La FDA ha aprobado tres tipos de patatas genéticamente modificadas: lo que debe saber sobre ellas y cómo reconocerlas

La FDA ha aprobado tres tipos de patatas genéticamente modificadas: lo que debe saber sobre ellas y cómo reconocerlas

Para el consumidor medio, las patatas transgénicas no parecen tan diferentes cuando se encuentran junto a sus homólogas orgánicas. Aunque puedan parecer idénticos, los alimentos genéticamente modificados pueden tener consecuencias no deseadas y efectos desconocidos en quienes los comen. Esto es particularmente preocupante desde que la FDA aprobó tres nuevas papas transgénicas en 2017. Esto plantea la pregunta: ¿realmente sabes lo que estás comiendo?

La empresa detrás de estas patatas técnicas garantiza a los consumidores su seguridad. Sin embargo, muchos científicos y organizaciones tienen problemas con los alimentos genéticamente modificados por diversas razones. Aunque prometen resistencia a las enfermedades y menos manchas marrones, es posible que las patatas genéticamente modificadas no sean seguras para comer. Un médico que alguna vez ayudó a cultivar estas patatas ahora se pronuncia en contra de ellas.

Las últimas patatas transgénicas

Simplot Co. lleva mucho tiempo en el negocio de las patatas. A finales de la década de 1920, un joven J.R. Simplot trabajaba la tierra en Idaho para cultivar patatas. En la década de 1960, Simplot fue el primero en desarrollar un proceso para cocinar patatas fritas comercialmente. Muchos años después, la empresa se ha convertido en una empresa diversa de miles de millones de dólares. A mediados de la década de 2010 entraron en el mundo de los transgénicos con su línea innata de patatas genéticamente modificadas.

Las patatas transgénicas más nuevas incluyen las variedades Russet Burbank, Ranger Russet y Atlantic. Utilizando tecnología de edición genética, estos tubérculos están diseñados para que se doren significativamente menos y tengan menos acrilamida, un carcinógeno potencial que se produce cuando se fríen las patatas. También se les infundieron genes antipeste, una defensa contra la enfermedad de la hambruna irlandesa de la década de 1840. Según Simplot, estas patatas nuevas tienen el mismo sabor, textura y valor nutricional que la variedad no transgénica.

Si bien Simplot dice que su objetivo es reducir el uso de desechos y fungicidas por parte de los agricultores, los productos transgénicos todavía son objeto de acalorados debates. Desde implicaciones éticas hasta una falta de investigación real sobre si los alimentos transgénicos son seguros para el consumo, muchos están trabajando actualmente para impedir que la tecnología alimentaria se apodere del departamento de productos agrícolas. Curiosamente, una crítica a las patatas de Simplot proviene de un médico que una vez pasó años de su vida trabajando para la empresa.

Los peligros ocultos de los alimentos técnicos

El Dr. Caius Rommens es botánico, biólogo y genetista. Ayudó a Monsanto y JR Simplot a desarrollar miles de patatas transgénicas diferentes durante años. Desarrolló las patatas innatas pensando en desactivar dos genes de la patata para reducir el dorado y la asparagina, la sustancia que puede provocar acrilamida cuando se fríe. En 2018, el Dr. Rommens publicó un libro con el título Patatas de Pandora: los peores transgénicos , para condenar el trabajo que había realizado con Simplot.

El Dr. Rommens observa una variedad de problemas con estas patatas nuevas. Primero, editar sus genes da como resultado rasgos genéticamente inestables. Además, su falta de bronceado es en realidad un peligro, no una ventaja. Todavía tienen moretones como patatas, pero no muestran el color más oscuro que sugiere eso. Estos moretones ocultos podrían ser una fuente de toxicidad, aunque los consumidores no lo sabrían. Las infecciones que normalmente son visibles a través de la decoloración pasan desapercibidas, lo que significa que las bacterias y los hongos pueden prosperar sin ser detectados.

Simplot afirma que sus patatas producen menos carcinógenos al freírse, el contenido de acrilamida en las patatas fritas ya es muy bajo. Para que la acrilamida sea cancerígena, los niveles tendrían que ser entre 1.000 y 10.000 veces superiores a los de la fritura. Entonces sí, aunque las papas modificadas producen menos acrilamida, para empezar, esto no es un problema de salud.

Al Dr. Rommens le preocupa que la FDA y otros reguladores realmente no estén tomando en cuenta los riesgos. Como biólogo, aconseja no consumir estas patatas. Es más seguro comer variedades orgánicas adicionales que se hayan cultivado y consumido durante miles de años. Si bien pueden broncearse más rápido, simplemente siguen su proceso biológico natural. Esto ayuda a las personas a tomar decisiones inteligentes sobre lo que es seguro y lo que no es seguro comer, algo que las variedades transgénicas no pueden prometer.