La vida secreta de los hongos y su poder curativo.

La vida secreta de los hongos y su poder curativo.

Hay más de lo que parece

Como ser humano, ¿qué imaginas cuando piensas en algo “como tú”?

En 2000, el Dr. Michael Hathaway, profesor de antropología en la Universidad Simon Fraser, con elefantes. Realizó una investigación antropológica en una aldea del sur de China donde personas y animales compartían una selva tropical.

Los elefantes eran poderosos, con dinámicas sociales y comportamientos complejos que evolucionaron con el tiempo. Se rebelaron contra la ayuda de un proyecto de conservación local que supuestamente los protegería. Los elefantes también eran grandes aficionados al arroz. Muchos rechazaron abundante comida en el bosque para enfrentarse a los aldeanos que golpeaban ollas y sartenes y trataban de proteger sus campos de arroz de sus vecinos de piel dura.

Años más tarde, Hathaway desafió el dogma de la antropología centrado en el ser humano y escribió un artículo en el que veía a estos elefantes como seres agentes que tenían el poder de moldear sus propias vidas. A partir de ahí su investigación se limitó a las setas. Aunque son más discretos que los elefantes hambrientos de arroz, ¿podrían considerarse los hongos también como agentes que influyen en su propio mundo? Y a medida que aprendemos más sobre el increíble potencial de los hongos para beneficiar nuestra salud y nuestro medio ambiente, ¿cómo podemos asegurarnos de usarlos de manera sostenible?

¿Qué tenemos en común con las setas?

Más de lo que piensas. Los hongos respiran oxígeno y exhalan dióxido de carbono. Su piel está hecha de quitina, el mismo material que se encuentra en el caparazón duro de un escarabajo o en las escamas de un pez. Ellos deciden si germinar, cuándo y dónde, y las esporas dependientes de las plantas deciden con qué planta fusionarse. Los hongos buscarán activamente su alimento y los hongos carnívoros incluso utilizarán métodos especiales para buscar nematodos. Ante una decisión de opción múltiple, un hongo no siempre sigue el mismo camino.

"Podemos aprender mucho de los hongos", dice Yarrow Willard, herbolario clínico. "Sus redes miceliales comparten información y espacio entre sí con mayor libertad que los humanos".

Hathaway está de acuerdo. "Los hongos tienen relaciones", dice. "Una perspectiva de la vida centrada en el ser humano siempre limitará nuestra comprensión del mundo que nos rodea".

En 2010, cuando la avena se dispuso en el patrón de las ciudades japonesas alrededor de Tokio, un moho parecido a un hongo construyó una red de tuberías de alcantarillado de nutrientes que los ingenieros pensaron que era más eficiente que el diseño del sistema ferroviario de Japón.

Los hongos juegan un papel en la transformación ambiental

A partir de sus complejas manifestaciones en el mundo, los hongos desempeñan un papel crucial en los ecosistemas: son fuertes descomponedores. Los científicos han descubierto que las enzimas de los hongos pueden descomponer las toxinas del agua, incluso en las plantas de tratamiento de aguas residuales, y eliminar las toxinas del suelo. Los hongos miceliales también pueden neutralizar los plásticos que alteran el sistema endocrino y que se encuentran en muchos productos comerciales e industriales, evitando que ingresen al medio ambiente y al cuerpo humano.

Estas propiedades significan que los hongos ofrecen oportunidades para un rediseño radical. En 2018, un grupo de estudiantes de la Universidad de Columbia Británica ganó el primer lugar en un desafío de diseño de biología por la creación de un inodoro único a base de micelio que diseñaron para su uso en campos de refugiados.

La razón por la que no escuchamos más sobre el potencial de los hongos para cambiar nuestro medio ambiente de manera tan radical es por los desafíos relacionados con la conciencia del consumidor, dice Willard. "Necesitamos exigir leyes gubernamentales (por ejemplo, que graven los flujos de residuos) que proporcionen un incentivo financiero para que las grandes empresas se sumen", afirma. "Mientras tanto, la remediación de residuos de micelio es una excelente opción para el pequeño agricultor".

