A confiança nos cientistas está finalmente começando a aumentar nos EUA – mas apenas ligeiramente

A confiança nos cientistas está finalmente começando a aumentar nos EUA – mas apenas ligeiramente

Pela primeira vez desde Início da pandemia de COVID-19 A confiança nos cientistas nos Estados Unidos aumentou – embora ligeiramente, isso mostra uma pesquisa realizada duas semanas antes da eleição presidencial dos EUA.

O inquérito, divulgado hoje pelo Pew Research Center em Washington DC, concluiu que a proporção de inquiridos que acreditam que os cientistas agem no melhor interesse do público aumentou para 76%, contra 73% há um ano (ver “Aumento modesto da confiança”). No entanto, isto coloca a confiança abaixo dos 87% que confiavam nos cientistas em Abril de 2020, pouco depois do início dos confinamentos. Alec Tyson, principal autor do relatório e vice-diretor de pesquisa do Pew Center, afirma: “Isso marca uma nova mudança em relação ao declínio na confiança na ciência que vimos durante a pandemia”.

Os resultados se enquadram em outros dados, o que é uma boa notícia para os pesquisadores. Uma pesquisa com mais de 70.000 pessoas em 67 países em 2022 e 2023 encontrou altos níveis gerais de confiança nos cientistas, de acordo com uma pré-impressão publicada no servidor OSF em janeiro. 1.

“Não há dados que apoiem o argumento de uma crise geral de confiança na ciência”, afirma Naomi Oreskes, historiadora da ciência na Universidade de Harvard, em Cambridge, Massachusetts, e coautora da pré-impressão. Ela acrescenta que as descobertas do Pew são “muito tranquilizadoras para a comunidade científica”.

Alguns cientistas temem que a reeleição de Donald Trump em 5 de Novembro – que nega as alterações climáticas e denegriu os cientistas federais – possa minar a confiança do público na ciência e potencialmente sinalizar uma ruptura entre os cientistas e algumas partes do público dos EUA.

Os investigadores ainda não sabem como as mudanças políticas influenciam a opinião pública em relação aos cientistas, diz Niels Mede, investigador de comunicação científica na Universidade de Zurique, na Suíça, e coautor do preprint. Mas o momento da realização da pesquisa Pew significa que ela pode ser usada como referência para acompanhar as atitudes em relação à ciência durante o segundo mandato de Trump, acrescenta.

Divisão partidária

Tyson e seus colegas entrevistaram 9.593 residentes dos EUA usando pesquisas on-line e por telefone, de 21 a 27 de outubro. Os participantes foram solicitados a indicar até que ponto concordavam com as declarações sobre a inteligência dos cientistas, habilidades de comunicação, compaixão pelo público e envolvimento na política.

Quase 90% dos entrevistados que se identificaram como democratas disseram acreditar que os cientistas agem no melhor interesse do público. O número para os republicanos foi de 66% – 5 pontos percentuais a mais que no ano passado. No entanto, os inquiridos estavam fortemente divididos sobre se os cientistas deveriam participar em debates políticos sobre questões científicas, com 51% a apoiar um papel activo e 48% a dizer que os cientistas deveriam ficar fora destes debates.

Isto significa que “as pessoas querem confiar na ciência, mas nem sempre têm a certeza de que podem confiar nos cientistas” para deixarem de lado os preconceitos pessoais quando exercem a sua influência, diz Arthur Lupia, investigador da Universidade de Michigan, em Ann Arbor.

O relatório do Pew também descobriu que apenas 45% dos entrevistados acreditam que os cientistas são bons comunicadores e 47% acham que os cientistas se sentem superiores aos outros. Os investigadores que falaram com a Nature dizem que a comunidade científica deveria aceitar e agir de acordo com este feedback.

“Uma coisa é descobrir algo; outra coisa é explicá-lo de forma eficaz”, diz Lupia. “Para que a ciência tenha valor público, precisamos realmente fazer as duas coisas.”

Para resolver o dilema da comunicação, Oreskes diz que os programas científicos deveriam incorporar nos seus currículos uma escrita e uma fala mais orientadas para o público. Mede sugere que os cientistas participem de feiras de ciências em escolas infantis, participem de projetos comunitários e encontrem outras formas de se comunicarem pessoalmente com as pessoas.

“Há aqui uma oportunidade importante para os cientistas, especialmente os que trabalham em agências governamentais”, diz Oreskes, “de realizarem uma revisão honesta das formas como as suas estratégias de comunicação falharam durante a pandemia e considerarem como podem fazer melhor no futuro”.

1. Cologna, V. et al. Pré-impressão na OSF Preprints https://doi.org/10.31219/osf.io/6ay7s (2024).

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