Svamparnas hemliga liv och deras helande kraft

Svamparnas hemliga liv och deras helande kraft

Det finns mer i det än vad man ser

Som människa, vad föreställer du dig när du tänker på något "som du"?

År 2000, Dr Michael Hathaway, professor i antropologi vid Simon Fraser University, med elefanter. Han bedrev antropologisk forskning i en by i södra Kina där människor och djur delade en regnskog.

Elefanterna var kraftfulla, med komplex social dynamik och beteenden som utvecklades över tiden. De gjorde uppror mot hjälpen av ett lokalt bevarandeprojekt som var tänkt att skydda dem. Elefanterna var också stora fans av ris. Många tackade nej till riklig mat i skogen för att möta bybor som slog kastruller och kastruller och försökte skydda sina risfält från sina tjockhyade grannar.

År senare utmanade Hathaway antropologins människocentrerade dogm och skrev ett stycke där han såg dessa elefanter som agentvarelser som hade makten att forma sina egna liv. Därifrån var hans forskning begränsad till svamp. Även om det är mer diskret än rishungriga elefanter, kan svamp också ses som medel som påverkar sin egen värld? Och när vi lär oss mer om svampens otroliga potential att gynna vår hälsa och vår miljö, hur kan vi säkerställa att vi använder dem på ett hållbart sätt?

Vad har vi gemensamt med svampar?

Mer än du kanske tror. Svampar andas in syre och andas ut koldioxid. Deras hud är gjord av kitin, samma material som finns i det hårda skalet på en skalbagge eller i fjällen på en fisk. De bestämmer om, när och var de ska gro, och växtberoende sporer bestämmer vilken växt de ska smälta samman med. Svampar kommer aktivt att söka efter sin mat och köttätande svampar kommer till och med att använda speciella metoder för att söka efter nematoder. När en svamp står inför ett flervalsbeslut, följer inte alltid samma väg.

"Vi kan lära oss mycket av svamp", säger Yarrow Willard, en klinisk örtläkare. "Deras mycelnätverk delar information och utrymme med varandra mer fritt än vad vi människor ofta gör."

Hathaway håller med. "Svampar har relationer", säger han. "Ett människocentrerat perspektiv på livet kommer alltid att begränsa vår förståelse av världen omkring oss."

År 2010, när havre arrangerades i mönstret av japanska städer runt Tokyo, byggde en svampliknande mögel upp ett nätverk av näringsavloppsrör som ingenjörer trodde var effektivare än utformningen av Japans järnvägssystem.

Svampar spelar en roll i miljöomvandlingen

Bygger på sina komplexa manifestationer i världen, svampar spelar en avgörande roll i ekosystemen: de är starka nedbrytare. Forskare har funnit att enzymer i svampar kan bryta ner gifter i vatten, inklusive i avloppsreningsverk, och eliminera gifter i marken. Mycelsvampar kan också neutralisera hormonstörande plaster som finns i många kommersiella och industriella produkter, vilket hindrar dem från att komma in i miljön och människokroppen.

Dessa egenskaper gör att svamp erbjuder möjligheter till radikal omdesign. 2018 vann en grupp studenter vid University of British Columbia förstaplatsen i en biologidesignutmaning för skapandet av en mycelbaserad enkeltoalett som de designade för användning i flyktingläger.

Anledningen till att vi inte hör mer om svampars potential att förändra vår miljö så radikalt är på grund av utmaningar relaterade till konsumentmedvetenhet, säger Willard. "Vi måste kräva statliga lagar - till exempel beskattning av avfallsströmmar - som ger ett ekonomiskt incitament för stora företag att komma ombord", säger han. "Under tiden är sanering av myceliumavfall ett utmärkt alternativ för småbonden."

Att se med nya ögon är bra för svampar och för vår värld

Det första steget för att uppskatta svamparnas dolda liv är att tänka djupare på den unika roll de spelar i ekosystemen.

"När vi ser svampar som världsförändrande organismer får vi en ny uppskattning för nätverket av svampar, växter, bakterier och djur som är beroende av deras existens", säger Hathaway.

Naturligtvis kan detta nya perspektiv på svamp vara i spänning med vår önskan att skörda deras positiva fördelar. Är det möjligt att förena detta, och i så fall hur?

Hathaway säger att ett svar ligger i First Nations principer om vördnad, ödmjukhet och ömsesidighet. Dessa principer hyllar den sociala, ekologiska och andliga kopplingen mellan människor, djur och ande. När du övar dem tar du bara det du behöver, vet hur du ska ta det och värdesätter det du har fått för att säkerställa att framtida generationer inte kommer i fara.

"När du närmar dig en svamp, var nyfiken på dess livlighet", säger Hathaway. "Föreställ dig dess livlighet lika viktig som vår egen, på ett sätt mer komplext än vi kan föreställa oss."

I Schweiz skyddar den nationella konstitutionen "alla levandes värdighet" - inklusive växter.

Svampens helande kraft

För att stödja en stark immunfunktion, särskilt under en global hälsokris, rekommenderar den kliniska örtläkaren Yarrow Willard att du använder en blandning av tre till fem svampar. Här är hans fem bästa tips.

• Chaga (Inonotus obliquus) kann dazu beitragen, unsere Abwehrkräfte gegen Viren und Bakterien aufzubauen und das Wachstum von Krebszellen zu unterdrücken.
• Cordyceps (Cordyceps sinensis) wird verwendet, um das Immunsystem zu stärken, die aerobe Ausdauer zu erhöhen und die Atmungsfunktion zu verbessern.
• Löwenmähne (Hericium erinaceus) fördert die gesunde Nerven- und Nervenfunktion und lindert gleichzeitig Angstzustände und Depressionen.
• Reishi (Ganoderma lucidum) wird verwendet, um das Energieniveau zu erhöhen und die Heilung zu unterstützen.
• Der Truthahnschwanz (Coriolus versicolor) kann die Reaktion unseres Körpers auf oxidativen Stress beruhigen und vor neurodegenerativen Erkrankungen schützen.

Vad är mycel?

Mycel är rotsystemet till en svamp som samlar och tar upp näring, medan mycelets fruktkroppar är vad vi kallar svampar.

Etiska skördemetoder

Om du tar ett svamptillskott, se till att välja en etisk leverantör. När det till exempel gäller vördade Chaga-svampar, skulle storskalig kommersiell skörd snabbt decimera inhemska populationer. Willards växtmedicinföretag använder chagaextrakt från Sibirien, där producenter utser och skyddar stora skogsområden för chaga-odling.

Medan Willard uppmuntrar till att lära sig mer om svamp, är han oroad över att svampjaktens nyfunna popularitet leder till olämpliga skördsmetoder. För att undvika skador på träd och ömtåliga skogsekosystem bör foderodlare endast skörda svampens fruktkropp och lämna barklagret intakt. Willard rekommenderar också att odla vissa sorter av svamp hemma, med gammal kaffesump som bas.

"Svampar är regenerativa och det är en bra metafor för hur vi kan leva våra egna liv", säger Willard. "Hur tar vi vårt avfall och förvandlar det till något värdefullt?"