Wat is er mis met gember: is het een specerij of een kruid?

Wat is er mis met gember: is het een specerij of een kruid?

Hoewel de meeste keukenkruidenkastjes een potje gemalen gember bevatten, wordt het meestal als een specerij beschouwd en zou je er niet aan denken om gemberkruid aan een recept toe te voegen, maar gemberkruiden. Gemberkruiden worden toegevoegd aan gembersnaps, peperkoek, ginger ale, gemberkip en gemberpompoencheesecake. Zie het onder ogen, het kruid ‘gember’ wordt in veel recepten gebruikt. Is gember een specerij of een kruid? Gember is een specerij. . . En. . . een kruid.

Kruiden zijn per definitie de bladdelen van planten en struiken die worden gebruikt om voedsel op smaak te brengen, voor medicinale toepassingen of voor de olie-essences die worden geoogst voor producten voor persoonlijke verzorging. Een voorbeeld van een kruid zijn de bladdelen van gember, peterselie, rozemarijn, lavendel en koriander. Specerijen worden geoogst uit bloemen, zaden, schors of wortels van planten of bomen. Voorbeelden zouden zijn; Kaneel (schors), koriander (zaden van de korianderplant), kruidnagel, saffraan en gemberwortel. Je ogen bedriegen je niet: ik heb gember genoemd als een van de voorbeelden van specerijen en kruiden. Ook koriander is een hybride, de bladeren van de plant zijn per definitie een kruid en het zaad van de plant is een specerij genaamd koriander. Cilantro bracht me echt in verwarring toen ik voor het eerst kruiden begon te kweken. Ik zocht korianderzaadjes in de kwekerij. Toen ik uiteindelijk de receptionist om hulp vroeg, ontving ik een zaadpakket met "korianderzaadjes" vetgedrukt bovenaan het pakket en een mooie afbeelding van een gezonde korianderkruidplant op de onderkant. Dit incident was voor mij aanleiding om voor het eerst een boek over kruidentuinieren te kopen.

Volgens de American Spice Trade Association is de terminologie tussen het classificeren van kruiden en specerijen grotendeels uitwisselbaar geworden, afhankelijk van hun culinaire gebruik. Planten, zaden en wortels die voor geneeskrachtige eigenschappen worden gebruikt, worden gewoonlijk ‘kruiden’ genoemd. Gemalen kruiden die bij kooktoepassingen worden gebruikt, vereisen ‘kruiden’. Nog steeds in de war? Misschien helpt dit voorbeeld. Gemalen gember (kruiden) wordt gebruikt voor het bakken van koekjes. Gemberwortel (kruid) wordt doordrenkt met gekookt water voor thee, dat medicinaal wordt gebruikt.

Gember is echter een uiterst veelzijdig kruid voor medicinale doeleinden. Gemberwortel kan worden gebruikt om te kauwen om misselijkheid (reisziekte) te verlichten. Het kan in thee worden gedrenkt om de verstopte borst te verlichten, gaspijn en een opgeblazen gevoel te verlichten (wortel verpletteren en toevoegen aan gebakken bonen), astma, bronchitis, en de lijst gaat maar door. Gember is een uiterst veelzijdig kruid voor culinaire toepassingen. Dessertrecepten, bieren, frisdranksmaken en deze lijst gaat maar door.

Kruiden of specerijen, gember is één van mijn favorieten!