Histoire des soins de la peau, partie 11 : Le Haut Moyen Âge, 1000-1399

Histoire des soins de la peau, partie 11 : Le Haut Moyen Âge, 1000-1399

Soins de la peau féodaux : Subtilement raffinés

Le Haut Moyen Âge a été caractérisé par le développement d'un système féodal dans la plupart des régions d'Europe. Les pays étaient gouvernés par des rois et des reines et leurs terres étaient divisées en segments plus petits administrés par des seigneurs féodaux. Les agriculteurs qui travaillaient la terre étaient appelés serfs et leur travail consistait à servir le seigneur dont ils occupaient les terres. Même si la doctrine religieuse continue de promouvoir la pudeur, les soins de la peau deviennent de plus en plus sophistiqués au cours de cette période. En fait, les grandes croisades au nom du christianisme ont fait découvrir aux Européens un certain nombre d’herbes médicinales et d’épices inédites depuis l’époque de l’occupation romaine. Les femmes ont déployé de plus grands efforts pour obtenir un teint parfait, et la science s'est associée à la superstition dans le développement de nouvelles lotions et de nouveaux traitements de soins de la peau.

Même si la mode a subi de subtils changements au Moyen Âge, les vêtements sont restés remarquablement similaires. Les vêtements pour hommes et femmes sont devenus plus moulants et plus révélateurs, mais il était toujours important, surtout pour les femmes, que le corps tout entier reste caché. Le visage reste au centre des préoccupations et conduit à développer et améliorer constamment de nouvelles méthodes de soins de la peau. Les femmes continuaient à s'épiler la racine des cheveux et les sourcils pour souligner le front, et la peau claire était toujours un indicateur de richesse et de beauté. Certaines femmes allaient même jusqu’à se saigner le visage pour garder leur teint le plus pâle possible.

Le retour des croisés

La première croisade commença en 1095 et fut approuvée par le pape. Des chevaliers de toute l’Europe se sont rendus au Moyen-Orient avec l’intention de reprendre Jérusalem au nom du christianisme. Même si les croisés n’ont pas réussi à atteindre leur destination, ils ont néanmoins réussi à ouvrir une route commerciale entre l’Europe occidentale et le Moyen-Orient. Les Européens ont soudainement eu accès à de nombreuses épices, minéraux et autres matériaux qui n’étaient auparavant pas disponibles. Beaucoup de ces matériaux étaient médicinaux et pouvaient être utilisés pour fabriquer des produits de soins de la peau, des lotions et des huiles. En fait, les Européens médiévaux ont découvert bon nombre des mêmes substances que les Romains lors de leur expansion en Turquie. L'alun astringent a été réintroduit pour traiter les imperfections cutanées et les écorchures. L'encens et la myrrhe ont été redécouverts pour leurs propriétés hydratantes et cicatrisantes pour la peau. L'anis et l'écorce de noyer ont également été incorporés dans de nombreux nouveaux traitements. (Vous pouvez en savoir plus sur les épices et les herbes du Moyen-Orient ici : http://www.saudiaramcoworld.com/issue/200605/natural.remedies.of.arabia.htm )

Science et superstition

Au Haut Moyen Âge, de nombreux soins de la peau combinaient herbes médicinales et pratiques superstitieuses. Les pharmacies sont restées les principaux distributeurs d'ingrédients et de soins du visage, même si de nombreuses femmes ont continué à préparer leurs propres lotions et potions à la maison. Un certain nombre de recettes de soins du visage de cette période ont été conservées. Beaucoup d'entre elles consistent à préparer un cataplasme ou un cataplasme en forme de sachet de thé avec des épices et des herbes et à tremper le cataplasme dans du vin, du vinaigre ou du lait avant de l'appliquer sur la peau. Même si la plupart de ces applications reposaient sur des ingrédients naturels, bon nombre d’entre elles devaient produire des résultats presque magiques. Par exemple, une seule application devrait éliminer complètement les taches de rousseur. Un autre prétend éliminer les déformations du visage. Certains traitements utilisaient même des pierres précieuses comme l’améthyste, censées avoir des propriétés magiques. (Vous pouvez en savoir plus sur les soins du visage à base de plantes et faits maison ici : http://rosaliegilbert.com/skincare.html )

L’une des plus grandes avancées cosmétiques de cette époque fut le développement du maquillage rose pâle à base de colorants végétaux. L’extraction était un travail minutieux car seules quelques gouttes de colorant pouvaient être extraites de chaque plante. Cela rendait le maquillage à la fois incroyablement désirable et incroyablement cher. La plupart des femmes n’en avaient pas les moyens et continuaient à porter leur visage. Cependant, il est devenu à la mode pour les femmes nobles d’ajouter une touche de rose à leurs joues autrement pâles.

Bien que le Moyen Âge puisse facilement être considéré comme une époque d’ignorance et de superstition, de nombreuses pratiques courantes de soins de la peau de cette période sont toujours utilisées aujourd’hui. Le gingembre et l'aloès, ingrédients couramment utilisés dans les soins du visage médiévaux, sont également courants dans les soins de la peau modernes. Si l'améthyste n'est plus frottée sur les imperfections cutanées, de nombreuses branches de la médecine alternative utilisent des minéraux et des métaux dans leurs traitements. Au final, de nombreuses pratiques cosmétiques nées au Moyen Âge ont été utilisées tout au long de la Renaissance et pendant des siècles.