Кост от ръка на 700 000 години, намерена на индонезийски остров, хвърля светлина върху еволюцията на... Homo floresiensis 1– древен роднина на съвременните хора, наречен Хобит поради малкия си размер.

Фрагментът от кост на ръката, дълъг само 88 милиметра, беше сред най-малките възрастни хоминиди, откривани някога. Откритието, публикувано на 6 август вNature Communications, подкрепя идеята, че предците наH. floresiensisеволюира в много по-малък вид само няколко хиляди години след пристигането си на отдалечения остров Флорес в днешна Индонезия.

Островният нанизъм – процесът, при който животните развиват по-малък размер на тялото си чрез изолация на остров – се е срещал често по време на еволюцията. Но преди това Откриване наH. floresiensis, което беше съобщено през 2004 г 2, 3, никой не е предполагал, че това може да се случи на хората“, казва съавторът на изследването Юсуке Кайфу, антрополог от Токийския университет.

Предположението, че предците наH. floresiensisФактът, че може да са развили джуджета толкова бързо след пристигането си на острова, е „изненадващ, но и вълнуващ“, добавя той.

Островен ефект

Видовете, хванати в капан на остров, често претърпяват огромни промени, за да се адаптират към новата си среда. Мамути, елени и други животни, които са се озовали на островите, са намалели - вероятно защото има по-малко налична храна или защото има по-малко заплахи от хищници, казва Кайфу.

Учените подозират, че нещо подобно се е случило с предците наH. floresiensisможеше да се случи. Работен…

Ein Bild des Humerusfragments von Mata Menge neben dem Humerus von Homo floresiensis aus Liang Bua, als Maßstab

Пробивът дойде през 2015 г., когато екипът реконструира фрагментирани кости в лабораторията и установи, че някои счупени парчета принадлежат на раменната кост - костта, която свързва рамото с лакътя. Въпреки че на вкаменелостта липсваха и двете крайни части, той все пак можеше да даде някои улики за размера на древния човек, на когото принадлежеше.

Възрастна кост

Размерът на раменната кост подсказва, че собственикът му е малък - но също така може да е принадлежал на дете, а не на възрастен. В последното проучване Кайфу и неговият екип изследват парче от костта под микроскоп, за да проучат тази възможност. Структурата на костта предполага, че е принадлежала на напълно зрял възрастен.

Костта на ръката е 9-16% по-малка и по-тънка от тези на 60 000 годиниH. floresiensisекземплярът е принадлежал, което потвърждава, че собственикът му е бил „поне толкова малък, колкото по-късните членове на вида“, казва Бааб. Изследователите смятат, че този човек би бил висок не повече от 108 сантиметра.

Резултатите предполагат, чеH. floresiensisеволюира в по-нисък вид в рамките на 300 000 години след пристигането на предците на вида на острова. Мозъчни находки отH. floresiensis предполагат, че мозъците им също са се свили през това време. Бързата поява на нов тип тяло показва многото пътища, по които човешката еволюция може да поеме, казва Кайфу. „Вярваме, че съдбата на хората е била да станат умни“, казва той. „Флорес ни показва, че има и други начини хората да бъдат.“