NASA sier 450 millioner dollar oppdrag til isboring på måneforskerne overrasket

Myndigheten har allerede investert 450 millioner dollar i byggingen av Viper og rapporterer at en annen millioner ville være nødvendige for tester. Dette vil sette finansieringen for andre planlagte starter som er planlagt som en del av det kommersielle Lunar Payoad Services (CLPS) -programmet, der myndigheten jobber med private amerikanske romfartsselskaper for å transportere vitenskapelige instrumenter til månens overflate. Før oppdragets forsinkelser ble Viper planlagt som det første oppdraget for å se etter is på bakken på Sydpolen av månen.

"Dette var en veldig vanskelig avgjørelse som vi tok i et utrygt budsjett som tumlet," sa Nicola Fox, nestleder for NASA Science -området, da hun kunngjorde holdningen. "Men vi tror at dette er en måte å støtte hele CLPS -porteføljen." Den amerikanske kongressen reduserte NASA -budsjettet for 2024 sammenlignet med 2023, og budsjettforslaget for 2025 av det amerikanske representantenes hus er bare omtrent 1 % over i år, noe som er lavere enn dagens inflasjonsrate.

forsinket, og dømt til å mislykkes

Den amerikanske kongressen godkjente 433,5 millioner dollar for å bygge Viper og bringe den til månen innen slutten av 2023. Ideen var å undersøke is i de mørke, kalde kratrene på Sydpolen på månen, med Målet med å trekke ut de kjemiske dataene som er inkludert for å lære mer om å komme til å være en gang. Det skulle bringe ham til månen flyttet startdatoen til slutten av 2025, der kostnadene steg til anslagsvis 176 millioner dollar, ifølge Joel Kearns, nestleder for leting ved NASA i vitenskapsområdet

NASA -tjenestemenn sier at de fremdeles har tillit til Astrobotic, Aerospace Company i Pittsburgh, Pennsylvania, som bygger landingsapparatet for dette oppdraget. I januar skjedde det på Astrobotics Peregrine Spaceship, som skulle være den første amerikanske månelandenheten i 50 år, til A Leaf exit , slik at den var ute av kontroll og aldri nådde månens overflate. Noen medlemmer av det vitenskapelige samfunnet er skeptiske til myndighetens uttalelse.

"Jeg tror det var betydelige bekymringer for evnen til astrobotisk, [Viper] trygt til overflaten," sier Kevin Cannon, en månens geolog ved Ethos Space, en oppstart av Lunar Infrastructure med base i Los Angeles, California. "Det er skuffende."

Astrobotic er fremdeles fast bestemt på å starte grepet i Moonland Ferry neste år, selv om Viper ikke lenger er om bord. Selskapet ber forslag til annet letingsutstyr som i stedet kan transporteres til månen. "Beslutningene må tas raskt, men vi vil sjekke alle alternativene," sa John Thornton, administrerende direktør fra Astrobotic, i en e -post til Nature .

usikker fremtid

Viper har nettopp begynt å utføre tester for å sikre at den kan håndtere vibrasjonene, temperaturforholdene og vakuumets vakuum. Nå godtar NASA forslag fra interesserte parter om å bruke roveren i sin nåværende tilstand. Ellers vil hun demontere kjøretøyet og gjenbruke komponentene for andre oppdrag.

"Det var ganske overraskende at de ville avvikle en fullstendig samlet rover som for tiden er i tester," sier Benjamin Greenhagen, planetarisk forsker ved John's Hopkins Applied Physics Laboratory i Laurel, Maryland. Det ville være mer sannsynlig at NASA lagrer roveren i stedet for å skrape den helt, sier han.

"Til tross for hendelsene med Viper, forblir vi fast bestemt på å utforske månen ytterligere og se etter vann og is i alle våre fremtidige oppdrag," sa Fox ved kunngjøringen 17. juli. Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (Prime-1) av NASA vil senere fly selskapet i Houston, som en del av CLPS-programmet til Moon med et kommisjon av et kommisjon av en kommanding som den kommandingen som den kommandingen som et kommisjon av et kommisjon av en kommanding som er et commous, som en del av CLPS-området for å være en del av CLPS-området for å være en. Intuitive maskiner Kunne bare samle begrensede data . I likhet med Viper, vil Prime-1 søke etter iskrem og trenge gjennom måneoverflaten.