Stor nøytrinodetektor oppdager de første tegnene på partikler fra eksploderende stjerner

flyktige partikler

Nøytrinoer er ekstremt vanskelige å forstå. De fleste krysser planeten som lys gjennom glass, og Super-K fanger bare en liten brøkdel av de som krysser den. Likevel har detektoren en god sjanse til å fange nøytrinoer fra supernovaer fordi universet skal bli oversvømmet av det. Sammenbruddet av en stjerne frigjør enorme mengder av disse partiklene (estimert på omtrent 10^58), som astrofysikere kaller den diffuse supernova-neutrino-bakgrunnen.

For å vise at nøytrinoer av fjerne supernovaer som fant sted for milliarder siden for år siden fremdeles eksisterte, ville bekrefte at nøytrinoer er stabile partikler og ikke går i oppløsning til noe annet, sier Nakahata. Dette er noe fysikere lenge har mistenkt, men som ikke har vist seg å bevise.

Måling av hele spekteret av energiene til supernova-neutrinos kan også gi informasjon om hvor mange supernovaer som har funnet sted på forskjellige epoker av kosmisk historie, sier Harada. I tillegg kan det avsløre hvor mange kollapsende stjerner som resulterte i et svart hull - som ville stoppe utslippet av nøytrinoer - i motsetning til å forlate en nøytronstjerne tilbake.