El papel del hierro en la dieta.

El papel del hierro en la dieta.

El papel del hierro en la dieta.

Introducción

El hierro es un oligoelemento esencial que desempeña un papel importante en el cuerpo humano. Es de gran importancia para el transporte de oxígeno en los glóbulos rojos y para muchos procesos metabólicos. En este artículo analizaremos más de cerca los diferentes aspectos del papel del hierro en la dieta.

La importancia del hierro

El hierro es un componente de la proteína hemoglobina, que se encuentra en los glóbulos rojos y es responsable del transporte de oxígeno. Permite el intercambio de oxígeno en los pulmones y los tejidos, fundamental para la producción de energía y el funcionamiento normal del organismo.

Además, el hierro juega un papel importante en el metabolismo celular, la síntesis de ADN, el metabolismo energético y la función del sistema inmunológico. El hierro también favorece el desarrollo cognitivo normal en los niños.

Las diferentes formas de hierro

Hay dos formas de hierro en la dieta: hierro hemo y hierro no hemo. El hierro hemo se encuentra en alimentos de origen animal como la carne, las aves y el pescado. El cuerpo lo absorbe mejor que el hierro no hemo, que se encuentra principalmente en los alimentos vegetales.

La absorción del hierro.

La absorción de hierro en el cuerpo está influenciada por muchos factores. El tipo de fuente de hierro y la ingesta simultánea de otros nutrientes pueden influir en la absorción tanto positiva como negativamente.

La vitamina C, por ejemplo, mejora la absorción del hierro. Por eso es útil combinar alimentos vegetales ricos en hierro con alimentos ricos en vitamina C, como naranjas o pimientos. Por otro lado, los fitatos y oxalatos, que se encuentran en alimentos como cereales integrales, legumbres y espinacas, inhiben la absorción de hierro. El consumo de productos ricos en calcio al mismo tiempo que hierro también puede interferir con la absorción de hierro.

Deficiencia de hierro

La deficiencia de hierro es la enfermedad por deficiencia de nutrientes más común en todo el mundo y afecta especialmente a las mujeres en edad fértil y a los niños. La deficiencia de hierro puede provocar fatiga, debilidad, sistema inmunológico reducido y deterioro de la función cognitiva.

Para prevenir la deficiencia de hierro, es importante incluir alimentos ricos en hierro en la dieta diaria. La carne, las aves y el pescado son buenas fuentes de hierro hemo. Las fuentes vegetales de hierro no hemo incluyen productos integrales, legumbres, nueces y semillas.

Dosis diaria recomendada

Las recomendaciones de ingesta diaria de hierro varían según la edad y el sexo. Para los hombres adultos, la dosis diaria recomendada es de 8 mg, mientras que para las mujeres adultas en edad fértil es de 18 mg para compensar el aumento de los requerimientos de hierro debido a la menstruación. Durante el embarazo, la dosis diaria recomendada aumenta a 27 mg porque se necesita hierro para formar sangre y abastecer al feto.

Es importante seguir las cantidades recomendadas ya que tanto la deficiencia como el exceso de hierro pueden tener efectos negativos.

Enfermedades relacionadas con el hierro

Una deficiencia o exceso de hierro puede provocar diversas enfermedades.

La anemia por deficiencia de hierro es una afección común causada por niveles bajos de hierro en la sangre. Puede provocar agotamiento, mayor susceptibilidad a infecciones y reducción del rendimiento.

La hemocromatosis es un trastorno genético en el que el cuerpo absorbe y almacena demasiado hierro de los alimentos. El exceso de hierro puede causar daño a los órganos y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes.

Conclusión

El hierro juega un papel importante en la nutrición y la salud humana. Es esencial para el transporte de oxígeno, el metabolismo y el funcionamiento del sistema inmunológico. Una dieta equilibrada rica en alimentos ricos en hierro puede ayudar a prevenir la deficiencia de hierro. También es importante considerar el tipo de fuente de hierro y optimizar la absorción de otros nutrientes. Si se sospecha deficiencia o exceso de hierro, se debe consultar a un médico para un diagnóstico y tratamiento adecuados.