Trump-teamet skickar enkät till utländska forskare med rädsla för utländsk inblandning

Trump-teamet skickar enkät till utländska forskare med rädsla för utländsk inblandning

Ett ökande antal forskare i Australien, Europa, Storbritannien och Kanada som får amerikansk finansiering har uppmanats att avslöja sina institutioners band till Kina och om deras projekt är förenliga med USA:s regeringsideologi. Föreningar som representerar universitet i dessa regioner varnar för att detta hotar den akademiska friheten och undergräver vetenskapliga framsteg.

Flera universitet eller universitetsföreningar har bekräftat för Nature att några av deras anställda eller medlemmar har fått en detaljerad undersökning som frågar om deras USA-finansierade projekt är relaterade till mångfald, jämlikhet och inkludering (DEI), klimat och miljörättvisa, eller vad undersökningen beskriver som "genusideologi." I USA har regeringen under president Donald Trump slutat finansiera forskning kring dessa Ämnen förkortas. Ytterligare frågor rör specifikt institutionernas finansieringsband och samarbeten med enheter som kan kränka amerikanska intressen.

Undersökningen "representerar det extrema slutet av utländskt inflytande som vi aldrig har sett från våra forskningspartners", säger Vicki Thomson, VD för Group of Eight (Go8) konsortiet av Australiens ledande forskningsuniversitet, av vilka några fick undersökningen. Det kan "leda till utländskt inflytande om det strider mot våra värderingar och nationella intressen", tillägger hon.

Många universitet i Europa avrådde sina forskare att inte svara på undersökningen, men några i Australien svarade.

Frågorna

Undersökningen med 36 frågor frågar också forskare om deras institutioner samarbetar med kommunistiska, socialistiska eller andra partier som förespråkar anti-amerikansk övertygelse, enligt kopior av frågeformuläret publicerat online av den brittiska tidningen The Guardian and Resource, en tidskrift för Wageningen University & Research i Nederländerna.

Svaren på frågorna utvärderas av totalt 180 poäng. Projekt får fler poäng om de inte bidrar till DEI, klimat och ”genusideologi”, eller om deras organisation inte samarbetar med kommunistiska, socialistiska eller antiamerikanska partier. Projekt som hjälper till att bekämpa illegal invandring till USA, bekämpa förföljelsen av kristna och stödja ansträngningar för att skydda sällsynta jordartsmetaller får också höga poäng. Däremot får institutioner som får ekonomiskt stöd från Kina, Ryssland, Kuba eller Iran lägre poäng.

Thomson säger att även om finansiärer ofta frågar om universitetens policy om modernt slavarbete, jämställdhet mellan könen och andra goda forskningsmetoder, går många frågor i undersökningen "utöver det traditionella tillämpningsområdet." Forskarna hade 48 timmar på sig att svara på frågeformulären, tillägger hon.

Chad Gaffield, verkställande direktör för U15-avdelningen vid kanadensiska forskningsuniversitet i Ottawa, säger att frågeformuläret ställer några välbekanta och lämpliga frågor om ansvarighet, transparens och säkerhet, medan andra punkter "politiserar forskningen." Frågorna hotar USA-ledda forskningsprojekts förmåga att ta itu med väsentliga frågor och därigenom undergräva framsteg inom kunskap, säger Gaffield.

I Nederländerna, där frågeformuläret skickades till forskare vid ett universitet, sa Caspar Van den Berg, ordförande för de nederländska universiteten, att undersökningen var ett exempel på det försämrade klimatet för friheten av vetenskaplig praktik i USA, vilket påverkar holländska universitet och forskare. Det "understryker vikten av att vi alla står upp för fri vetenskap", sa Van den Berg i den holländska dagstidningen NRC.

Universitetets svar

Undersökningarna distribuerades antingen till utländska forskare av universitetsforskningspartners i USA eller skickades utomlands direkt av amerikanska myndigheter. Kopior av undersökningen som delas online säger att dokumentet skickades på anvisningar från U.S. Office of Management and Budget, ett stort verkställande kontor som övervakar budgeten.