L’équipe Trump envoie une enquête à des chercheurs étrangers face aux craintes d’ingérence étrangère

L’équipe Trump envoie une enquête à des chercheurs étrangers face aux craintes d’ingérence étrangère

Un nombre croissant de chercheurs en Australie, en Europe, au Royaume-Uni et au Canada qui reçoivent un financement américain ont été invités à révéler les liens de leurs institutions avec la Chine et à déterminer si leurs projets sont conformes à l'idéologie du gouvernement américain. Les associations représentant les universités de ces régions avertissent que cela menace la liberté académique et compromet le progrès scientifique.

Plusieurs universités ou associations universitaires ont confirmé à Nature que certains de leurs employés ou membres ont reçu une enquête détaillée leur demandant si leurs projets financés par les États-Unis sont liés à la diversité, à l'équité et à l'inclusion (DEI), à la justice climatique et environnementale, ou à ce que l'enquête décrit comme « l'idéologie du genre ». Aux États-Unis, le gouvernement du président Donald Trump a cessé de financer la recherche sur ces substances. Sujets raccourci. Des questions supplémentaires concernent spécifiquement les liens de financement des institutions et les collaborations avec des entités susceptibles de violer les intérêts américains.

L'enquête "représente la fin extrême de l'influence étrangère comme nous n'en avons jamais vu de la part de nos partenaires de recherche", a déclaré Vicki Thomson, directrice générale du consortium du Groupe des Huit (Go8) regroupant les principales universités de recherche australiennes, dont certaines ont reçu l'enquête. Cela pourrait « conduire à une influence étrangère si cela allait à l’encontre de nos valeurs et de nos intérêts nationaux », ajoute-t-elle.

De nombreuses universités européennes ont conseillé à leurs chercheurs de ne pas répondre à l'enquête, mais certaines en Australie ont répondu.

Les questions

L'enquête, composée de 36 questions, demande également aux chercheurs si leurs institutions collaborent avec des partis communistes, socialistes ou autres partis épousant des croyances anti-américaines, selon des copies du questionnaire publiées en ligne par le journal britannique The Guardian and Resource, une revue de l'Université et de Recherche de Wageningen aux Pays-Bas.

Les réponses aux questions sont évaluées sur un total de 180 points. Les projets reçoivent plus de points s’ils ne contribuent pas à la DEI, au climat et à « l’idéologie du genre », ou si leur organisation ne travaille pas avec des partis communistes, socialistes ou anti-américains. Les projets qui aident à lutter contre l’immigration illégale aux États-Unis, à lutter contre la persécution des chrétiens et à soutenir les efforts visant à protéger les terres rares reçoivent également des notes élevées. En revanche, les institutions qui reçoivent le soutien financier de la Chine, de la Russie, de Cuba ou de l’Iran obtiennent des notes plus faibles.

Thomson dit que même si les agences de financement posent souvent des questions sur les politiques des universités en matière de travail forcé moderne, d'équité entre les sexes et d'autres bonnes pratiques de recherche, de nombreuses questions de l'enquête « dépassent la portée traditionnelle de l'application ». Les chercheurs avaient 48 heures pour répondre aux questionnaires, ajoute-t-elle.

Chad Gaffield, directeur exécutif de la section U15 des universités de recherche canadiennes à Ottawa, affirme que le questionnaire pose des questions familières et appropriées sur la responsabilité, la transparence et la sécurité, tandis que d'autres points « politisent la recherche ». Ces questions menacent la capacité des projets de recherche menés par les États-Unis à répondre à des questions essentielles et compromettent ainsi les progrès des connaissances, explique Gaffield.

Aux Pays-Bas, où le questionnaire a été envoyé aux chercheurs d'une université, Caspar Van den Berg, président des universités des Pays-Bas, a déclaré que l'enquête était un exemple de la détérioration du climat de la liberté de pratique scientifique aux États-Unis, qui affecte les universités et les chercheurs néerlandais. Cela « souligne l’importance pour nous tous de défendre la science libre », a déclaré Van den Berg dans le quotidien néerlandais NRC.

Réponse de l'université

Les enquêtes ont été soit distribuées aux chercheurs étrangers par des partenaires de recherche universitaires aux États-Unis, soit envoyées à l'étranger directement par les agences gouvernementales américaines. Des copies de l'enquête partagées en ligne indiquent que le document a été envoyé sous la direction du Bureau américain de la gestion et du budget, un important bureau exécutif qui supervise le budget.