Es ist allgemein bekannt, dass Wasser ein entscheidender Faktor für das Wachstum und die Entwicklung von Pflanzen ist. Doch nicht jeder ist sich bewusst, dass Vegetation ebenso stark auf den Wasserkreislauf einwirkt. Sie spielt eine wesentliche Rolle in der Regulierung des lokalen und globalen Klimas durch den Transport von Wasser aus dem Boden zur Atmosphäre, dem sogenannten Evapotranspirationsprozess. Dieser Artikel wirft einen genaueren Blick auf diesen komplexen Wechselwirkungsprozess und erklärt, wie Vegetation den Wasserkreislauf beeinflusst.
Erklärung des Wasserkreislaufs
Was ist der Wasserkreislauf?
Der Wasserkreislauf, auch als hydrologischer Kreislauf bekannt, beschreibt den kontinuierlichen Austausch von Wasser innerhalb der Hydrosphäre zwischen Atmosphäre, Bodenwasser, Oberflächenwasser, Grundwasser und Pflanzen. Es handelt sich dabei um einen geschlossenen Kreislauf, in dem Wasser sich in seinen Aggregatzuständen ändert und sich an verschiedenen Orten aufhält.
Die Phasen des Wasserkreislaufs
Der Wasserkreislauf besteht im Wesentlichen aus vier Phasen:
- Verdunstung: Hier wird Wasser von der Erdoberfläche und den Gewässern in die Atmosphäre transportiert.
- Transpiration: Dies ist der Prozess, über den Wasser von Pflanzen in die Atmosphäre gelangt.
- Kondensation: In der Atmosphäre kondensiert das Wasser und wird zu Wolken.
- Niederschlag: Der Niederschlag bringt das Wasser zurück zur Erde, wo der Kreislauf dann von Neuem beginnt.
Die Rolle der Vegetation im Wasserkreislauf
Transpiration als wichtiges Element
Vegetation beeinflusst den Wasserkreislauf hauptsächlich durch den Prozess der Transpiration. Durch ihre Blätter geben Pflanzen Wasser in Form von Wasserdampf ab, das sie zuvor durch ihre Wurzeln aus dem Boden aufgenommen haben. Am Tag, wenn die Sonne scheint und der Wind weht, öffnen Pflanzen ihre Stomata (kleine Öffnungen auf der Unterseite ihrer Blätter), um Kohlendioxid für die Photosynthese aufzunehmen. Dabei verlieren sie Wasser, das dann in die Atmosphäre gelangt.
Bodenwasserhaushalt und hohe Evapotranspiration
Pflanzen wirken auf den Bodenwasserhaushalt und erhöhen die Gesamt-Evapotranspiration. Besonders in trockenen Regionen kann Vegetation dazu beitragen, den Boden feucht zu halten. Pflanzen schatten den Boden ab und reduzieren so die Bodenverdunstung. Gleichzeitig nehmen Pflanzen Wasser aus tieferen Bodenschichten auf und transportieren es über die Transpiration zur Oberfläche und in die Atmosphäre.
Die Auswirkungen des Vegetationswandels auf den Wasserkreislauf
Entwaldung und ihre Folgen
Die Entfernung von Vegetation, insbesondere die großflächige Abholzung von Wäldern, kann gravierende Auswirkungen auf den Wasserkreislauf haben. Waldflächen haben oft eine hohe Transpirationsrate und können viel Wasser speichern. Werden Bäume entfernt, sinkt die Verdunstung und eine größere Menge an Wasser gelangt in Flüsse und Seen und weniger in die Atmosphäre. Infolgedessen kann es zu veränderten Niederschlagsmustern, erhöhter Erosion und in einigen Fällen zu Trockenheit kommen.
Aufforstung und die Wiederherstellung des Wasserkreislaufs
Auf der anderen Seite kann die Wiederbegrünung von Landschaften den Wasserkreislauf in der Region regenerieren und stabilisieren. Neue Bäume und Pflanzen nehmen das Wasser aus dem Boden auf und geben es durch Transpiration an die Atmosphäre ab, wodurch die Evapotranspiration gesteigert und der lokalen Klima beeinflusst wird.
Fazit
Die Vegetation ist ein wichtiger Akteur im Wasserkreislauf. Durch Transpiration und Evapotranspiration hat sie einen großen Einfluss auf das Klima und hilft, das Gleichgewicht im Wasserkreislauf zu erhalten. Veränderungen in der Vegetation können signifikante Auswirkungen haben, insbesondere wenn diese Veränderungen auf großer Skala stattfinden, wie bei der Ent- und Aufforstung. Um das Gleichgewicht des Wasserkreislaufs aufrechtzuerhalten, ist es daher wichtig, dass wir unsere natürlichen Ressourcen schützen und nachhaltig nutzen.
