En kort historie om urtemedicin

En kort historie om urtemedicin

Urtemedicin repræsenterer vores tidligste forsøg på at helbrede os selv, og faktisk opsøger nogle dyr endda visse typer planter, når de er sårede eller syge. Elge blev observeret af indfødte amerikanere, der søgte efter Echinacea-planter, når de var syge, hvilket fik dem til at kalde planterne "elgerod"; Andet dyreliv tygger pilebark, når de er i nød (vi ved nu, at pilebark indeholder salicylsyre eller aspirin, som det er kendt, når det er syntetiseret), og aber og primater fouragerer ofte efter visse frugter og rødder, når de er syge.

Formentlig ville vores forfædre have behandlet sig selv på denne måde, uden tvivl længe før de udviklede evnen til at tale. Estimater af det nøjagtige tidspunkt, hvor Homo sapiens dukkede op, varierer fra omkring 100.000 år siden på det mest konservative til 600.000 år siden på det mest generøse (paleoantropologi er en meget konkurrencepræget videnskab, og enhver forsker ønsker, at deres tidligst daterede humanoide knoglefragmenter skal bekræftes som menneskelige snarere end "men det er en anden artiklen i sig selv", men det er i sig selv!), er, er, at vores forfædre var afrikanere.

Selvom H. sapiens oprindeligt opstod for lang tid siden, begyndte vi at sprede os ud fra Afrika for omkring 100.000 år siden, og fortrængte andre hominider (vores fætre) såsom H. erectus og (senere) H. neanderthalensis og til sidst drev dem til udryddelse. For 60.000 år siden var vi nået til det, der nu er Australien, og den nordligste spids af Amerika blev koloniseret for omkring 20.000 år siden. Utroligt nok tog det kun omkring 1.000 år for mennesker at sprede sig fra det nuværende Alaska til spidsen af ​​Sydamerika, og når man tænker på mangfoldigheden af ​​klimatiske og geografiske forhold i Amerika, kan man kun undre sig over vores arters opfindsomhed og tilpasningsevne.

For omkring 1.000 år siden blev selv de mest fjerntliggende beboelige Stillehavsøer koloniseret.

Læseren ville blive tilgivet på dette tidspunkt for at spekulere på, hvad denne rundvisning i menneskets forhistorie har at gøre med urtemedicin, men pointen er enkel. I ethvert miljø, hvor mennesker har skabt sig et hjem, har de hurtigt opdaget alle fødeplanter og alle lægeplanter. Enhver kultur, i ethvert klima (vi må udelukke kulturer som inuitterne og tatarerne i det nordlige Sibirien, for hvem planter kun udgjorde en lille del af deres kost) har opfundet sin egen form for urtemedicin.

Urtemedicin antager to former i de fleste kulturer - medicin og ritualisme. Nogle planter spises, når de er syge, andre bruges til shamanistiske ritualer og andre religiøse praksisser.

I Vesten begyndte naturlægemidler at falde i popularitet under oplysningstiden, og med den moderne medicins begyndelse i slutningen af ​​det 17. århundrede virkede det, som om urtemedicinens tilbagegang var uundgåelig. Selvom vi nu har de mest avancerede syntetiske stoffer og medicinske metoder, vi nogensinde har haft, ser mange forskere efter urter og deres ekstrakter som mulige måder at behandle nogle af vores mest dødelige sygdomme på. Mens jeg skriver dette, tester laboratorier rundt om i verden planter og syntetiserer analoger af deres ekstrakter til undersøgelser mod kræft og uhelbredelige virusinfektioner såsom HIV.

Vi har ikke længere brug for shamanernes ritualisme og mirakelhelbredelse, men vores forfædre har råd til os, der skinner gennem årtusinder – kend dine urter og brug planterne omkring dig, da de en dag kan redde dit liv. Og alligevel fortsætter vi hvert år med at rydde et område af regnskov på størrelse med Kentucky, og ødelægger utallige plantearter, der stadig er ukendte for vestlig videnskab.

Sammenfattende, på trods af alle vores fremskridt og al vores viden, har vi stadig grund til at stole på urter og deres ekstrakter, og vi ødelægger dem på egen risiko.