Кратка история на билкарството

Кратка история на билкарството

Билколечението представлява нашият най-ранен опит да се излекуваме и всъщност някои животни дори търсят определени видове растения, когато са наранени или болни. Лосовете са били наблюдавани от индианци, търсещи храна за растения от ехинацея, когато са били болни, което ги е накарало да нарекат растенията „елков корен“; Други диви животни дъвчат върбова кора, когато са в беда (сега знаем, че върбовата кора съдържа салицилова киселина или както е известен аспирин, когато се синтезира), а маймуните и приматите често търсят определени плодове и корени, когато са болни.

Вероятно нашите предци биха се лекували по този начин, несъмнено много преди да развият способността да говорят. Оценките за точното време, в което се е появил Хомо сапиенс, варират от преди около 100 000 години при най-консервативните до преди 600 000 години при най-щедрите (палеоантропологията е много конкурентна наука и всеки изследовател иска техните най-ранни датирани хуманоидни костни фрагменти да бъдат потвърдени като човешки, а не като „проточовешки“, но това е друга статия сама по себе си!), но какво е несъмнено е, че нашите предци са били африканци.

Въпреки че H. sapiens първоначално се е появил преди много време, ние започнахме да се разпространяваме от Африка преди около 100 000 години, измествайки други хоминиди (наши братовчеди) като H. erectus и (по-късно) H. neanderthalensis и в крайна сметка ги доведохме до изчезване. Преди 60 000 години бяхме достигнали днешна Австралия, а най-северният край на Америка беше колонизиран преди около 20 000 години. Учудващо, на хората са били необходими само около 1000 години, за да се разпространят от това, което сега е Аляска, до върха на Южна Америка и когато вземете предвид разнообразието от климатични и географски условия в Америка, човек може само да се учудва на изобретателността и адаптивността на нашия вид.

Преди около 1000 години дори най-отдалечените обитаеми тихоокеански острови са били колонизирани.

На този етап ще бъде простено на читателя да се чуди какво общо има тази обиколка на човешката праистория с билкарството, но смисълът е прост. Във всяка среда, в която хората са направили дом, те бързо са открили всички хранителни растения и всички лечебни растения. Всяка култура, във всеки климат (трябва да изключим култури като инуитите и татарите от северен Сибир, за които растенията съставляват само малка част от диетата им) е измислила своя собствена форма на билкарство.

Билкарството приема две форми в повечето култури – медицина и ритуализъм. Някои растения се ядат, когато са болни, други се използват за шамански ритуали и други религиозни практики.

На Запад билковите лекарства започват да намаляват в популярността си по време на Просвещението и със зората на съвременната медицина в края на 17 век изглежда, че упадъкът на билкарството е неизбежен. Въпреки че сега разполагаме с най-модерните синтетични лекарства и медицински практики, които някога сме имали, много изследователи търсят билките и техните екстракти като възможни начини за лечение на някои от нашите най-смъртоносни болести. Докато пиша това, лаборатории по света тестват растения и синтезират аналози на техните екстракти за изследвания срещу рак и нелечими вирусни инфекции като ХИВ.

Вече не се нуждаем от ритуализма и чудодейното лечение на шаманите, но нашите предци имат съвет за нас, който блести през хилядолетията - познавайте вашите билки и използвайте растенията около вас, тъй като те един ден може да спасят живота ви. И все пак всяка година ние продължаваме да разчистваме площ от тропическа гора с размерите на Кентъки, унищожавайки безброй растителни видове, все още неизвестни на западната наука.

В обобщение, въпреки целия ни напредък и всички наши познания, ние все още имаме причина да разчитаме на билките и техните екстракти и ги унищожаваме на собствен риск.