Οι φαρμακευτικές ιδιότητες του παραδοσιακού θυμιάματος

Οι φαρμακευτικές ιδιότητες του παραδοσιακού θυμιάματος

Χρησιμοποιούμε φαρμακευτικά φυτά με διάφορους τρόπους. Τα πίνουμε (έγχυμα, αφέψημα, απόσταγμα λουλουδιών, βάμμα αλκοόλης, βάμμα γλυκερίνης, σιρόπι, εκχύλισμα μελιού, οξυμέλιο), τα τρώμε (κάψουλα, δισκίο, ομοιοπαθητικά χάπια, Elektra, μπαχαρικά κουζίνας, λαχανικά, βότανα σε γλάστρες), τα παίρνουμε στο δέρμα μας (αλοιφή, λοσιόν, βάλσαμο, κρέμα, μάσκα περιτυλίγματος, τρίψιμο με ατμό, απαραίτητο λάδια, σταγόνες για τα αυτιά, μπάνιο, μούσκεμα, λουτρό sitz), τα απορροφάμε από τους βλεννογόνους μας (υπόθετα, ρινικό ξέπλυμα, κλύσμα, ντους, οφθαλμικές σταγόνες) και τα χρησιμοποιούμε με πνευματικούς τρόπους (φυλαχτά, φυλαχτά, δέσμες φαρμάκων, επιθέματα, θυμίαμα). Εισπνέουμε επίσης το φάρμακό τους μέσω τσιγάρων, πίπες, ατμούς, διαχυτές αιθέριων ελαίων, νεφελοποιητές και, ναι, θυμίαμα.

Τα φαρμακευτικά αποτελέσματα του θυμιάματος εξαρτώνται από την όσφρησή μας. Η διαδικασία συμβαίνει όταν τα μόρια ταξιδεύουν μέχρι τα ιγμόρεια, διαλύονται στη βλεννογόνο μεμβράνη και ανιχνεύονται από τους οσφρητικούς υποδοχείς στις άκρες των οσφρητικών αισθητήριων νευρώνων. Το πώς γίνονται αντιληπτά αυτά τα μόρια είναι θέμα συζήτησης, αν οι νευρώνες αντιλαμβάνονται τη δόνηση των μορίων ή το σχήμα τους, με τη θεωρία να εναλλάσσεται μεταξύ των δύο ιδεών με την πάροδο των αιώνων. Σε κάθε περίπτωση, η όσφρησή μας είναι πολύ αδύναμη σε σύγκριση με άλλα ζώα. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι έχουν 10 cm² οσφρητικού ιστού στους κόλπους τους, ενώ οι σκύλοι μπορούν να έχουν έως και 170 τετραγωνικά εκατοστά οσφρητικού ιστού με εκατοντάδες φορές περισσότερους υποδοχείς ανά τετραγωνικό εκατοστό. Η όσφρηση είναι η μόνη αίσθηση που γίνεται αντιληπτή στο δεξί ημισφαίριο, η πλευρά του εγκεφάλου που επικεντρώνεται στη διαίσθηση και τη φαντασία, σε αντίθεση με το αριστερό ημισφαίριο, που επικεντρώνεται στην ανάλυση και τη λογική. Για το λόγο αυτό, οι επιπτώσεις της όσφρησης είναι σωματικές, ψυχοδραστικές και συναισθηματικές. Είναι ενδιαφέρον ότι το άρωμα θεωρείται το πνεύμα του φυτού και έτσι επηρεάζει το μυαλό μας. Η όσφρηση επεξεργάζεται επίσης το μεταιχμιακό σύστημα, το οποίο ασχολείται με τα συναισθήματα, την επιθυμία, την πείνα, τη μνήμη και τη φαντασία. Γι' αυτό η μυρωδιά μπορεί να πυροδοτήσει συναισθήματα και αναμνήσεις. Η όσφρηση είναι επίσης η παλαιότερη αίσθηση μας, μέρος του αρχικού «εγκεφάλου σαύρας» που χρονολογείται πριν από 450 εκατομμύρια χρόνια και προηγείται άλλων αρχαίων αισθήσεων όπως η όραση και η ισορροπία.

