I risultati della spedizione sono un "traguardo fantastico", afferma Rosalind Coggon, geologo marino presso l'Università di Southampton, Regno Unito. "La perforazione oceanica offre l'unico accesso ai campioni dal profondo della terra, che sono cruciali per comprendere l'origine e lo sviluppo del nostro pianeta."

Il cappotto di terra oceanico - il tipo di crosta che può essere trovato principalmente sotto gli oceani della terra, anziché sotto i loro continenti - è costituito principalmente da roccia vulcanica densa chiamata basalto. È molto più sottile e più giovane della crosta continentale, perché le rocce vengono continuamente riciclate dai movimenti delle placche tettoniche.

Basalt sorge quando Magma preme sull'oceano medio di nuovo attraverso i sottovalutati. Il magma stesso proviene da un processo noto come scioglimento parziale nel cappotto, che consiste principalmente in minerali traslucidi, verdi e ricchi di magnesio. Mentre il materiale sale nel cappotto, la pressione cade su di esso, il che significa che alcuni di questi minerali si sciolgono e formano film microscopici realizzati di magma tra cristalli di roccia.

Di solito solo il magma penetra nel fondo del mare. Ma in alcuni punti riesce anche in superficie, dove entra in contatto con l'acqua di mare in una reazione chiamata serpentina. Ciò cambia la struttura della roccia - gli dà un aspetto simile al marmo e rilascia sostanze diverse, incluso l'idrogeno.

facile da perforare

Nel maggio 2023 JOIDE RISOLUZIONE ha visitato un luogo in cui ciò è accaduto: un UNTERWASSERBERG chiamato Atlantis Massif, che si trova a ovest del retro dell'Oceano Centrale dell'Atlantico. La nave lunga 143 metri è dotata di una gru alta 62 metri per la perforazione sottomarina.

I ricercatori a bordo hanno deciso di

"Avevamo programmato solo di perforare 200 metri, perché quello era il posto più profondo in cui le persone erano mai riuscite a perforare Coat Rock", afferma Johan Lissenberg, petrologo della Cardiff University, in Gran Bretagna. Ma la perforazione è stata sorprendentemente semplice e tre volte più veloce del solito e sono stati attribuiti cilindri di roccia lunghi e ininterrotti chiamati Kerne. "Quindi abbiamo appena deciso di continuare", afferma Lissenberg. La squadra si è fermata solo quando la spedizione si è conclusa in conformità con il suo programma.

I ricercatori hanno ora pubblicato i loro primi risultati. "Ciò che riportiamo è letteralmente ciò che puoi fare sulla nave. Un team di 30 scienziati che si riproducono sui kernel per due mesi e lo documentano in centimetri come vengono fuori."

Quando gli scienziati hanno esaminato in dettaglio la struttura della roccia, hanno trovato "strane caratteristiche", una firma caratteristica della teoria prevalente, come il magma si separa dal cappotto per diventare parte della crosta, afferma Lissenberg. La roccia del cappotto era anche intervallata da altri tipi di roccia nei nuclei, il che indica che il limite della crosta del cappotto non è così acuto come suggeriscono normalmente i dati sismografici, afferma Jessica Warren, geochimista presso l'Università del Delaware a Newark. Questi risultati insieme "sono cruciali per il modo in cui comprendiamo la creazione di placche tettoniche negli oceani", afferma.

Incerto futuro

L'escursione ha incoronato una degna carriera di quattro decenni per la risoluzione Yoid , che la National Science Foundation (NSF) degli Stati Uniti aveva affittato da una società privata. Ma l'NSF ha annunciato che non può più fare $ 72 milioni all'anno in cui i costi operativi della nave dopo l'adempimento dei suoi obblighi IODP e che il programma è interrotto. Questo lascia alcuni scienziati, in particolare quelli di livello iniziale, incerti sul futuro del campo, afferma Aled Evans, geologo marino dell'Università di Southampton.

Una "grande sfida" rimanente per i geoscienziati è di perforare lo strato basaltico e attraverso il confine tra crosta e cappotto, che viene definita disinuità di Mohorovičić o "Moho". Ciò consentirebbe loro di accedere a Virgin Coat Rock che non reagisce con l'acqua di mare. "Non abbiamo ancora perforato il vero cappotto", afferma Abe. La perforazione sorprendentemente liscia a Lost City indica questi futuri tentativi che potrebbero essere effettuati dalla nave di ricerca Chikyū . "Le rocce di mensola sono la parte più comune di tutto il nostro pianeta", afferma Evans. "Le prove di loro sarebbero di fondamentale importanza per comprendere ciò di cui è fatto il nostro pianeta".