Il profumo nell'antica Grecia

Il profumo nell'antica Grecia

Il profumo è stato un bene ricercato fin dai tempi antichi e molte delle tecniche utilizzate sono ancora in una certa misura utilizzate oggi. Quando si guarda all'atteggiamento antico nei confronti del profumo, è sorprendente scoprire quanto esso rispecchi effettivamente le aspettative di oggi. Per comprendere la natura nell'antica Grecia, gli storici si affidano a fonti scritte, mosaici scavati e altre rappresentazioni pittoriche e manufatti come bottiglie di profumo. Questi oggetti possono essere utilizzati per determinare la funzione, il significato e la produzione nell'antica Grecia.

L'arte di creare profumi iniziò su isole come Creta e altre colonie greche. Veniva portato nell'agorà o nella piazza del mercato e venduto sulle bancarelle. Gli antichi greci iniziarono rapidamente a sperimentarlo, sviluppando le proprie tecniche di estrazione utilizzando erbe bollenti e petali di fiori. Questi processi isolavano gli ingredienti vegetali richiesti e quindi venivano prodotti i profumi infondendo i profumi estratti negli oli. Il processo era una versione semplice delle tecniche moderne, ma era in grado di produrne la più ampia varietà possibile oggi.

Gli ingredienti erano soprattutto fiori autoctoni come iris e maggiorana, rose, gigli e viole. Venivano utilizzate anche erbe e spezie come salvia e cumino. L'incenso e la mirra erano considerati decadenti e furono riservati agli dei fino al IV secolo, quando cambiarono gusti, ideologia e disponibilità. Come altre antiche civiltà, gli antichi greci importarono essenze orientali per creare profumi più esotici. Tuttavia, a differenza di altre civiltà, li conservavano principalmente per uso personale piuttosto che per l’esportazione.

Il profumo era centrale nella vita dell'antica Grecia. Era così popolare che il politico Solon ne vietò temporaneamente l'uso per prevenire una crisi economica. Era il centro dell'ospitalità, della ricchezza, dello status, della vita quotidiana e persino della filosofia. Era considerato erotico, mistico e spirituale. Era associato alla bellezza, che era inseparabile dalla divinità. Le origini del profumo e della profumeria sono intrecciate con la mitologia greca. Nella tradizione omerica, gli dei dell'Olimpo insegnavano alle persone la profumeria. Il colore e il profumo della rosa sono attribuiti ad eventi che coinvolgono Venere e Cupido.

Il profumo era indossato sia dagli uomini che dalle donne ed era centrale nel culto poiché era gradito agli dei e poteva ottenere il loro favore. Mascherava l'odore dei sacrifici durante le cerimonie e veniva utilizzato come buon auspicio per il matrimonio e la nascita. I bambini venivano unti con esso per una buona salute. Era anche centrale per la morte. Libagioni profumate venivano effettuate davanti al corteo funebre. I corpi venivano bruciati, avvolti in sudari profumati che si credeva assicurassero una felice vita ultraterrena. Altri corpi furono sepolti con contenitori contenenti esso, sempre come offerte agli dei.

Anche il profumo era una parte essenziale della pulizia e veniva utilizzato sia dagli uomini che dalle donne negli elaborati rituali del bagno. Divenne così diffuso che il filosofo Socrate si oppose apertamente e ne rifiutò l'uso, sostenendo che rendeva un uomo libero indistinguibile da uno schiavo. Gli atleti usavano il profumo dopo l'allenamento per scopi medicinali sotto forma di balsami e oli unguenti. Questo è un primo riconoscimento delle sue possibili proprietà terapeutiche e curative, che ricorda l'atteggiamento nei confronti dell'aromaterapia e dell'aromacologia dei tempi moderni. L'ospitalità richiedeva anche abbondanza di profumo poiché i piedi degli ospiti venivano lavati e unti mentre sedevano. Alcuni vini venivano anche profumati sulla base delle opere di Appicio nella speranza che avessero proprietà medicinali.

Data l'evidente importanza del profumo, non sorprende che fosse conservato in bottiglie a forma di uccelli e animali, a volte grandi solo pochi centimetri. Molti furono realizzati intorno al VI secolo a.C. 4000 a.C. e sono conosciuti come plastica. Infatti, le boccette dei profumi sono in ceramica filata e solitamente assumevano una forma che rispecchiava il tipo di profumo che contenevano.

Lekuthos erano usate per i profumi liquidi ed erano sottili ed eleganti bottiglie di vetro. Le aryballes venivano usate per oli e unguenti. Le bottiglie di profumo Alabastron erano molto apprezzate, soprattutto dalle donne, ed era comune per gli artigiani marchiarle sulle bottiglie per indicare la loro maestria, rendendole ancora più collezionabili. Come puoi vedere, ci sono molte somiglianze con l'atteggiamento moderno nei confronti del profumo.