zowel mannen als vrouwen gebruikt bij uitgebreide badrituelen. Het werd zo wijdverspreid dat de filosoof Socrates zich openlijk verzette en het gebruik ervan verwierp, waarbij hij beweerde dat het een vrije man niet van een slaaf te onderscheiden maakte. Atleten gebruikten parfum na de training voor medicinale doeleinden in de vorm van balsems en zalfoliën. Dit is een vroege erkenning van de mogelijke therapeutische en genezende eigenschappen ervan, die doet denken aan de houding ten opzichte van aromatherapie en aromacologie in de moderne tijd. Gastvrijheid vereiste ook een overvloed aan parfum, aangezien de voeten van de gasten tijdens het zitten werden gewassen en gezalfd. Sommige wijnen werden ook geparfumeerd op basis van de werken van Appicius in de hoop dat ze geneeskrachtige eigenschappen zouden hebben.

Gezien het duidelijke belang van het parfum is het niet verrassend dat het werd bewaard in flessen in de vorm van vogels en dieren, soms slechts enkele centimeters groot. Velen werden rond de 6e eeuw voor Christus gemaakt. 4000 voor Christus en staan ​​bekend als plastic. In feite zijn de parfumflesjes van gesponnen keramiek en namen ze meestal een vorm aan die het soort parfum weerspiegelde dat ze bevatten.

Lekuthos werden gebruikt voor vloeibare parfums en waren slanke, elegante glazen flesjes. Aryballes werden gebruikt voor oliën en zalven. Alabastron-parfumflesjes werden zeer gewaardeerd, vooral door vrouwen, en het was gebruikelijk dat ambachtslieden de flessen brandmerkten om hun vakmanschap aan te duiden, waardoor ze nog verzamelbaarder werden. Zoals je kunt zien zijn er veel overeenkomsten met de moderne houding ten opzichte van parfum.