Ett 700 000 år gamla armben som finns på en indonesisk ö belyser utvecklingen av ... Homo floresiensis 1- En gammal släkting till moderna människor, smeknamnet Hobbit på grund av hans lilla storlek.

Armbenfragmentet, bara 88 millimeter långt, var bland de minsta vuxna hominiderna som någonsin hittats. Upptäckten, publicerad 6 augusti iNaturkommunikation, stöder idén att förfäderna tillH. floresiensisutvecklades till en mycket mindre art bara några tusen år efter att ha anlänt till den avlägsna ön Flores i det som nu är Indonesien.

Island Dwarfism - processen genom vilken djur utvecklar mindre kroppsstorlek genom isolering på en ö - har inträffat ofta under evolutionen. Men innan det Upptäckt avH. floresiensis, som rapporterades 2004 2, 3, ingen trodde att det kunde hända med människor, säger studieledare Yousuke Kaifu, antropolog vid University of Tokyo.

Antagandet att förfäderna tillH. floresiensisDet faktum att de kunde ha utvecklat dvärgism så snabbt efter att ha kommit till ön är "överraskande men också spännande", tillägger han.

Öeffekt

Arter som fångats på en ö genomgår ofta enorma förändringar för att anpassa sig till deras nya miljö. Mammuter, rådjur och andra djur som har hamnat på öarna har alla minskat - kanske för att det finns mindre mat tillgänglig eller för att det finns färre hot från rovdjur, säger Kaifu.

Forskare misstänker att något liknande hände med förfäderna tillH. floresiensiskunde ha hänt. En fungerande ...

Ein Bild des Humerusfragments von Mata Menge neben dem Humerus von Homo floresiensis aus Liang Bua, als Maßstab

Ett genombrott kom 2015 när teamet rekonstruerade fragmenterade ben i labbet och fann att några trasiga bitar tillhörde en humerus - benet som förbinder axeln till armbågen. Även om fossilen saknade båda slutstyckena, kunde den fortfarande ge några ledtrådar om storleken på den forntida människan till vilka den tillhörde.

Vuxenben

Storleken på humerus föreslog att dess ägare var liten - men det kunde också ha tillhört ett barn snarare än en vuxen. I den senaste studien undersökte Kaifu och hans team en bit av benet under ett mikroskop för att undersöka denna möjlighet. Benens struktur antydde att det tillhörde en fullvuxen vuxen.

Armbenet är 9-16% mindre och tunnare än de 60 000 år gamlaH. floresiensisExemplet tillhörde och bekräftade att dess ägare var "minst lika liten som senare medlemmar av arten", säger Baab. Forskarna uppskattar att denna person skulle ha varit högst 108 centimeter hög.

Resultaten antyder detH. floresiensisutvecklades till en kortare art inom 300 000 år efter att artens förfäder anlände till ön. Hjärnresultat frånH. floresiensis Föreslå att deras hjärnor också minskade under denna tid. Den snabba uppkomsten av en ny kroppstyp visar de många vägar som mänsklig utveckling kan ta, säger Kaifu. "Vi tror att det var människors öde att bli smart," säger han. "Flores visar oss att det finns andra sätt för människor att vara."