Υπάρχουν αρχεία για τη χρήση του θυμιάματος σε όλο τον αρχαίο κόσμο. Η παλαιότερη τεκμηριωμένη χρήση είναι στην Αίγυπτο, αν και χρησιμοποιήθηκε εκτενώς και σε άλλες αφρικανικές χώρες, στην Αραβία, την Ινδία, την Αμερική και την Ευρώπη κατά την αρχαιότητα. Η αρχαία διαδρομή θυμιάματος μετέφερε θυμίαμα από τη νότια Αραβία με καραβάνια με καμήλες βόρεια στη Μεσόγειο και την Ευρώπη και ανατολικά στη Μεσοποταμία και την Ινδία. Το εμπόριο μπαχαρικών των περασμένων αιώνων έφερε αρωματικά φυτά στην Ερυθρά Θάλασσα και τους μουσώνες μεταξύ της Ευρώπης και των νησιών της Ινδονησίας. Ο Δρόμος του Μεταξιού έφερε τη χρήση του θυμιάματος μαζί με τον Βουδισμό από την Ινδία μέσω της Κίνας και στην Ιαπωνία γύρω στον πρώτο αιώνα μ.Χ., οργανώνοντας (ikibana), τελετή τσαγιού (sado) και την ιαπωνική λύρα (koto). Επίσημα σχολεία θυμιάματος ιδρύθηκαν την περίοδο Έντο της Ιαπωνίας 1603-1867, αν και η τελετή θυμιάματος ξεκίνησε τον 19ο αιώνα. Ευτυχώς, η τέχνη και η τελετή του θυμιάματος αναβίωσαν στην Ιαπωνία τη δεκαετία του 1920 από απογόνους των δασκάλων του Koh-Do («λιβανιού») και στη δεκαετία του 1960 τα σχολεία θυμιάματος άρχισαν να προσφέρουν ξανά μαθήματα.

Το συνθετικό θυμίαμα έχει πολύ διαφορετική σύνθεση από το φυσικό θυμίαμα. Το συνθετικό θυμίαμα παρασκευάζεται συνήθως με ένα συνδετικό παράγοντα, συνήθως άμυλο, έναν πυρήνα μπαμπού που παράγει άφθονο καπνό και προσθέτει τη μυρωδιά του καμένου μπαμπού και μια πηγή ανάφλεξης όπως κάρβουνο, νιτρικό νάτριο, παραφίνη ή διαλύτη πετρελαίου. Οι διαλύτες παραφίνης και πετρελαίου είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς επειδή είναι νευροτοξικοί και η εισπνοή του καπνού τους μπορεί να προκαλέσει άσθμα, δερματικές αντιδράσεις, ναυτία, ζάλη, φτάρνισμα και πονοκεφάλους. Ο καπνός ερεθίζει επίσης τα μάτια, τη μύτη και το λαιμό. Το συνθετικό θυμίαμα περιέχει επίσης συνήθως συνθετικές γεύσεις, το 95% των οποίων προέρχεται από πετρέλαιο και προκαλεί τα ίδια συμπτώματα που αναφέρονται παραπάνω. Αυτές οι συνθετικές γεύσεις προτιμώνται από ορισμένους κατασκευαστές επειδή είναι λιγότερο ακριβές και πιο συνεπείς, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία νέων αρωμάτων που δεν υπάρχουν στη φύση και αποτελούν ηθικά υποκατάστατα συστατικών από είδη υπό εξαφάνιση, όπως ο μόσχος, το κεχριμπάρι και το μοσχοκάρυδο. Ωστόσο, τα συνθετικά αρώματα δεν είναι πανομοιότυπα με τα φυσικά αρώματα ως προς την πολυπλοκότητά τους, επομένως μπορούν να μυρίζουν τεχνητά. Επιπλέον, δεν έχουν τις ίδιες φυσικές, συναισθηματικές και ψυχοδραστικές ιδιότητες με τα φυσικά αρώματα και έχουν τις δυσμενείς επιπτώσεις που αναφέρθηκαν παραπάνω. Δυστυχώς, δεν υπάρχουν νομικοί περιορισμοί σχετικά με τις ποσότητες ή τους συνδυασμούς των συνθετικών αρωμάτων, τα συστατικά αυτών των συνθετικών αρωμάτων δεν απαιτείται να αναφέρονται και μόνο ένα κλάσμα από αυτά ελέγχεται για ασφάλεια.

