Dlaczego śmiertelna ptasia grypa nie dotarła jeszcze do Australii?

Dlaczego śmiertelna ptasia grypa nie dotarła jeszcze do Australii?

Australia i reszta Oceanii to ostatnie regiony wolne od wysoce zjadliwego szczepu ptasiej grypy, który rozprzestrzenia się na całym świecie masowe śmierci ptaków i wywołał poważną epidemię bydło mleczne w Stanach Zjednoczonych. Dlaczego zwierzęta w tym południowym regionie jak dotąd uniknęły infekcji, pozostaje tajemnicą, ale naukowcy mają kilka teorii.

Frank Wong, wirusolog z Australijskiego Centrum Gotowości na Choroby CSIRO w Geelong, wyjaśnia, że ​​Australia jest odizolowana geograficznie i nie importuje żywego drobiu. Wiele gatunków ptaków występujących w kraju ma charakter endemiczny i nie migruje do regionów, w których występuje wirus rozpowszechnianie się Jest.

Jednak Michelle Wille, wirusolog z Centrum Genomiki Patogenów na Uniwersytecie w Melbourne, podkreśla, że ​​pojawienie się wirusa w Australii jest „kwestią kiedy, a nie czy”.

Badanie ptaków

Wille uważa, że ​​migranci na duże odległości, tacy jak ptaki przybrzeżne i morskie, którzy migrują do Australii z Syberii i Alaski przez Azję Południowo-Wschodnią, najprawdopodobniej przeniosą wirusa do kraju.

W tym tygodniu australijscy naukowcy, w tym Wille, rozpoczęli testy na obecność wirusa na pierwszym z prawie 1000 ptaków wędrownych. W nadchodzących tygodniach zespół będzie schwytał burzyka klinowatego (Ardenna pacifica) i burzyka krótkoogoniastego (Ardenna tenuirostris) podczas migracji od północnej jesieni do południowej wiosny. W nocy nożyczki śpią w dziurach w ziemi i są stosunkowo łatwe do złapania. Naukowcy pobiorą z ptaków wymaz pod kątem wirusa i pobiorą krew w celu sprawdzenia obecności przeciwciał wskazujących na wcześniejsze narażenie. Przeprowadzą specjalne badania na obecność kladu 2.3.4.4b H5N1, który powoduje masową śmierć ptaków i choroby u niektórych ssaków.

Naukowcy udadzą się do siedmiu lokalizacji w całej Australii, od Broome na północnym zachodzie po wyspę Lord Howe na wschodzie i Phillip Island na południu.

Zabójcze kaczki?

Wille zwraca uwagę, że inną możliwą drogą przenoszenia wirusa jest droga Kaczki mógłby prowadzić. Naukowcy uważają, że migrujące kaczki i gęsi w inne części świata mogą rozprzestrzeniać chorobę, nie zarażając się nią.

Dzieje się tak dlatego, że komórki nabłonkowe kaczek mają czujnik znany jako RIG-I, który wykrywa atakującego wirusa grypy i wyzwala odpowiedź immunologiczną, która zwykle zapewnia jego zwalczenie. Kirsty Short, wirusolog z Uniwersytetu Queensland w Brisbane, wyjaśnia, że ​​u kaczek mogły rozwinąć się takie mechanizmy obronne w wyniku powtarzających się infekcji mniej patogennymi formami wirusa w Azji, co zapewniło im istniejącą odporność. Chociaż nie chorują na H5N1, nadal mogą przenosić wirusa, a kaczki gromadzą się w jeziorach i stawach z innymi ptakami, zwiększając ryzyko rozprzestrzenienia się choroby.

Izolowane ekosystemy

Innym powodem, dla którego Oceania jest obecnie wolna od wirusa, jest fakt, że gatunki kaczek występujące w tym regionie są endemiczne i nie migrują za granicę.

Izolację tę częściowo wyjaśnia granica biogeograficzna znana jako Linia Wallace'a, opisana po raz pierwszy przez przyrodnika Alfreda Russela Wallace'a w 1859 roku. Linia ta przebiega przez Indonezję. Wiele gatunków zwierząt ma tendencję do pozostawania po jednej lub drugiej stronie linii i z powodu tej izolacji zwierzęta po obu stronach są inne. Michael Andersen, biolog ewolucyjny z Uniwersytetu Nowego Meksyku w Albuquerque, opisuje to zjawisko jako „wielką tajemnicę” świata.

Ostra linia podziału może również oznaczać, że wirus nie jest przystosowany do zwierząt na wschód od linii Wallace’a, wyjaśnia Wong. „Wirusy ptasiej grypy, w tym ten wysoce zjadliwy wirus ptasiej grypy, są szczególnie dobrze przystosowane do niektórych gatunków” – mówi. Ptaki w Australii mogą mieć profil genetyczny pozwalający uniknąć zwykłej drogi zakażenia wirusem, ale jak dotąd nikt nie przetestował tej hipotezy.

Chociaż wiele gatunków kaczek migruje na krótkie odległości i zwykle nie przekracza linii Wallace’a, niektóre gatunki – w tym czarna kaczka pacyficzna (Anas superciliosa) i świstun zwyczajny (Dendrocygna guttata) – to robią, a Wille uważa, że ​​mogą one wprowadzić H5N1 do regionu.

W przypadku wykrycia wirusa rządowi lekarze weterynarii natychmiast zainterweniują, aby dokonać eutanazji dotkniętej populacji, co miało miejsce po wykryciu w maju w Wiktorii szczepów grypy H7N3 i H7N9.

Short twierdzi, że nie jest jasne, czy wystąpi wpływ tej choroby na australijskie ptaki, ssaki i ekosystemy, ale wiele gatunków prawdopodobnie będzie narażonych na niebezpieczeństwo. „To duża luka badawcza” – dodaje.