La vita segreta dei funghi e il loro potere curativo

La vita segreta dei funghi e il loro potere curativo

C'è di più di quanto sembri

Come essere umano, cosa immagini quando pensi a qualcosa “come te”?

Nel 2000, il dottor Michael Hathaway, professore di antropologia alla Simon Fraser University, con gli elefanti. Ha condotto ricerche antropologiche in un villaggio nel sud della Cina dove persone e animali condividevano la foresta pluviale.

Gli elefanti erano potenti, con dinamiche sociali e comportamenti complessi che si sono evoluti nel tempo. Si sono ribellati all'aiuto di un progetto di conservazione locale che avrebbe dovuto proteggerli. Anche gli elefanti erano grandi fan del riso. Molti hanno rifiutato il cibo in abbondanza nella foresta per affrontare gli abitanti dei villaggi che sbattevano pentole e padelle e cercavano di proteggere le loro risaie dai loro vicini dalla pelle dura.

Anni dopo, Hathaway sfidò il dogma dell’antropologia incentrato sull’uomo e scrisse un pezzo in cui considerava questi elefanti come esseri agenti che avevano il potere di plasmare la propria vita. Da lì la sua ricerca si limitò ai funghi. Sebbene siano più discreti degli elefanti affamati di riso, i funghi potrebbero anche essere visti come agenti che influenzano il loro stesso mondo? E man mano che apprendiamo di più sull’incredibile potenziale dei funghi a beneficio della nostra salute e del nostro ambiente, come possiamo assicurarci di usarli in modo sostenibile?

Cosa abbiamo in comune con i funghi?

Più di quanto potresti pensare. I funghi inspirano ossigeno ed espirano anidride carbonica. La loro pelle è fatta di chitina, lo stesso materiale che si trova nel guscio duro di uno scarabeo o nelle scaglie di un pesce. Decidono se, quando e dove germinare e le spore dipendenti dalla pianta decidono con quale pianta fondersi. I funghi cercheranno attivamente il loro cibo e i funghi carnivori utilizzeranno persino metodi speciali per cercare i nematodi. Di fronte a una decisione a scelta multipla, un fungo non segue sempre lo stesso percorso.

"Possiamo imparare molto dai funghi", afferma Yarrow Willard, un erborista clinico. “Le loro reti miceliali condividono informazioni e spazio tra loro più liberamente di quanto spesso facciamo noi umani”.

Hathaway è d'accordo. "I funghi hanno relazioni", dice. “Una prospettiva della vita centrata sull’uomo limiterà sempre la nostra comprensione del mondo che ci circonda”.

Nel 2010, quando l'avena fu disposta secondo lo schema delle città giapponesi intorno a Tokyo, una muffa simile a un fungo costruì una rete di tubi fognari per i nutrienti che gli ingegneri ritenevano fosse più efficiente del layout del sistema ferroviario giapponese.

I funghi svolgono un ruolo nella trasformazione ambientale

Basandosi sulle loro complesse manifestazioni nel mondo, i funghi svolgono un ruolo cruciale negli ecosistemi: sono forti decompositori. Gli scienziati hanno scoperto che gli enzimi presenti nei funghi possono scomporre le tossine nell'acqua, anche negli impianti di trattamento delle acque reflue, ed eliminare le tossine nel suolo. I funghi miceliali possono anche neutralizzare le plastiche che alterano il sistema endocrino presenti in molti prodotti commerciali e industriali, impedendo loro di entrare nell’ambiente e nel corpo umano.

Queste proprietà significano che i funghi offrono opportunità per una riprogettazione radicale. Nel 2018, un gruppo di studenti dell'Università della British Columbia ha vinto il primo posto in una sfida di progettazione biologica per la creazione di una toilette singola a base di micelio progettata per l'uso nei campi profughi.

Il motivo per cui non sentiamo più parlare del potenziale dei funghi nel cambiare il nostro ambiente in modo così radicale è a causa delle sfide legate alla consapevolezza dei consumatori, afferma Willard. “Dobbiamo esigere leggi governative – ad esempio, la tassazione dei flussi di rifiuti – che forniscano un incentivo finanziario affinché le grandi aziende vi aderiscano”, afferma. “Nel frattempo, la bonifica dei rifiuti di micelio è un’opzione eccellente per il piccolo agricoltore”.

