Una molecola biodegradabile derivata dalle alghe che forma un gel a contatto con il sangue potrebbe, secondo uno studio pubblicato oggi 1prevenire la fuoriuscita di prodotti mestruali.

Il prodotto a base di acido alginico era significativamente migliore nel trattenere il sangue in un assorbente mestruale rispetto ai riempitivi comunemente usati, che assorbono il sangue ma possono fuoriuscire quando sono saturi. Il gel ha anche eliminato le perdite dalle coppette mestruali.

I moderni prodotti mestruali – assorbenti, tamponi e coppette – sono cambiati poco nel tempo, afferma il coautore dello studio Bryan Hsu, scienziato biomedico presso il Virginia Polytechnic Institute e la State University di Blacksburg. Il team di Hsu voleva trovare un approccio diverso per gestire il sangue mestruale. "Vogliamo renderlo gelificante in modo che possa essere gestito meglio."

Lo studio è nato dalla ricerca di dottorato di Hsu che ha esaminato idrogel autoassemblanti che si sono rivelati altamente efficaci nella coagulazione del sangue 2. "Ho iniziato a pensare", dice Hsu, "cosa posso farci?"

Cuscinetti a prova di perdite

Il sangue mestruale può rappresentare una sfida unica perché contiene enzimi che impediscono la coagulazione del sangue. Hsu e i suoi colleghi hanno testato una serie di polisaccaridi – molecole di carboidrati a catena lunga – e hanno scoperto che un acido alginico ad alto peso molecolare combinato con la glicerina era il migliore nel formare un gel a lunga durata con sangue di maiale trattato per ridurre la coagulazione.

I ricercatori hanno testato una formulazione in polvere sia come riempitivo in un assorbente mestruale che in un breve pezzo di tessuto arrotolato in una coppetta mestruale utilizzando una vagina artificiale. Hanno anche aggiunto una molecola antimicrobica, il trimetil chitosano, per stimolare la crescitaStafilococco aureo-Inibire i batteri che possono causare una sindrome da shock tossico rara ma potenzialmente fatale associata all'uso di tamponi o coppette mestruali. Il team sta continuando a sviluppare l’assorbente e la coppetta mestruale che contengono la molecola e sta studiando come potrebbe essere utilizzata in un tampone.

Sharra Vostral, storica della scienza, della tecnologia e degli studi di genere presso la Purdue University di West Lafayette, nell'Indiana, afferma che lo sviluppo è un'interessante svolta nella tecnologia mestruale volta a nascondere il fatto che una persona ha le mestruazioni. Per le persone in "tutti i luoghi dove non è accettabile avere il ciclo o fingere che non ci sia sangue, gli assorbenti, i tamponi e ora le coppette sono davvero importanti", dice Vostral, che ha scritto sulla storia dei prodotti mestruali.

Ma si consiglia cautela quando si usano prodotti antimicrobici nella vagina perché ci sono "molti batteri amici di cui hai bisogno per avere un microbioma vaginale sano".