Perfume en la antigua Grecia

Perfume en la antigua Grecia

El perfume ha sido un bien buscado desde la antigüedad y muchas de las técnicas utilizadas todavía se utilizan hasta cierto punto en la actualidad. Cuando uno observa la antigua actitud hacia el perfume, sorprende descubrir hasta qué punto refleja realmente las expectativas de hoy. Para comprender la naturaleza en la antigua Grecia, los historiadores se basan en fuentes escritas, mosaicos excavados y otras representaciones pictóricas y artefactos como frascos de perfume. Estos objetos pueden utilizarse para determinar la función, el significado y la producción en la antigua Grecia.

El arte de elaborar perfumes comenzó en islas como Creta y otras colonias griegas. Se llevaba al ágora o plaza del mercado y se vendía en los puestos. Los antiguos griegos rápidamente comenzaron a experimentar con él, desarrollando sus propias técnicas de extracción utilizando hierbas y pétalos de flores hirviendo. Estos procesos aislaron los ingredientes vegetales necesarios y luego se elaboraron perfumes infundiendo los aromas extraídos en aceites. El proceso era una versión simple de las técnicas modernas, pero permitió producir una variedad tan amplia como la que se puede disfrutar hoy en día.

Los ingredientes eran principalmente flores de cosecha propia, como lirios y mejorana, rosas, azucenas y violetas. También se utilizaban hierbas y especias como la salvia y el comino. El incienso y la mirra se consideraban decadentes y estaban reservados a los dioses hasta el siglo IV, cuando cambiaron los gustos, la ideología y la disponibilidad. Al igual que otras civilizaciones antiguas, los antiguos griegos importaban esencias orientales para crear perfumes más exóticos. Sin embargo, a diferencia de otras civilizaciones, los conservaban principalmente para su propio uso y no para exportarlos.

El perfume era fundamental para la vida griega antigua. Fue tan popular que el político Solon prohibió temporalmente su uso para evitar una crisis económica. Era el centro de la hospitalidad, la riqueza, el estatus, la vida diaria e incluso la filosofía. Se consideraba erótico, místico y espiritual. Se asociaba con la belleza, que era inseparable de la divinidad. Los orígenes del perfume y la perfumería están entrelazados con la mitología griega. En la tradición homérica, los dioses olímpicos enseñaban a la gente la perfumería. El color y el aroma de la rosa se atribuyen a acontecimientos que involucran a Venus y Cupido.

Tanto hombres como mujeres usaban perfume y era fundamental en el culto, ya que agradaba a los dioses y podía ganarse su favor. Enmascaraba el olor de los sacrificios durante las ceremonias y se utilizaba como buen augurio para el matrimonio y el nacimiento. Los bebés eran ungidos con él para gozar de buena salud. También fue fundamental para la muerte. Al frente del cortejo fúnebre se llevaban libaciones perfumadas. Los cuerpos eran quemados, envueltos en mortajas perfumadas que se creía que garantizaban una vida feliz en el más allá. Otros cuerpos fueron enterrados con recipientes llenos de él, nuevamente como ofrendas a los dioses.

El perfume también era una parte esencial de la limpieza y lo utilizaban tanto hombres como mujeres en elaborados rituales de baño. Se extendió tanto que el filósofo Sócrates se opuso abiertamente y rechazó su uso, alegando que hacía que un hombre libre fuera indistinguible de un esclavo. Los atletas usaban perfumes después del entrenamiento con fines medicinales en forma de bálsamos y ungüentos. Este es un reconocimiento temprano de sus posibles propiedades terapéuticas y curativas, que recuerda las actitudes hacia la aromaterapia y la aromacología en los tiempos modernos. La hospitalidad también requería abundante perfume, ya que los pies de los invitados eran lavados y ungidos mientras se sentaban. También se perfumaban algunos vinos basándose en las obras de Apio con la esperanza de que tuvieran propiedades medicinales.

Dada la evidente importancia del perfume, no es de extrañar que se almacenara en frascos con forma de pájaros y animales, a veces de sólo unos pocos centímetros de tamaño. Muchos se hicieron alrededor del siglo VI a.C. 4000 aC y se conocen como plástico. De hecho, los frascos de perfume son cerámicas hiladas y normalmente adoptaban una forma que reflejaba el tipo de perfume que contenían.

Los lekuthos se utilizaban para perfumes líquidos y eran frascos de vidrio delgados y elegantes. Los aryballes se utilizaban para aceites y ungüentos. Los frascos de perfume Alabastron eran muy apreciados, especialmente por las mujeres, y era común que los artesanos marcaran los frascos para indicar su artesanía, haciéndolos aún más coleccionables. Como puede ver, existen muchas similitudes con la actitud moderna hacia los perfumes.