Ensaios mais profundos da rocha revelados da jaqueta da terra

As realizações da expedição são um "marco fantástico", diz Rosalind Coggon, geólogo marítimo da Universidade de Southampton, Reino Unido. "A perfuração oceânica oferece o único acesso a amostras do fundo da terra, que são cruciais para entender a origem e o desenvolvimento de nosso planeta".

O casaco de terra oceânico - o tipo de crosta que pode ser encontrada principalmente abaixo dos oceanos da terra, em vez de sob seus continentes - consiste principalmente em rocha vulcânica densa e densa chamada basalto. É muito mais fino e mais jovem que a crosta continental, porque as rochas são continuamente recicladas pelos movimentos das placas tectônicas.

O basalto surge quando o magma pressiona o oceano médio de volta através de minúsculas. O magma em si vem de um processo conhecido como derretimento parcial no casaco - que consiste principalmente de minerais translúcidos, verdes e ricos em magnésio. Enquanto o material sobe no casaco, a pressão cai sobre ele, o que significa que alguns desses minerais derretem e formam filmes microscópicos feitos de magma entre os cristais do rock.

Geralmente, apenas o magma penetra no fundo do mar. Mas, em alguns lugares, também consegue a superfície, onde entra em contato com a água do mar em uma reação chamada serpentineização. Isso muda a estrutura da rocha - fornece uma aparência semelhante a um mármore - e libera diferentes substâncias, incluindo hidrogênio.

fácil de perfurar

Em maio de 2023 Joides Resolution visitou um lugar onde isso aconteceu: um Unterwasserberg chamado Atlantis Massif, localizado a oeste do Oceano Central, de volta ao Atlântico. O navio de 143 metros de comprimento é equipado com um guindaste de 62 metros de altura para perfuração subaquática.

Os pesquisadores a bordo decidiram

Os pesquisadores agora publicaram seus primeiros resultados. "O que relatamos é literalmente o que você pode fazer no navio. Uma equipe de 30 cientistas que se reproduzem sobre os kernels por dois meses e o documenta em centímetros de como eles surgem".

Quando os cientistas examinaram a estrutura da rocha em detalhes, eles encontraram "características estranhas", uma assinatura característica da teoria predominante, como o magma se separa do casaco para se tornar parte da crosta, diz Lissenberg. A rocha do casaco também foi intercalada com outros tipos de rocha nos núcleos, o que indica que o limite de crosta do casaco não é tão nítido quanto os dados sismográficos normalmente sugerem, diz Jessica Warren, geoquímica da Universidade de Delaware em Newark. Esses resultados juntos "são cruciais para como entendemos a criação de placas tectônicas nos oceanos", diz ela.

Futuro incerto

A excursão coroou uma carreira digna de quatro décadas para a resolução YOID, que a Fundação Nacional de Ciências (NSF) dos EUA havia alugado por uma empresa privada. Mas a NSF anunciou que não pode mais fazer os US $ 72 milhões por ano em que os custos de operação do navio após o cumprimento de suas obrigações do IODP e que o programa é descontinuado. Isso deixa alguns cientistas, especialmente os do início dos níveis de carreira, incertos sobre o futuro do campo, diz Aled Evans, geólogo marinho da Universidade de Southampton.

Um "grande desafio" restante para os geocientistas é perfurar a camada basáltica e através da fronteira entre a crosta e o casaco-que é chamada de desinuidade de Mohorovičić ou "Moho". Isso lhes permitiria acessar rocha de casaco virgem que não reagiu com água do mar. "Ainda não perfuramos o casaco de verdade", diz Abe. A perfuração surpreendentemente suave para a cidade perdida indica essas futuras tentativas que podem ser realizadas pelo navio de pesquisa do Japão chikyū . "As rochas de Mantel são a parte mais comum de todo o nosso planeta", diz Evans. "Os ensaios deles seriam de fundamental importância para entender do que nosso planeta é feito".