Megastudie met meer dan 400.000 deelnemers - darmbacteriën gekoppeld aan cardiovasculaire en andere gezondheidsproblemen

Megastudie met meer dan 400.000 deelnemers - darmbacteriën gekoppeld aan cardiovasculaire en andere gezondheidsproblemen

Darmbacteriën gekoppeld aan tientallen gezondheidsproblemen

Onderzoekers hebben darmbacteriën, evenals andere micro-organismen, in verband gebracht met tientallen gezondheidsproblemen. Er is een verband tussen darmbacteriën en hoge bloeddruk, diabetes type 2 en chronische obstructieve longziekte, blijkt uit onderzoek dat werd gepresenteerd op de virtuele jaarlijkse bijeenkomst van de European Society of Cardiology.

Hilde E. Groot, MD, van de Rijksuniversiteit Groningen, sprak over hoeveel informatie darmbacteriën kunnen bieden. “Ons onderzoek toont aan dat de microbiota een belangrijke rol speelt bij het behoud van de gezondheid en ons zou kunnen helpen nieuwe behandelingen te ontwikkelen”, aldus Dr. Groot. Ze voegde eraan toe dat “de mate waarin het menselijke darmmicrobioom kan worden beschouwd als een bepalende factor voor ziekte en gezond ouder worden onbekend is.

Het menselijke darmmicrobioom bestaat uit de micro-organismen die aanwezig zijn in het spijsverteringskanaal. Dit zijn over het algemeen bacteriën en eencellige organismen die archaea worden genoemd. Deze micro-organismen dragen ook genetisch materiaal bij zich. In het verleden hebben kleine onderzoeken aangetoond dat er een verband bestaat tussen darmbacteriën en bepaalde ziekten.

Het team van Dr. Groot voerde een grootschalig onderzoek uit om vast te stellen of dit het geval was. Ze onderzochten 422.417 niet-verwante volwassenen die zich in de Britse biobank bevonden. Ze hadden genotypering ondergaan om hun genetische samenstelling te identificeren en informatie te verstrekken over verschillende ziekten en gezondheidsproblemen, waaronder bloeddruk en BMI. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 57 jaar en 57% van hen was vrouw.

Specifieke ziekten en darmbacteriën

Onderzoekers ontdekten dat er een verband bestaat tussen hogere niveaus van 11 soorten darmbacteriën met 28 gezondheids- en ziekteresultaten. Deze uitkomsten omvatten diabetes type 2, hartfalen, hypercholesterolemie, artrose en nierfalen.

De bacteriën die geassocieerd zijn met hoge bloeddruk worden Ruminococcus flavefaciens genoemd. Clostridium wordt geassocieerd met het aantal bloedplaatjes.

Onderzoekers vonden ook verbanden tussen bepaalde soorten darmbacteriën en hoge bloeddruk, BMI, hoge bloedvetten en de frequentie van alcoholgebruik. Er was ook een verband met atopie, een genetische neiging om allergische problemen zoals astma en eczeem te ontwikkelen.

In haar lezing legt dr. Groot het verband uit tussen darmbacteriën en alcoholgebruik. Ze zei: “Wat we eten en drinken is gekoppeld aan het microbioomniveau. Daarom hebben we de associaties met vlees, cafeïne en alcohol onderzocht. We hebben een frequenter verband waargenomen tussen verhoogde Methanobacterium-niveaus en alcoholconsumptie. Het is belangrijk om te benadrukken dat dit een verband is, en geen causaal verband, en dat verder onderzoek nodig is.”

Groot onderzoek naar darmbacteriën

De omvang van dit onderzoek maakt het uitzonderlijk. Met ruim 400.000 deelnemers konden onderzoekers duidelijkere conclusies trekken.

"De afgelopen jaren is de hoeveelheid onderzoek naar het menselijke darmmicrobioom en het verband ervan met gezondheid en ziekte enorm toegenomen. De meeste onderzoeken onderzochten echter een of meer eigenschappen. De kracht van ons onderzoek is het vermogen om binnen een populatie een verscheidenheid aan eigenschappen tegelijkertijd te bestrijken", aldus Dr. Groot.

Dr. Groot ziet deze studie als een aanvulling op eerder onderzoek dat suggereert dat er een verband bestaat tussen het darmmicrobioom en de gezondheidsresultaten. Ze is van mening dat er meer onderzoek nodig is voordat zorgverleners het darmmicrobioom kunnen gebruiken om hun patiënten te adviseren.

"Vervolgstudies zijn nodig om de causaliteit te onderzoeken voordat specifiek advies wordt gegeven aan het publiek en gezondheidswerkers. Deze studie geeft aanwijzingen over waar we heen moeten", concludeerde ze.