Τα φυσικά ξυλάκια θυμιάματος, από την άλλη πλευρά, είναι συνήθως 100% φυτικής προέλευσης. Στην Ιαπωνία, το φυσικό θυμίαμα παρασκευάζεται με βάση το Makko, γνωστό και ως Tabu no Ki. Αυτή είναι μια υδατοδιαλυτή, συγκολλητική, άοσμη ουσία που καίγεται ομαλά και ομοιόμορφα. Είναι ο κονιοποιημένος εσωτερικός φλοιός του Cercidiphyllum japonicum (δέντρο Katsura, ιαπωνικό δέντρο Ιούδας), ένα αειθαλές φυτό της οικογένειας της μανόλιας και δρα τόσο ως φυσικός συνδετικός παράγοντας όσο και ως πηγή ανάφλεξης. Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι η οικογένεια της μανόλιας είναι η πιο πρωτόγονη από όλα τα αγγειόσπερμα (ανθοφόρα φυτά), αειθαλής αλλά με φύλλα και τα άνθη σχηματίζουν κώνους παρόμοιους με αυτούς των κωνοφόρων. Το αρχείο απολιθωμάτων αυτών των φυτών πηγαίνει πίσω 100 εκατομμύρια χρόνια! Άλλα παραδείγματα φυτών αυτής της οικογένειας περιλαμβάνουν κανέλα, κασσία, δάφνη, σάμπα, μοσχοκάρυδο, μοσχοκάρυδο, αστεροειδή γλυκάνισο, υλάνγκ-υλάνγκ, καμφορά, αβοκάντο, δάφνη του βουνού, ροδόδεντρο και μανόλια. Στην Ινδία, η παραδοσιακή βάση για το θυμίαμα είναι το halmaddi, η ρητίνη του Δέντρου του Ουρανού, που έχει μια ασυνήθιστη υγροσκοπική ιδιότητα (τραβάει νερό από τον αέρα), κάνοντας το ινδικό θυμίαμα να αισθάνεται υγρό. Το Hamaddi σε συνδυασμό με το μέλι συνεισφέρει τη γλυκιά νότα μελιού-βανίλιας στα λιβάνια Champa (μίγμα μπαχαρικών). Αλεσμένα και κονιοποιημένα βότανα όπως ρητίνες, φλοιοί, άνθη, σπόροι, ρίζες, φύλλα, φρούτα, κλαδιά, ριζώματα, βολβοί, ξύλα, λειχήνες, φύκια και ζωικά συστατικά όπως άμβρα, μόσχος, παγκολίνοι και κοχύλια μυδιών προστίθενται στη βάση του makko και του hamaddi.

