Una molécula biodegradable derivada de algas marinas que forma un gel al entrar en contacto con la sangre podría, según un estudio publicado hoy 1prevenir fugas de productos menstruales.

El producto de ácido algínico fue significativamente mejor para retener la sangre en una toalla sanitaria menstrual que los rellenos comúnmente utilizados, que absorben sangre pero pueden filtrarse cuando están saturados. El gel también eliminó las fugas de las copas menstruales.

Los productos menstruales modernos (toallas, tampones y copas) han cambiado poco con el tiempo, dice el coautor del estudio Bryan Hsu, científico biomédico del Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal de Blacksburg. El equipo de Hsu quería encontrar un enfoque diferente para tratar la sangre menstrual. "Queremos hacerlo gel para que pueda manejarse mejor".

El estudio surgió de la investigación doctoral de Hsu que examinó hidrogeles autoensamblables que resultaron ser altamente efectivos en la coagulación de la sangre. 2. "Empecé a pensar", dice Hsu, "¿qué puedo hacer con él?"

Almohadillas a prueba de fugas

La sangre menstrual puede presentar un desafío único porque contiene enzimas que impiden la coagulación de la sangre. Hsu y sus colegas probaron una serie de polisacáridos (moléculas de carbohidratos de cadena larga) y descubrieron que un ácido algínico de alto peso molecular combinado con glicerina era mejor para formar un gel duradero con sangre de cerdo que había sido tratada para reducir la coagulación.

Los investigadores probaron una formulación en polvo como relleno en una toalla sanitaria menstrual y en un trozo corto de tela enrollado en una copa menstrual utilizando una vagina artificial. También agregaron una molécula antimicrobiana, trimetilquitosano, para estimular el crecimiento deEstafilococo aureus-Inhibe las bacterias que pueden causar un raro pero potencialmente mortal síndrome de shock tóxico asociado al uso de tampones o copas menstruales. El equipo continúa desarrollando la toalla sanitaria y la copa menstrual que contienen la molécula y está investigando cómo podría usarse en un tampón.

Sharra Vostral, historiadora de ciencia, tecnología y estudios de género de la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana, dice que el desarrollo es un giro interesante en la tecnología menstrual destinado a ocultar el hecho de que una persona está menstruando. Para las personas en "todos los lugares donde no es aceptable tener la regla o fingir que no hay sangre, las toallas sanitarias y los tampones y ahora las copas son realmente importantes", dice Vostral, que ha escrito sobre la historia de los productos menstruales.

Pero se recomienda precaución al usar productos antimicrobianos en la vagina porque hay "muchas bacterias amigables que se necesitan para tener un microbioma vaginal saludable".