Μια σύντομη ιστορία της βοτανολογίας

Μια σύντομη ιστορία της βοτανολογίας

Η βοτανοθεραπεία αντιπροσωπεύει την πρώτη μας προσπάθεια να θεραπεύσουμε τον εαυτό μας, και στην πραγματικότητα ορισμένα ζώα αναζητούν ακόμη και ορισμένα είδη φυτών όταν είναι τραυματισμένα ή άρρωστα. Οι άλκες παρατηρήθηκαν από τους ιθαγενείς της Αμερικής που αναζητούσαν τροφή για φυτά Echinacea όταν ήταν άρρωστα, με αποτέλεσμα να αποκαλούν τα φυτά "ρίζα άλκης". Άλλα άγρια ​​ζώα μασούν φλοιό ιτιάς όταν βρίσκονται σε δυσφορία (τώρα γνωρίζουμε ότι ο φλοιός ιτιάς περιέχει σαλικυλικό οξύ ή ασπιρίνη όπως είναι γνωστό, όταν συντίθεται) και οι πίθηκοι και τα πρωτεύοντα θηλαστικά συχνά αναζητούν τροφή για ορισμένα φρούτα και ρίζες όταν είναι άρρωστα.

Προφανώς οι πρόγονοί μας θα είχαν συμπεριφερθεί με αυτόν τον τρόπο, αναμφίβολα πολύ πριν αναπτύξουν την ικανότητα να μιλούν. Οι εκτιμήσεις για τον ακριβή χρόνο εμφάνισης του Homo sapiens ποικίλλουν από περίπου 100.000 χρόνια πριν το πιο συντηρητικό έως πριν από 600.000 χρόνια στην πιο γενναιόδωρη (η παλαιοανθρωπολογία είναι μια πολύ ανταγωνιστική επιστήμη και κάθε ερευνητής θέλει τα παλαιότερα χρονολογημένα ανθρωποειδή οστά τους να επιβεβαιωθούν ως θραύσματα ανθρωπίνου οστού). αναμφισβήτητο είναι ότι οι πρόγονοί μας ήταν Αφρικανοί.

Αν και ο H. sapiens εμφανίστηκε αρχικά πριν από πολύ καιρό, αρχίσαμε να εξαπλώνουμε από την Αφρική πριν από περίπου 100.000 χρόνια, εκτοπίζοντας άλλα ανθρωποειδή (τα ξαδέρφια μας) όπως το H. erectus και (αργότερα) το H. neanderthalensis και τελικά τα οδηγήσαμε στην εξαφάνιση. Πριν από 60.000 χρόνια είχαμε φτάσει στη σημερινή Αυστραλία και το βορειότερο άκρο της Αμερικής αποικίστηκε πριν από περίπου 20.000 χρόνια. Παραδόξως, χρειάστηκαν μόνο περίπου 1.000 χρόνια για να εξαπλωθούν οι άνθρωποι από τη σημερινή Αλάσκα μέχρι την άκρη της Νότιας Αμερικής, και όταν αναλογιστεί κανείς την ποικιλομορφία των κλιματικών και γεωγραφικών συνθηκών στην Αμερική, μπορεί να θαυμάσει κανείς την εφευρετικότητα και την προσαρμοστικότητα του είδους μας.

Πριν από περίπου 1.000 χρόνια, ακόμη και τα πιο απομακρυσμένα κατοικήσιμα νησιά του Ειρηνικού αποικίστηκαν.

Ο αναγνώστης θα συγχωρούσε σε αυτό το σημείο να αναρωτηθεί τι σχέση έχει αυτή η περιήγηση στην ανθρώπινη προϊστορία με τη βοτανολογία, αλλά το θέμα είναι απλό. Σε κάθε περιβάλλον στο οποίο οι άνθρωποι έχουν φτιάξει ένα σπίτι, ανακάλυψαν γρήγορα όλα τα τροφικά φυτά και όλα τα φαρμακευτικά φυτά. Κάθε πολιτισμός, σε κάθε κλίμα (πρέπει να αποκλείσουμε πολιτισμούς όπως οι Ινουίτ και οι Τάταροι της βόρειας Σιβηρίας, για τους οποίους τα φυτά αποτελούσαν μόνο ένα μικρό μέρος της διατροφής τους) έχει εφεύρει τη δική του μορφή βοτανοθεραπείας.

Η βοτανολογία παίρνει δύο μορφές στους περισσότερους πολιτισμούς – ιατρική και τελετουργία. Μερικά φυτά τρώγονται όταν είναι άρρωστα, άλλα χρησιμοποιούνται για σαμανικές τελετουργίες και άλλες θρησκευτικές πρακτικές.

Στη Δύση, τα φυτικά φάρμακα άρχισαν να μειώνονται σε δημοτικότητα κατά τη διάρκεια του Διαφωτισμού, και με την αυγή της σύγχρονης ιατρικής στα τέλη του 17ου αιώνα, φαινόταν ότι η παρακμή της βοτανολογίας ήταν αναπόφευκτη. Αν και τώρα διαθέτουμε τα πιο προηγμένα συνθετικά φάρμακα και ιατρικές πρακτικές που είχαμε ποτέ, πολλοί ερευνητές αναζητούν τα βότανα και τα εκχυλίσματά τους ως πιθανούς τρόπους θεραπείας ορισμένων από τις πιο θανατηφόρες ασθένειές μας. Καθώς γράφω αυτό, εργαστήρια σε όλο τον κόσμο δοκιμάζουν φυτά και συνθέτουν ανάλογα των εκχυλισμάτων τους για μελέτες κατά του καρκίνου και των ανίατων ιογενών λοιμώξεων όπως ο HIV.

Δεν χρειαζόμαστε πλέον την τελετουργία και τη θαυματουργή θεραπεία των σαμάνων, αλλά οι πρόγονοί μας έχουν συμβουλές για εμάς που λάμπουν μέσα στις χιλιετίες - γνωρίστε τα βότανά σας και χρησιμοποιήστε τα φυτά γύρω σας καθώς μπορεί μια μέρα να σώσουν τη ζωή σας. Και όμως κάθε χρόνο συνεχίζουμε να καθαρίζουμε μια περιοχή τροπικού δάσους στο μέγεθος του Κεντάκι, καταστρέφοντας αμέτρητα είδη φυτών που είναι ακόμα άγνωστα στη δυτική επιστήμη.

Συνοψίζοντας, παρά τις προόδους και όλες τις γνώσεις μας, εξακολουθούμε να έχουμε λόγους να βασιζόμαστε στα βότανα και τα εκχυλίσματά τους και τα καταστρέφουμε με δική μας ευθύνη.