Ver con nuevos ojos es bueno para los hongos y para nuestro mundo

El primer paso para apreciar la vida oculta de los hongos es pensar más profundamente en el papel único que desempeñan en los ecosistemas.

"Cuando vemos a los hongos como organismos que cambian el mundo, obtenemos una nueva apreciación de la red de hongos, plantas, bacterias y animales que dependen de su existencia", dice Hathaway.

Por supuesto, esta nueva perspectiva sobre los hongos puede estar en tensión con nuestro deseo de aprovechar sus beneficios positivos. ¿Es posible conciliar esto y, de ser así, cómo?

Hathaway dice que una respuesta radica en los principios de reverencia, humildad y reciprocidad de las Primeras Naciones. Estos principios celebran la interconexión social, ecológica y espiritual entre los humanos, los animales y el espíritu. Cuando los practicas, tomas sólo lo que necesitas, sabes cómo tomarlo y valoras lo que te han dado para asegurar que las generaciones futuras no corran peligro.

"Cuando te acerques a un hongo, siente curiosidad por su vitalidad", dice Hathaway. "Imagínese su vitalidad tan importante como la nuestra, en formas más complejas de lo que podemos imaginar".

En Suiza, la constitución nacional protege la “dignidad de todos los seres vivos”, incluidas las plantas.

El poder curativo de los hongos

Para apoyar una función inmune fuerte, especialmente durante una crisis de salud global, el herbolario clínico Yarrow Willard recomienda usar una mezcla de tres a cinco hongos. Aquí están sus cinco mejores consejos.

• Chaga (Inonotus obliquus) kann dazu beitragen, unsere Abwehrkräfte gegen Viren und Bakterien aufzubauen und das Wachstum von Krebszellen zu unterdrücken.
• Cordyceps (Cordyceps sinensis) wird verwendet, um das Immunsystem zu stärken, die aerobe Ausdauer zu erhöhen und die Atmungsfunktion zu verbessern.
• Löwenmähne (Hericium erinaceus) fördert die gesunde Nerven- und Nervenfunktion und lindert gleichzeitig Angstzustände und Depressionen.
• Reishi (Ganoderma lucidum) wird verwendet, um das Energieniveau zu erhöhen und die Heilung zu unterstützen.
• Der Truthahnschwanz (Coriolus versicolor) kann die Reaktion unseres Körpers auf oxidativen Stress beruhigen und vor neurodegenerativen Erkrankungen schützen.

¿Qué es el micelio?

El micelio es el sistema de raíces de un hongo que recolecta y absorbe nutrientes, mientras que los cuerpos fructíferos del micelio son lo que llamamos hongos.

Prácticas de cosecha éticas

Si toma un suplemento de hongos, asegúrese de elegir un proveedor ético. Cuando se trata de los venerados hongos Chaga, por ejemplo, la recolección comercial a gran escala diezmaría rápidamente las poblaciones nativas. La empresa de medicina vegetal de Willard utiliza extracto de chaga de Siberia, donde los productores designan y protegen grandes áreas de bosque para el cultivo de chaga.

Si bien Willard anima a aprender más sobre los hongos, le preocupa que la nueva popularidad de la caza de hongos esté dando lugar a prácticas de recolección inapropiadas. Para evitar daños a los árboles y a los delicados ecosistemas forestales, los recolectores solo deben cosechar el cuerpo fructífero del hongo y dejar intacta la capa de corteza. Willard también recomienda cultivar algunas variedades de hongos en casa, utilizando posos de café viejos como base.

"Los hongos son regenerativos y esa es una gran metáfora de cómo podemos vivir nuestras propias vidas", dice Willard. “¿Cómo tomamos nuestros residuos y los convertimos en algo valioso?”