La cruzada por una mejor alimentación escolar: lograr un cambio real

La cruzada por una mejor alimentación escolar: lograr un cambio real

Recientemente, los medios de comunicación han informado de nuevos hallazgos sobre el aumento de la diabetes infantil y sus nefastas consecuencias. Esta noticia ha vuelto a hacer sonar la alarma sobre la creciente epidemia de obesidad entre nuestros niños y jóvenes. El problema es tan grave que los expertos recomiendan cambios drásticos en la dieta de nuestros hijos. Pero, ¿podría la complacencia, la negación y la ignorancia entre la población adulta impedir que nuestros jóvenes reciban la ayuda y la educación que necesitan para realizar estos cambios drásticos?

Mesas de comedor y bandejas para el comedor escolar.

Durante una reciente visita de evaluación escolar a una de las mejores universidades del Este para una de mis hijas, tuve la oportunidad de hacer preguntas sobre la calidad de la comida que se sirve en la cafetería del campus. ¿La comida en su escuela estaba libre de pesticidas? ¿No fue modificado genéticamente? ¿Qué pasa con las fuentes de carne? ¿Se inyectaron hormonas y antibióticos a los estudiantes en las granjas industriales? ¿Había opciones de alimentos naturales, saludables y orgánicos en la cafetería que han sido adoptadas por algunas de las escuelas más modernas del país, como Yale, UC Berkley, Duke y Oberlin Colleges?

La pregunta pareció dejar perplejo al miembro del personal de la universidad. Dijo que no estaba segura de la calidad de la comida de la cafetería. No sabía si el objetivo era ofrecer a los estudiantes opciones naturales, vegetarianas u orgánicas. No estaba claro que la escuela estuviera proporcionando alimentos nutritivos que abordaran algunos de los graves problemas de salud que enfrentan los estadounidenses a edades cada vez más jóvenes... los ojos.

Esta reacción parece ser típica de los profesionales escolares en todos los niveles educativos. Recientemente tuve la oportunidad de entrevistar a los directores de servicios de alimentos de nuestras instituciones educativas locales sobre calidad nutricional y educación en escuelas primarias, secundarias y preparatorias. Me dijeron que los niños no comían alimentos que parecieran saludables y que sólo querían la comida que encontrarían en cualquier restaurante de comida rápida. Además, dieron a entender que no era responsabilidad del sistema escolar proporcionar alimentos saludables a los niños. Ese es el trabajo de los padres.

Si bien estoy de acuerdo en que los hábitos alimentarios saludables comienzan en casa y los padres deben demostrárselos a sus hijos en la cocina y en la mesa, eso no exime a nuestro sistema educativo de su responsabilidad de enseñar una buena nutrición. Nuestras escuelas necesitan educar y educar sobre los elementos de una buena nutrición y predicar con el ejemplo. Eso significa comida de cafetería limpia y saludable. Y saludable no significa ni debe significar “desagradable para el paladar de los niños”. La comida sana, natural, preparada con buenas recetas, puede ser mucho más sabrosa que la comida rápida que ahora está en el menú de almuerzo de la cafetería escolar.

Desafortunadamente, las preocupaciones políticas han obstaculizado el progreso de la campaña por mejores comidas escolares. No podemos darnos el lujo de hacer la vista gorda ante esta importante cuestión y permitir que los grandes conglomerados alimentarios dominen la cafetería escolar por defecto.

Alimentación saludable desde la sala de juegos hasta la jubilación

La base de una dieta saludable para toda la vida comienza en la primera infancia. Si presentamos a los niños alimentos naturales y saludables, les brindamos conocimientos nutricionales y les enseñamos a preparar comidas deliciosas, es probable que mantengan buenos hábitos alimentarios hasta la edad adulta.

Llevar a los niños al mercado de agricultores local para comprar productos es un ejemplo de cómo ampliar la forma en que aprendemos sobre alimentos y compras.

Necesitamos un enfoque revolucionario para transformar nuestro sistema alimentario. El consumo de comida de cafetería es fundamental si queremos evitar la obesidad infantil, la desnutrición y las enfermedades causadas por la mala nutrición en nuestra juventud. La evolución de la alimentación de nuestro planeta depende de una revolución suave pero decisiva en el mercado, la cocina y la cafetería.