تاريخ موجز للأعشاب

تاريخ موجز للأعشاب

يمثل طب الأعشاب محاولتنا الأولى لشفاء أنفسنا، وفي الواقع تبحث بعض الحيوانات عن أنواع معينة من النباتات عندما تصاب أو تمرض. تمت ملاحظة الموظ من قبل الأمريكيين الأصليين وهو يبحث عن نباتات إشنسا عندما كانوا مرضى، مما دفعهم إلى تسمية النباتات بـ "جذر الأيائل"؛ تمضغ الحيوانات البرية الأخرى لحاء الصفصاف عندما تكون في محنة (نعلم الآن أن لحاء الصفصاف يحتوي على حمض الساليسيليك، أو الأسبرين كما هو معروف، عند تصنيعه) وغالبًا ما تبحث القرود والرئيسيات عن بعض الفواكه والجذور عند المرض.

ومن المفترض أن أسلافنا كانوا يعاملون أنفسهم بهذه الطريقة، ولا شك قبل وقت طويل من تطوير القدرة على الكلام. تختلف تقديرات الوقت الدقيق الذي ظهر فيه الإنسان العاقل من حوالي 100.000 سنة مضت على الأكثر تحفظًا إلى 600.000 سنة مضت على الأكثر سخاء (علم الأنثروبولوجيا القديمة هو علم تنافسي للغاية، ويريد كل باحث أن يتم تأكيد أقدم شظايا عظام بشرية مؤرخة على أنها بشرية وليست "إنسان أولي"، ولكن هذا مقال آخر في حد ذاته!) ، ولكن ما لا شك فيه هو أن أسلافنا كانوا أفارقة.

على الرغم من أن الإنسان العاقل ظهر في الأصل منذ فترة طويلة، إلا أننا بدأنا في الانتشار من أفريقيا منذ حوالي 100 ألف عام، مما أدى إلى نزوح أنواع أخرى من البشر (أبناء عمومتنا) مثل الإنسان المنتصب و(لاحقًا) الإنسان البدائي، ودفعهم في النهاية إلى الانقراض. قبل 60 ألف سنة مضت، وصلنا إلى ما يعرف الآن بأستراليا، وتم استعمار الطرف الشمالي للأمريكتين منذ حوالي 20 ألف سنة. ومن المثير للدهشة أن الأمر استغرق حوالي 1000 عام فقط حتى ينتشر البشر من ما يعرف الآن بألاسكا إلى طرف أمريكا الجنوبية، وعندما تفكر في تنوع الظروف المناخية والجغرافية في الأمريكتين، لا يسع المرء إلا أن يتعجب من براعة جنسنا البشري وقدرته على التكيف.

منذ حوالي 1000 عام، تم استعمار حتى أبعد جزر المحيط الهادئ الصالحة للسكن.

قد يغفر للقارئ في هذه المرحلة أن يتساءل عن علاقة هذه الجولة في عصور ما قبل التاريخ البشري بالأعشاب، لكن النقطة بسيطة. في كل بيئة صنع فيها الإنسان موطنًا، اكتشف بسرعة جميع النباتات الغذائية وجميع النباتات الطبية. كل ثقافة، في كل مناخ (يجب علينا استبعاد ثقافات مثل الإنويت والتتار في شمال سيبيريا، الذين تشكل النباتات بالنسبة لهم جزءًا صغيرًا فقط من نظامهم الغذائي) اخترعت شكلاً خاصًا بها من العلاج بالأعشاب.

تتخذ الأعشاب شكلين في معظم الثقافات: الطب والطقوس. تؤكل بعض النباتات عند المرض، والبعض الآخر يستخدم في الطقوس الشامانية والممارسات الدينية الأخرى.

في الغرب، بدأت العلاجات العشبية في الانخفاض في شعبيتها خلال عصر التنوير، ومع بزوغ فجر الطب الحديث في أواخر القرن السابع عشر، بدا كما لو أن تراجع العلاج بالأعشاب أمر لا مفر منه. على الرغم من أننا نمتلك الآن العقاقير الاصطناعية والممارسات الطبية الأكثر تقدمًا على الإطلاق، إلا أن العديد من الباحثين يتطلعون إلى الأعشاب ومستخلصاتها كطرق ممكنة لعلاج بعض الأمراض الأكثر فتكًا لدينا. بينما أكتب هذا المقال، تقوم المختبرات في جميع أنحاء العالم باختبار النباتات وتصنيع نظائرها من مستخلصاتها لإجراء دراسات ضد السرطان والالتهابات الفيروسية غير القابلة للشفاء مثل فيروس نقص المناعة البشرية.

لم نعد بحاجة إلى طقوس الشامان ومعجزات الشفاء، ولكن لدى أسلافنا نصائح لنا ظلت سطعًا عبر آلاف السنين - تعرف على أعشابك واستخدم النباتات من حولك لأنها قد تنقذ حياتك يومًا ما. ومع ذلك، فإننا نواصل كل عام تطهير مساحة من الغابات المطيرة بحجم ولاية كنتاكي، وتدمير عدد لا يحصى من أنواع النباتات التي لا تزال غير معروفة للعلم الغربي.

باختصار، على الرغم من كل ما أحرزناه من تقدم وكل معرفتنا، لا يزال لدينا سبب للاعتماد على الأعشاب ومستخلصاتها، ونحن ندمرها على مسؤوليتنا الخاصة.