Pred več kot 800 leti so Polinezijci pluli na tisoče kilometrov čez Tihi ocean do enega najbolj oddaljenih otokov na zemlji, Rapa Nui.

Študija starodavnih genomov potomcev teh pomorščakov zdaj odgovarja na ključna vprašanja o zgodovini otoka. Zavrača idejo o propadu prebivalstva pred stotimi leti in potrjuje stike z avtohtonimi Američani pred kolonialnimi časi.

Teorija, da je zgodnji avtohtoni prebivalci Rapa Nui - znani tudi kot velikonočni otok - opustošila svoj ekosistem in povzročila, da se je prebivalstvo zrušilo pred prihodom Evropejcev v zgodnjem 18. stoletjuPropadPopulariziral ga je geograf Jared Diamond leta 2006. Toda nadaljnji znanstveniki so to teorijo dvomili o tej teoriji.

Trenutna analiza, objavljena 11. septembra vNarava 1"Predstavlja končni žebelj v krsti te pripovedi o propadu," pravi Kathrin Nägele, arheogenetika na Max Planck Inštitutu za evolucijsko antropologijo v Leipzigu v Nemčiji. "Popravlja podobo avtohtonih ljudi."

Študija je bila izvedena s podporo in prispevkom organov in članov avtohtone skupnosti v Rapa Nui. Avtorji pravijo, da bi njihovi podatki lahko pomagali pri ponovnem odpravljanju ostankov, zbranih v študiji, ki so bili zbrani v 19. in 20. stoletju in so zdaj hranjeni v pariškem muzeju.

Odgovori iz DNK

Potem ko so Polinezijci osvojili Rapa Nuioglas1200 se je naselil, razvili so uspešno kulturo, ki je znana po stotine kolosalnih kamnitih figur, Moais.

Ko so Evropejci leta 1722 prvič prišli na otok, so ocenili prebivalstvo na 1.500 do 3.000 ljudi in našli pokrajino, očiščeno iz palm, ki so nekoč pokrivale gozd. Do konca 19. stoletja se je avtohtono prebivalstvo, znano kot Rapanui, zmanjšalo na 110 ljudi, ki jih je povzročil izbruh malega strupe in ugrabitev tretjine prebivalcev perujskih suženjskih trgovcev.

Raziskovalci, ki so kritični do človekovega vpliva na krčenje in vpliv na proizvodnjo hrane, pa tudi napihnjeni številni populaciji, pa tudi na napihnjeni populaciji, so raziskovalci, kritični do človekovega vpliva, pa tudi na napihnjeni številni populaciji, izzvali teorijo o „ekocidu“, ki kaže, da je predhodno kontaktno prebivalstvo izzvalo.

Anna-Sapfo Malaspinas, populacijski genetik na Univerzi v Lozani, Švica, in Víktor Moreno-Mayar, evolucijski genetik na Univerzi v Kopenhagnu, so prepričani, da bi lahko starodavni Rapanui DNA pomagali rešiti teorijo ekocida in še eno samostojno vprašanje?

Študija njene ekipe iz leta 2014 o sodobnih genomi Rapanui je ugotovila, da imajo ti ljudje nekaj domorodnih ameriških prednikov, za katere se zdi, da so bili pridobljeni pred prihodom Evropejcev 2, predlaganje potovanja v Ameriko. Vendar raziskava iz leta 2017 ni našla dokazov o domorodnih ameriških predniki v genomih treh posameznikov, ki so živeli na Rapa Nui pred letom 1722 3.

Da bi našli odgovore, so se raziskovalci obrnili na človeške ostanke v Nacionalnem muzeju naravoslovja v Franciji, zbrani v 19. in začetku 20. stoletja. Zaporedja genomov zob ali notranjega ušesnega kosti od 15 posameznikov in primerjave z drugimi starodavnimi in sodobnimi populacijami kažejo, da gre za rapanui, radiokarbonski zmenki pa kažejo, da živijo med letoma 1670 in 1950.

Nobenega propada populacije

Tako starodavni kot sodobni genomi vsebujejo informacije o tem, kako se je velikost populacije sčasoma spreminjala. Kadar je populacija majhna, so raztežaji DNK, ki se delijo med posamezniki - ki prihajajo iz skupnega prednika - daljši in številčnejši, v primerjavi z raztežaji DNK od časov večjega števila.

V starodavnih genomih Rapanui so bili v času naselitve otoka znaki populacijskega ozkega grla, kar je pričakovati, ko pride ustanovna skupina. Nato se zdi, da je prebivalstvo otoka do 19. stoletja stalno raslo.

Prevajanje teh dogodkov v dejanske populacijske številke ni enostavno, vendar je nadaljnje modeliranje nakazovalo, da genetski podatki niso v skladu s padcem s 15.000 na 3.000 ljudi pred 18. stoletjem. "Ni bilo večjega propada," pravi Malaspinas. "Precej smo prepričani, da se to ni zgodilo."

Vsi starodavni Rapanui so v svojih genomih nosili indijsko-ameriško poreklo, ki so ga raziskovalci pripisali mešanici iz 14. stoletja. Odseki avtohtone ameriške dediščine so najbolj spominjali na DNK starodavnih in sodobnih prebivalcev osrednjega andskega visokogorja v Južni Ameriki. Vendar pomanjkanje starodavnih in sodobnih človeških genomov iz Amerike onemogoča natančno določitev ljudi, s katerimi se je srečal starodavni Rapanui, dodaja Moreno-Mayar. Kljub temu je ugotovitev, da je Rapanui naletel na domorodne Američane, sto let, preden so prišli Evropejci, "izjemen rezultat", pravi Nägele. "Lahko sledimo, kje se je to zgodilo in kdo je potoval."

Udeležba skupnosti

Keolu Fox, genomski znanstvenik na kalifornijski univerzi v San Diegu, pravi, da ugotovitev, da je Rapanui dosegel Ameriko, ne bo presenetila polinezijcev. "Potrjujemo nekaj, kar smo že poznali," pravi. "Ali menite, da bi skupnost, ki je odkrila stvari, kot sta Havaji ali Tahiti, zamudila celotno celino?"

Raziskovalci so dobili podobno reakcijo, ko so predstavili svoje prvotne rezultate v Rapa Nui. Malaspinas se spominja, da so mu rekli, da "smo seveda šli v Ameriko." Ona, Moreno-Mayar in drugi sodelavci so se v celotni študiji odpravili na več potovanj na otok, da bi se posvetovali z uradniki in prebivalci.

Malaspinas in njeni sodelavci so prejeli odobritev za študijo odborov, ki spremljajo rabo zemljišč in kulturno dediščino na otoku. Raziskovalci so njeno dovoljenje iskali po zbiranju ostankov v Parizu - nekaj Malaspinas zdaj obžaluje. "Stvari bi delala drugače, če bi danes začela projekt," pravi in ​​dodaja, da je bila njena ekipa pripravljena, da bi delo postavila, če bi odbori rekli ne.

Sodelovanje skupnosti v Rapa Nui je oblikovalo vprašanja, ki jih je projekt obravnaval, pravi Malaspinas, na primer poskus razjasnitve odnosa med starodavnim in sodobnim Rapanuijem. Močno je bilo tudi za vračanje ostankov, za katere raziskovalci upajo, da se bodo sčasoma zgodili.

Nägele, ki dela v Polineziji, meni, da so raziskovalci dobro opravili povezavo z ljudmi Rapa Nui. A dodaja, da bi morali znanstveniki igrati močnejšo vlogo pri pritisko na tuje institucije, da bi vrnili avtohtone ostanke na svoje mesto izvora.