Vedere con occhi nuovi fa bene ai funghi e al nostro mondo

Il primo passo per apprezzare la vita nascosta dei funghi è pensare più profondamente al ruolo unico che svolgono negli ecosistemi.

“Quando consideriamo i funghi come organismi che cambiano il mondo, otteniamo un nuovo apprezzamento per la rete di funghi, piante, batteri e animali che dipendono dalla loro esistenza”, afferma Hathaway.

Naturalmente, questa nuova prospettiva sui funghi potrebbe essere in conflitto con il nostro desiderio di raccoglierne i benefici positivi. È possibile conciliare tutto ciò e, se sì, come?

Hathaway afferma che una risposta sta nei principi di riverenza, umiltà e reciprocità delle Prime Nazioni. Questi principi celebrano l’interconnessione sociale, ecologica e spirituale tra esseri umani, animali e spirito. Quando li pratichi, prendi solo ciò di cui hai bisogno, sai come prenderlo e dai valore a ciò che ti è stato dato per garantire che le generazioni future non siano messe in pericolo.

"Quando ti avvicini a un fungo, sii curioso della sua vivacità", afferma Hathaway. "Immaginiamo che la sua vitalità sia importante quanto la nostra, in modi più complessi di quanto possiamo immaginare."

In Svizzera la Costituzione tutela la “dignità di tutti gli esseri viventi”, comprese le piante.

Il potere curativo dei funghi

Per supportare una forte funzione immunitaria, soprattutto durante una crisi sanitaria globale, l’erborista clinico Yarrow Willard consiglia di utilizzare una miscela da tre a cinque funghi. Ecco i suoi cinque migliori consigli.

• Chaga (Inonotus obliquus) kann dazu beitragen, unsere Abwehrkräfte gegen Viren und Bakterien aufzubauen und das Wachstum von Krebszellen zu unterdrücken.
• Cordyceps (Cordyceps sinensis) wird verwendet, um das Immunsystem zu stärken, die aerobe Ausdauer zu erhöhen und die Atmungsfunktion zu verbessern.
• Löwenmähne (Hericium erinaceus) fördert die gesunde Nerven- und Nervenfunktion und lindert gleichzeitig Angstzustände und Depressionen.
• Reishi (Ganoderma lucidum) wird verwendet, um das Energieniveau zu erhöhen und die Heilung zu unterstützen.
• Der Truthahnschwanz (Coriolus versicolor) kann die Reaktion unseres Körpers auf oxidativen Stress beruhigen und vor neurodegenerativen Erkrankungen schützen.

Cos'è il micelio?

Il micelio è l'apparato radicale di un fungo che raccoglie e assorbe i nutrienti, mentre i corpi fruttiferi del micelio sono ciò che chiamiamo funghi.

Pratiche di raccolta etiche

Se prendi un integratore di funghi, assicurati di scegliere un fornitore etico. Quando si tratta dei venerati funghi Chaga, ad esempio, la raccolta commerciale su larga scala decimerebbe rapidamente le popolazioni autoctone. L'azienda fitosanitaria di Willard utilizza l'estratto di chaga proveniente dalla Siberia, dove i produttori designano e proteggono vaste aree di foresta per la coltivazione del chaga.

Sebbene Willard incoraggi a saperne di più sui funghi, è preoccupato che la ritrovata popolarità della caccia ai funghi stia portando a pratiche di raccolta inappropriate. Per evitare danni agli alberi e ai delicati ecosistemi forestali, i raccoglitori dovrebbero raccogliere solo il corpo fruttifero del fungo e lasciare intatto lo strato di corteccia. Willard consiglia anche di coltivare alcune varietà di funghi in casa, utilizzando come base vecchi fondi di caffè.

"I funghi sono rigenerativi e questa è un'ottima metafora di come possiamo vivere la nostra vita", afferma Willard. “Come prendiamo i nostri rifiuti e li trasformiamo in qualcosa di prezioso?”