Το λιβάνι έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά για πολλούς διαφορετικούς λόγους, ιδιαίτερα για ιατρικές, περιβαλλοντικές και πνευματικές εφαρμογές. Οι ιατρικές χρήσεις περιλαμβάνουν την αύξηση της ενέργειας, τη θεραπεία και την πρόληψη ασθενειών (καπνισμός), την πρόκληση και την προώθηση ξεκούραστου ύπνου, την τόνωση της λίμπιντο, την αύξηση των θετικών συναισθημάτων και τη μείωση του άγχους, του στρες, του άγχους, της ανησυχίας, της λύπης ή του θυμού. Χρησιμοποιείται επίσης για την ατμόσφαιρα, για να αποσαφηνίσει ή/και να καθορίσει έναν χώρο, να προκαλέσει μια συγκεκριμένη διάθεση σε μια ομάδα, να αρωματίσει δωμάτια, ρούχα, μαλλιά ή χαρτικά, να κρύψει δυσάρεστες οσμές, να τονώσει τη δημιουργικότητα ή να μάθει να οξύνει την εστίαση. Ιστορικά, πριν από τα μηχανικά ρολόγια, χρησιμοποιήθηκε ακόμη και για να παρακολουθεί το πέρασμα του χρόνου κατά τη διάρκεια του διαλογισμού, των συναντήσεων ή στο σπίτι της γκέισας. Οι πνευματικές χρήσεις του θυμιάματος είναι ποικίλες. Για την προσευχή, το θυμίαμα θεωρείται ως ένας τρόπος για να προσελκύσει και να ευχαριστήσει τους θεούς, γλυκαίνοντας τις προσευχές σας, και ο καπνός που ανεβαίνει λέγεται ότι μεταφέρει τόσο τις προσευχές όσο και το πνεύμα του νεκρού στον ουρανό. Το λιβάνι χρησιμοποιείται επίσης πνευματικά για να προκαλέσει διαλογιστικές καταστάσεις, όνειρα και οράματα και για να βοηθήσει στην εστίαση κατά τη διάρκεια της προσευχής. Μπορεί ακόμη και να βελτιώσει την ακουστική σε εκκλησίες και άλλους μεγάλους χώρους και να βοηθήσει στην αποδοχή επικοινωνιών από φυτά. Καθαρίζει και αγιάζει το χώρο, τους ανθρώπους και τα τελετουργικά αντικείμενα και διώχνει τα κακά πνεύματα, τα έντομα, τις ασθένειες και την αρνητική ενέργεια. Χρησιμοποιείται εκτενώς για να σηματοδοτήσει εορτασμούς και τελετές μετάβασης και το ίδιο καίγεται ως θυσία. Τέλος, χρησιμοποιείται για να καλύψει τη μυρωδιά της καύσης και της θυσίας ζώων.

Το θυμίαμα προέρχεται από όλα τα μέρη του φυτού και έχει ποικίλα αποτελέσματα: φλοιό, άνθος, καρπός, φύλλο, ρητίνη, σπόρους και ξύλο. Η κανέλα είναι ένας ευρέως χρησιμοποιούμενος φλοιός που εξουδετερώνει την κούραση, την κατάθλιψη και την αδυναμία και τονώνει και ηρεμεί τα νεύρα. Τα γαρίφαλα είναι ένα παράδειγμα ενός λουλουδιού που χρησιμοποιείται (στην πραγματικότητα ένα μπουμπούκι λουλουδιών) και θεωρείται πνευματικό διεγερτικό. Το Juniper Berry, ένα φρούτο, τονώνει και δυναμώνει τα νεύρα, δυναμώνει το μυαλό σε δύσκολες καταστάσεις και ανακουφίζει από το άγχος, τη νευρική ένταση και την ψυχική κούραση. Τα φύλλα του ευκαλύπτου καθαρίζουν το μυαλό και βελτιώνουν τη συγκέντρωση, ενώ η ρητίνη βενζοΐνης ηρεμεί και τονώνει, ανακουφίζει τους λυπημένους και μοναχικούς και δρα ως αντικαταθλιπτικό και ηρεμιστικό. Ένας κοινός σπόρος λιβανιού είναι ο μάραθος, ο οποίος ενισχύει το θάρρος, την αποφασιστικότητα και τη δύναμη απέναντι στις αντιξοότητες. Το σανταλόξυλο, μια από τις πιο κοινές βάσεις θυμιάματος, έχει ηρεμιστική και εναρμονιστική δράση, μειώνει το στρες και την ένταση, έχει αντικαταθλιπτική δράση και καταπολεμά το άγχος, το στρες, τη νευρική εξάντληση και το άγχος.

Τέλος, θα ήθελα να προσφέρω τις «Δέκα αρετές του Koh». Koh είναι η ιαπωνική λέξη για το θυμίαμα και αυτή η λίστα δημιουργήθηκε από έναν Ιάπωνα βουδιστή μοναχό του 16ου αιώνα. προσφέρει σύντροφο στη μέση της μοναξιάς, στη φασαρία φέρνει μια στιγμή ηρεμίας, αν είναι άφθονο δεν θα κουραστείς, αν είναι λίγο θα χορτάσεις, η ηλικία δεν αλλάζει την αποτελεσματικότητά του και η καθημερινή χρήση δεν κάνει κακό.