Höger extremistiska regeringar planerar miljarder i nedskärningar för forskning i Europa

Höger extremistiska regeringar planerar miljarder i nedskärningar för forskning i Europa

En våg i högerpartier som kommer in i regeringar i hela Europa väcker oro för vetenskapen. Dessa partier, vars fokus är mestadels på invandring, visar lite intresse för forskning, enligt politiska experter. I Nederländerna, där partiet för frihet (PVV) under ledning av anti-islam brandbrand Geert Wilders bildade en koalitionsregering i juli, förbereder forskarna sig för 1 miljard euro (1,1 miljarder dollar) i budgetnedskärningar, det värsta i decennier.

"Vi pratar om historiska nedskärningar," säger Caspar van den Berg, ordförande för paraplyorganisationen för universitet i Nederländerna. "Det är verkligen slående hur hård forskning, utbildning och innovation träffas över alla sektorer."

Italien, Ungern, Slovakien och Kroatien har också valt regeringar som inkluderar högerpartier. Har i juni Populistiska partier gjorde vinster i valet i Europa. Och i september ledde Österrikes frihetsparti omröstningarna i ett statligt val.

Även om det finns undantag, enligt Léonie de Jonge från University of Groningen i Nederländerna, har dessa parter vanligtvis inget intresse för forskning och innovation, vilket lämnar forskare sårbara för nedskärningar.

Drastiska snitt

Nederländerna, som är över genomsnittet i den globala vetenskapen, är bland de nationer som upplever drastiska förändringar i sitt forskningssystem. Regeringens budget, som publicerades förra månaden, föreslog nästan 1 miljard euro per år i nedskärningar till universitet och forskning och minskade stöd för forskningsbidrag för tidiga karriärforskare, öppen vetenskap och internationella studenter.

Nedskärningarna motsvarar att eliminera ungefär ett stort universitet i ett land som bara har 14 universitet, säger Van den Berg. Flera universitet har redan frusit anställningen av nya anställda på sommaren. University of Amsterdam har beskrivit nedskärningarna som de största sedan 1980 -talet.

En av de största olyckorna i budgeten är stipendierna för nystartade företag och incitament som introducerades 2022 för att ge nya och befintliga forskare enstaka bidrag på 300 000 euro, till exempel för att anställa doktorander och laboratorieassistenter.

"Syftet med dessa bidrag var att skapa utrymme för oberoende, nyfikenhetsdriven forskning samtidigt som arbetstrycket minskade," säger Eddie Brummelman, ordförande för Young Academy, en vetenskapspolitisk grupp i Amsterdam. Holländska akademiker har upprepade gånger gått i strejk under de senaste åren för att uppmärksamma den tunga arbetsbelastningen.

Men utan dessa medel kommer unga akademiker att vara ännu mer beroende av konkurrenskraftiga bidrag från industrin och det redan överbelastade Nederländerna Research Council (NWO), tillägger han.

NWO står också inför nedskärningar: Förändringarna tar bort 30 miljoner euro per år från sin budget för vetenskaplig infrastruktur. Dess finansiering för öppen vetenskap kommer att halveras.

I ett separat paket med nedskärningar sänkte den nya regeringen de sista trancherna i Nederländernas nationella tillväxtfond, som stödde gröna väteprojekt och medicinsk forskning, vilket sparar 6,8 miljarder euro.

Fokus på invandring

Internationella studenter är också i regeringens sevärdheter. Koalitionen vill minska anmälningsantalet och minskar nästan 300 miljoner euro från högre utbildningsbudgetar för att säkerställa detta.

En talesman för ministeriet för utbildning, kultur och vetenskap förklarade att regeringen hade beslutat att prioritera områdena för säkerhet, sjukvård och se till att "att människor har mer pengar i fickorna" (regeringen sänker inkomstskatten). "Tyvärr, för att göra detta möjligt, kommer nedskärningar att vara nödvändiga på många områden, inklusive utbildning och vetenskap."

Det holländska parlamentet överväger en laglig "balanserad internationalisering" som syftar till att motverka tillväxten av engelskspråkig undervisning och forskning som har bidragit till att locka internationell talang.

För att larma universitet, om lagen antas, skulle alla kandidatprogram krävas för att få tillstånd att undervisas på engelska eller ett annat främmande språk.

Hur många kurser som kan tvingas byta till holländska är fortfarande oklart, säger van den Berg. Men detta drag kan utlösa en utvandring av utländska akademiker som inte vill ha eller inte kan undervisa på detta språk. "Det finns en rädsla för ett utflöde av de mest begåvade människorna," tillägger han.

Politiken överensstämmer med målen för partier vars centrala fråga är invandring, säger De Jonge. "I slutet av dagen är det det enda de bryr sig om," säger hon. "Dina väljare bryr sig inte om innovation."

Även om likgiltighet mot forskning är ett problem, är sådana partier ofta fientliga mot universitet, som ses som en bastion av vänster "indoktrinering", tillägger hon och gör högre utbildning till ett frestande mål för nedskärningar.

Vetenskapens försummelse

I Italien, där högerpartiet Italiens bröder kom till makten under premiärminister Giorgia Meloni 2022, universitetsfinansiering minskade effektivt med cirka 500 miljoner euro i år, vilket resulterade i en budget på cirka 9 miljarder euro, enligt en talesman för konferensen för italienska universitetsrektorer. En talesman för regeringen svarade att en stor del av denna nedgång berodde på att finansieringen fördes fram till 2023.

Vetenskapens försummelse är inte alltid begränsad till höger. Frankrikes nya centrum-höger regering Har besviken forskare genom att skrota långsiktig budget ökar när den försöker minska den nationella skulden.

Men ökningen av högra högerpartier som är besatta av invandringsorgan, särskilt hemskt för forskning, säger Robert-Jan Smits, ordförande för styrelsen för Eindhoven University of Technology i Nederländerna. "Det här är enstaka parter," säger han. "När det gäller vetenskap verkar de verkligen inte bry sig och de har inte politik."