Trump-teamet sender en spørreundersøkelse til utenlandske forskere på grunn av frykt for utenlandsk innblanding

Trump-teamet sender en spørreundersøkelse til utenlandske forskere på grunn av frykt for utenlandsk innblanding

Et økende antall forskere i Australia, Europa, Storbritannia og Canada som mottar amerikansk finansiering har blitt bedt om å avsløre institusjonenes bånd til Kina og om prosjektene deres er i samsvar med USAs regjeringsideologi. Foreninger som representerer universiteter i disse regionene advarer om at dette truer akademisk frihet og undergraver vitenskapelig fremgang.

Flere universiteter eller universitetsforeninger har bekreftet overfor Nature at noen av deres ansatte eller medlemmer har mottatt en detaljert undersøkelse som spør om deres USA-finansierte prosjekter er relatert til mangfold, rettferdighet og inkludering (DEI), klima og miljørettferdighet, eller hva undersøkelsen beskriver som «kjønnsideologi». I USA har regjeringen under president Donald Trump sluttet å finansiere forskning på disse Emner forkortet. Ytterligere spørsmål gjelder spesifikt institusjonenes finansieringsbånd og samarbeid med enheter som kan krenke amerikanske interesser.

Undersøkelsen "representerer den ekstreme enden av utenlandsk påvirkning som vi aldri har sett fra våre forskningspartnere," sier Vicki Thomson, administrerende direktør i Group of Eight (Go8) konsortiet av Australias ledende forskningsuniversiteter, hvorav noen mottok undersøkelsen. Det kan «føre til utenlandsk innflytelse hvis det strider mot våre verdier og nasjonale interesser», legger hun til.

Mange universiteter i Europa rådet sine forskere til å ikke svare på undersøkelsen, men noen i Australia svarte.

Spørsmålene

Undersøkelsen med 36 spørsmål spør også forskere om deres institusjoner samarbeider med kommunistiske, sosialistiske eller andre partier som støtter anti-amerikansk tro, ifølge kopier av spørreskjemaet publisert på nett av den britiske avisen The Guardian and Resource, et tidsskrift for Wageningen University & Research i Nederland.

Svarene på spørsmålene vurderes av totalt 180 poeng. Prosjekter får flere poeng hvis de ikke bidrar til DEI, klima og «kjønnsideologi», eller hvis organisasjonen deres ikke samarbeider med kommunistiske, sosialistiske eller anti-amerikanske partier. Prosjekter som bidrar til å bekjempe ulovlig immigrasjon til USA, bekjempe forfølgelse av kristne og støtte innsats for å beskytte sjeldne jordarter, får også høye poeng. Derimot får institusjoner som mottar økonomisk støtte fra Kina, Russland, Cuba eller Iran lavere score.

Thomson sier at selv om finansieringsbyråer ofte spør om universiteters retningslinjer for moderne slavearbeid, likestilling mellom kjønn og annen god forskningspraksis, går mange spørsmål i undersøkelsen «utover det tradisjonelle omfanget av søknaden». Forskerne hadde 48 timer på seg til å svare på spørreskjemaene, legger hun til.

Chad Gaffield, administrerende direktør for U15-avdelingen ved Canadian Research Universities i Ottawa, sier at spørreskjemaet stiller noen kjente og passende spørsmål om ansvarlighet, åpenhet og sikkerhet, mens andre punkter «politiserer forskning». Spørsmålene truer USA-ledede forskningsprosjekters evne til å ta opp essensielle spørsmål og dermed undergrave fremskritt innen kunnskap, sier Gaffield.

I Nederland, der spørreskjemaet ble sendt til forskere ved et universitet, sa Caspar Van den Berg, president for de nederlandske universitetene, at undersøkelsen var et eksempel på det forverrede klimaet for frihet til vitenskapelig praksis i USA, som påvirker nederlandske universiteter og forskere. Det «understreker viktigheten av at vi alle står opp for fri vitenskap», sa Van den Berg i det nederlandske avisen NRC.

Universitetets svar

Undersøkelsene ble enten distribuert til utenlandske forskere av universitetsforskningspartnere i USA eller sendt til utlandet direkte av amerikanske myndigheter. Kopier av undersøkelsen som er delt på nettet, sier at dokumentet ble sendt til U.S. Office of Management and Budget, et stort eksekutivkontor som fører tilsyn med budsjettet.