Τι οδηγεί την απληστία του αίματος του Μοσκίτου; Οι ορμόνες σας

Τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν έναν πιθανό μηχανισμό ότι το και άλλα ζώα που μέχρι στιγμής ήταν ένα μυστήριο. "Η ανακάλυψη θα μπορούσε να προσφέρει νέους στόχους φυτοφαρμάκων για να αποτρέψει την αναπαραγωγή των κουνουπιών και τη μεταφορά ασθενειών", λέει ο Zhen Zou, εντομολόγος στο Ινστιτούτο Ζωολογίας της κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών στο Πεκίνο.

Τα θηλυκά των περισσότερων ειδών κουνουπιών που περιλαμβάνουν το aedes aegypti , ο φορέας των ιών, το πυρετός δάγκειο , κίτρινο πυρετό και zika-diet για να αναπτύξουν τα αυγά τους. Αλλά μόλις καταναλώσετε ένα αλεύρι αίματος, η επιθυμία σας για το αίμα τελειώνει μέχρι να βάλετε τα αυγά σας.

Ο Michael Strand, ένας εντομολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γεωργίας στην Αθήνα, ήθελε να καταλάβει τον μηχανισμό που ελέγχει με μεγαλύτερη ακρίβεια αυτόν τον κύκλο έλξης. Παρατήρησε ότι οι τιμές μιας ορμόνης που παράγεται στο έντερο του εντόμου και ονομάζεται νευροπεπτίδιο F (NPF) αυξήθηκε όταν τα κουνούπια αναζητούσαν έναν ιδιοκτήτη και αφού είχαν μεθυσθεί αίμα. "Αυτό μας ώθησε να ελέγξουμε αν η παρουσία αυτής της ορμόνης ήταν ένας παράγοντας οδήγησης όταν αναζητούσε ένα γεύμα αίματος", λέει ο Strand.

Μαζί με τους συναδέλφους του, τα κουνουπιώδη-εντατικά κύτταρα αναλύθηκαν με τους συναδέλφους του που παράγουν ορμόνες στη γαστρεντερική οδό. Όπως αναμενόταν, οι τιμές NPF αυξήθηκαν πριν τα κουνούπια είχαν ένα γεύμα αίματος και έπεσαν έξι ώρες μετά την φάση τους. Η έλξη των κουνουπιών στους ανθρώπους ταιριάζει με αυτή την ορμονική ταλάντευση: δεν έδειξαν κανένα ενδιαφέρον για ένα ανθρώπινο χέρι την ημέρα του γεύματός τους, αλλά κατευθύνθηκαν για αυτό αφού έβαλαν τα αυγά τους. "Υπήρχε μια σχεδόν τέλεια αντανάκλαση", λέει ο Strand.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές απενεργοποίησαν το γονίδιο που παράγει το NPF σε θηλυκά κουνούπια και διαπίστωσε ότι μείωσε την έλξη τους στους ανθρώπους. Όταν εισέβαλαν στην ορμόνη σε αυτά τα μεταλλαγμένα κουνούπια, το ενδιαφέρον τους για τους ανθρώπους αποκαταστάθηκε, αλλά είχε μικρή επιρροή στα κουνούπια που είχαν αυγά.

Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι ορισμένοι νευρώνες που κυμαίνονται στο έντερο παρήγαγαν μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται Ryamid που ρυθμίζει τη συμπεριφορά τροφοδοσίας των εντόμων. Ακριβώς όπως οι τιμές NPF μετά από ένα γεύμα αίματος, οι τιμές ριαμιδίου αυξήθηκαν. Στην περίπτωση των κουνουπιών χωρίς αυγά, η έγχυση του ριαμιδίου μείωσε τις τιμές του NPF και κατέστειλε την έλξη τους σε ανθρώπινους ξενιστές, ενώ τα κουνούπια ελέγχου-με τα φυσικά επίπεδα ορμονών ήταν κατευθείαν σε ένα ανθρώπινο χέρι. Αυτό δείχνει ότι το NPF και το Ryamid συνεργάζονται για να τονώσουν και να καταστείλουν την έλξη των ξενιστών στα κουνούπια.

Η παραλία και οι συνάδελφοί του σχεδιάζουν να εξετάσουν άλλους μοριακούς παράγοντες που εμπλέκονται στην έλξη των ξενιστών προκειμένου να δημιουργηθεί μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα. "Η ζωή δεν είναι ποτέ εύκολη", λέει.