Blir mörk energi svagare? Nya data stöder överraskande upptäckt

Blir mörk energi svagare? Nya data stöder överraskande upptäckt

Färska data stöder upptäckten att mörk energi, den mystiska kraften som driver galaxer isär, har minskat under de senaste 4,5 miljarder åren.

Effekten blev försiktig för första gången rapporterade i april förra året, men de senaste resultaten som presenterades den 19 mars av Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) samarbete vid ett möte i American Physical Society i Anaheim, Kalifornien, är baserade på tre års datainsamling, jämfört med ett år för resultat som tillkännagavs 2024.

"Nu är jag verkligen uppmärksam", säger Catherine Heymans, astronom vid University of Edinburgh, Storbritannien och astronomen för kungariket Skottland.

Om resultaten bekräftas kan det tvinga kosmologer att revidera sin "standardmodell" av universums historia. Modellen antog i allmänhet att mörk energi var en inneboende egenskap av tomt utrymme som inte förändrades över tid - en "kosmologisk konstant."

"Utmaningen gavs fysiker för att förklara detta," säger Heymans.

Kosmisk kartläggning

Desi -teleskopet ligger vid Kitt Peak National Observatory nära Tucson, Arizona. Den använder 5 000 robotarmar att sikta optiska fibrer mot utvalda punkter där galaxer eller kvasarer är i sitt synfält. Fibrerna levererar sedan ljus till känsliga spektrografer som mäter hur rödförskjutna varje objekt är - det vill säga hur mycket dess ljusvågor har sträckts av utvidgningen av rymden på väg till jorden. Forskare kan uppskatta avståndet för ett objekt baserat på dess rödförskjutning för att skapa en 3D -karta över universums utvidgning.

På den här kartan tittar forskare sedan på galaxens densitet för att identifiera variationer som kommer från ljudvågor som kallas baryoniska akustiska svängningar (BAOS), som fanns innan stjärnor började bildas. Dessa variationer har en karakteristisk skala som började på 150 kiloparsecs (450 000 ljusår) i det primordiala universum och ökar med kosmisk expansion; De har nu vuxit med en faktor på 1 000 till 150 megaparsecs, vilket gör dem till de största kända strukturerna i det nuvarande universum.

Genom att spåra den utvecklande storleken på Baos kan forskare rekonstruera hur universums expansionsgrad har förändrats över eoner. För cirka 5 miljarder år sedan bytte expansion från retardation till acceleration under påverkan av mörk energi. Fram till förra året var kosmologiska data i överensstämmelse med att mörk energi var en kosmologisk konstant - vilket innebär att universum bör fortsätta att expandera i allt snabbare.

Men resultaten från Desis senaste analys tyder på att kosmisk expansion accelererar mindre nu än tidigare, vilket är inkonsekvent med antagandet att mörk energi är en kosmologisk konstant. Istället tyder uppgifterna på att mörk energienhetstäthet - mängden mörk energi per kubikmeter utrymme - nu är cirka 10% lägre än de var 4,5 miljarder år sedan.