Cu mai bine de 800 de ani în urmă, polinezienii au navigat mii de kilometri de -a lungul Oceanului Pacific până la una dintre cele mai îndepărtate insule de pe Pământ, Rapa Nui.

Un studiu al genomilor antici de la descendenții acestor navigatori este acum să răspundă la întrebări cheie despre istoria insulei. De respinge ideea unei populații care se prăbușește cu sute de ani în urmă și confirmă contactul cu indigenii americani înainte de timpurile coloniale.

Teoria conform căreia locuitorii indigeni timpurii ai Rapa Nui - cunoscuți și sub numele de Insula de Paște - și -au devastat ecosistemul și a determinat să se prăbușească populația înainte de sosirea europenilor la începutul secolului al XVIII -leaColapspopularizat de geograful Jared Diamond în 2006. Dar oamenii de știință ulterior au pus sub semnul întrebării această teorie.

Analiza actuală, publicată pe 11 septembrie înNatură 1, „Reprezintă unghia finală în sicriul acestei narațiuni de prăbușire”, spune Kathrin Nägele, arheogenetician la Institutul Max Planck pentru antropologie evolutivă din Leipzig, Germania. „Corectează imaginea indigenilor.”

Studiul a fost realizat cu sprijinul și contribuția autorităților și membrilor comunității indigene din Rapa Nui. Autorii spun că datele lor ar putea ajuta la repatrierea rămășițelor colectate în studiu, care au fost colectate în secolele XIX și XX și sunt acum păstrate într -un muzeu din Paris.

Răspunsuri de la ADN

După ce polinezienii au cucerit Rapa NuiAD1200 s -au stabilit, au dezvoltat o cultură înfloritoare care este renumită pentru sutele sale de figuri colosale de piatră, Moais.

Când europenii au ajuns pentru prima dată pe insulă în 1722, au estimat populația de la 1.500 până la 3.000 de oameni și au găsit un peisaj curățat de palmieri care au acoperit odată pădurea. Până la sfârșitul secolului X

Teoria „ecocidului”, care sugerează că o populație pre-contact de 15.000 sau mai mult a jefuit resursele odată cu privirea insulei, a fost contestată de cercetătorii critici cu influența umană asupra defrișării și impactul acesteia asupra producției de alimente, precum și a numărului de populație umflat.

Anna-Sapfo Malaspinas, un genetician al populației la Universitatea din Lausanne, Elveția și Víctor Moreno-Mayar, un genetician evolutiv la Universitatea din Copenhaga, au fost încrezători că ADN-ul antic Rapanui ar putea ajuta la rezolvarea teoriei ecocidului, precum și a unei alte întrebări persistente: când insularii antici interbuneau cu americanii nativi?

Studiul echipei sale din 2014 asupra genomilor de rapanui contemporani a identificat că acești oameni au o strămoșă autohtonă americană care părea că au fost achiziționate înainte de sosirea europenilor 2, sugerând călătorii în America. Cu toate acestea, un studiu din 2017 nu a găsit nicio dovadă a strămoșilor autohtoni în genomul a trei persoane care au trăit pe Rapa Nui înainte de 1722 3.

Pentru a găsi răspunsuri, cercetătorii au apelat la rămășițe umane la Muzeul Național de Istorie Naturală din Franța, colectați în secolele XIX și începutul secolului XX. Secvențele genomice ale dinților sau oaselor urechii interioare de la 15 indivizi și comparații cu alte populații antice și moderne au sugerat că sunt rapanui, iar datarea radiocarbonului a indicat că au trăit între 1670 și 1950.

Nici o populație se prăbușește

Atât genomii antici, cât și cele moderne conțin informații despre modul în care dimensiunea unei populații s -a schimbat de -a lungul timpului. Când populația este mică, întinderile de ADN împărtășite între indivizi - care provin dintr -un strămoș comun - tind să fie mai lungi și mai numeroase, în comparație cu întinderile de ADN din timpuri mai mari.

În vechile genomuri Rapanui, au existat semne ale unui blocaj de populație la momentul în care a fost așezată insula, ceea ce este de așteptat la sosirea unui grup fondator. După aceea, populația insulei părea să crească constant până în secolul al XIX -lea.

Traducerea acestor evoluții în numărul real de populație nu este ușoară, dar modelarea ulterioară a sugerat că datele genetice nu sunt în concordanță cu o scădere de la 15.000 la 3.000 de persoane înainte de secolul al XVIII -lea. „Nu a existat nicio prăbușire majoră”, spune Malaspinas. „Suntem destul de siguri că nu s -a întâmplat.”

Toți Rapanui antici au purtat strămoși indian-americani în genomii lor, pe care cercetătorii le-au atribuit amestecului care datează din secolul al XIV-lea. Secțiunile patrimoniului american autohton seamănă cel mai mult cu ADN -ul de la locuitorii antici și moderni ai Highlands Central Andin din America de Sud. Cu toate acestea, lipsa genomilor umani antici și moderni din America face imposibilă determinarea cu exactitate a oamenilor pe care Rapanui străvechi o întâmpinată, adaugă Moreno-Mayar. Cu toate acestea, constatarea că Rapanui a întâlnit americanii autohtoni cu sute de ani înainte de sosirea europenilor este „un rezultat excepțional”, spune Nägele. „Putem urmări unde s -a întâmplat acest lucru și cine a călătorit.”

Participarea comunității

Keolu Fox, un om de știință genomic la Universitatea din California, San Diego, spune că constatarea că Rapanui a ajuns în America nu va surprinde poporul polinezian. „Confirmăm ceva ce știam deja”, spune el. „Credeți că o comunitate care a descoperit lucruri precum Hawaii sau Tahiti ar fi ratat un întreg continent?”

Cercetătorii au primit o reacție similară atunci când și -au prezentat rezultatele inițiale în RAPA Nui. Malaspinas își amintește că i s -a spus că „bineînțeles că am plecat în America”. Ea, Moreno-Mayar și alți colegi au făcut mai multe călătorii pe insulă pentru a se consulta cu oficialii și rezidenții pe tot parcursul studiului.

Malaspinas și colegii ei au primit aprobarea studiului din partea comisiilor care monitorizează utilizarea terenurilor și patrimoniul cultural pe insulă. Cercetătorii și -au căutat permisiunea după ce au colectat rămășițele la Paris - ceva ce Malaspinas regretă acum. „Aș face lucrurile altfel dacă aș începe proiectul astăzi”, spune ea, adăugând că echipa ei era pregătită să pună în așteptare dacă comitetele ar spune că nu.

Implicarea comunității în Rapa Nui a modelat întrebările pe care le -a adresat proiectul, spune Malaspinas, cum ar fi încercarea de a clarifica relația dintre Rapanui antic și modern. De asemenea, a existat un interes puternic în repatrierea rămășițelor, pe care cercetătorii speră că le va întâmpla în cele din urmă.

Nägele, care lucrează în Polinezia, crede că cercetătorii au făcut o treabă bună conectarea cu oamenii din Rapa Nui. Ea adaugă însă că oamenii de știință ar trebui să joace un rol mai puternic în presarea instituțiilor străine pentru a returna rămășițele indigene la locul lor de origine.