Μια σύντομη ιστορία της βοτανικής

Μια σύντομη ιστορία της βοτανικής

Η φυτική ιατρική είναι η πρώιμη προσπάθειά μας να θεραπεύουμε τους εαυτούς μας και στην πραγματικότητα κάποια ζώα επισκέπτονται ορισμένα είδη φυτών όταν τραυματίζονται ή άρρωστοι. Η μούοση παρατηρήθηκε από τους αυτόχθονες ανθρώπους καθώς αναζητούσαν φυτά Echinacea όταν ήταν άρρωστοι, γεγονός που τους προκάλεσε να καλέσουν τα φυτά "ρίζα". Άλλα άγρια ​​ζώα μασούν φλοιό ιτιάς όταν έχουν ανάγκη (τώρα γνωρίζουμε ότι το σαλικυλικό οξύ ή η ασπιρίνη του φλοιού ή η ασπιρίνη, όπως είναι γνωστό όταν συντίθεται, περιέχει, περιέχει) και οι πιθήκους και τα πρωτεύοντα συχνά αναζητούν ορισμένα φρούτα και ρίζες όταν είναι άρρωστοι.

Πιθανώς οι πρόγονοί μας θα είχαν αντιμετωπιστεί με αυτόν τον τρόπο, αναμφισβήτητα πολύ πριν αναπτύξουν γλωσσικές δεξιότητες. Οι εκτιμήσεις σχετικά με την ακριβή εποχή κατά την οποία εμφανίστηκαν οι Homo Sapiens, ποικίλλουν από περίπου 100.000 χρόνια πριν στα πιο συντηρητικά χρόνια στην πιο γενναιόδωρη (Παλαιοανθρωπολογία είναι μια πολύ ανταγωνιστική επιστήμη και κάθε ερευνητής θέλει τα πρώτα του ανθρωποειδή θραύσματα των οστών να επιβεβαιωθούν ως ανθρώπινοι και όχι ως «πρωτόνος», αλλά αυτό είναι ένα άλλο άρθρο!) Είναι αναμφισβήτητο ότι οι ανιχνευτές μας ήταν αφρικανοί.

Παρόλο που ο H. sapiens προέκυψε αρχικά εδώ και πολύ καιρό, αρχίσαμε να εξαπλώνουμε από την Αφρική πριν από περίπου 100.000 χρόνια και να μετατοπίζουμε άλλα ανθρωποειδή (ξαδέλφια μας) όπως ο H. erectus και (αργότερα) H. neanderthalensis και τελικά να τους φέρουμε. Πριν από 60.000 χρόνια είχαμε φτάσει στη σημερινή Αυστραλία και η βορειότερη άκρη στην Αμερική αποικίστηκε περίπου 20.000 χρόνια πριν. Παραδόξως, χρειάστηκαν μόνο περίπου 1000 χρόνια για να εξαπλωθούν οι άνθρωποι από τη σημερινή Αλάσκα στην κορυφή της Νότιας Αμερικής και αν κοιτάξετε την ποικιλομορφία των κλιματολογικών και γεωγραφικών συνθηκών στην Αμερική, μπορείτε να εκπλαγείτε μόνο με την εφευρετικότητα και την προσαρμοστικότητα του είδους μας.

Περίπου 1000 χρόνια πριν, ακόμη και τα πιο απομακρυσμένα κατοικήσιμα νησιά του Ειρηνικού αποικίστηκαν.

Ο αναγνώστης συγχωρείται σε αυτό το σημείο όταν αναρωτιέται τι έχει να κάνει αυτή η περιοδεία με την επιστήμη των βοτάνων, αλλά το σημείο είναι απλό. Σε κάθε περιβάλλον στο οποίο οι άνθρωποι δημιούργησαν ένα σπίτι, γρήγορα ανακάλυψαν όλα τα φυτά τροφίμων και όλα τα φαρμακευτικά φυτά. Κάθε κουλτούρα, σε κάθε κλίμα (πρέπει να αποκλείσουμε τους πολιτισμούς όπως οι Inuit και οι Τατάροι της Βόρειας Σιβηρίας, για τα οποία τα φυτά έκαναν μόνο ένα μικρό μέρος της διατροφής τους) εφευρέθηκαν τη δική τους μορφή βοτανικών επιστήμης.

Η βοτανολογία παίρνει δύο μορφές στους περισσότερους πολιτισμούς - ιατρική και τελετουργία. Ορισμένα φυτά τρώγονται σε περίπτωση ασθένειας, άλλα χρησιμοποιούνται για σαμανικές τελετουργίες και άλλες θρησκευτικές πρακτικές.

Στη Δύση, τα φυτικά θεραπείες άρχισαν να χάνουν δημοτικότητα κατά τη διάρκεια του Διαφωτισμού και με τις αρχές της σύγχρονης ιατρικής στα τέλη του 17ου αιώνα, φαινόταν ότι η παρακμή του βοτανικού ήταν αναπόφευκτη. Παρόλο που σήμερα έχουμε τα πιο προηγμένα συνθετικά φάρμακα και ιατρικές πρακτικές που είχαμε ποτέ, πολλοί ερευνητές αναζητούν βότανα και τα εκχυλίσματά τους όσο ταυτόχρονα αντιμετωπίζουν μερικές από τις πιο θανατηφόρες ασθένειες μας. Όπως γράφω αυτό, τα εργαστήρια σε όλο τον κόσμο δοκιμάζουν και συνθέτουν αναλογίες των εκχυλισμάτων τους για μελέτες κατά του καρκίνου και των ανίατων λοιμώξεων από ιούς όπως ο HIV.

Δεν χρειαζόμαστε πλέον τον τελετουργικό και το θαύμα θεραπείας των σαμάνων, αλλά οι πρόγονοί μας έχουν μια συμβουλή για εμάς που λάμπει μέσα από τις χιλιετίες - γνωρίζουν τα βότανα σας και χρησιμοποιούν τα φυτά στην περιοχή σας καθώς μπορούν να σωθούν μια μέρα. Και όμως συνεχίζουμε να καθαρίζουμε μια περιοχή τροπικού δάσους μεγέθους του Κεντάκυ και να καταστρέφουμε αμέτρητα φυτικά είδη που εξακολουθούν να είναι άγνωστα στη δυτική επιστήμη.