" Min-bidth: 1023px) 100VW, 767PX ">" Min-Width)

nasa has An ambitious mission to map ice cream and the subsequent boren op de zuidpool van de maan afgebroken. De ruimteautoriteit kondigde gisteren het inhuren van de vluchtige onderzoek naar Polar Exploration Rovers (Viper) aan en benoemde budgetproblemen, stijgende kosten en verschillende vertragingen bij de bouw van de Rovers en de landingsapparatuur. Nu is ze op zoek naar partners die geïnteresseerd zijn in het gebruik van de Rovers - die al is samengesteld - of die willen profiteren van hun componenten voor toekomstige maanmissies.

De autoriteit heeft al $ 450 miljoen geïnvesteerd in de bouw van Viper en meldt dat er nog een miljoenen nodig zouden zijn voor tests. Dit zou de financiering in gevaar brengen voor andere geplande starts die zijn gepland als onderdeel van het commerciële Lunar Payoad Services (CLPS) -programma, waarin de autoriteit werkt met particuliere Amerikaanse ruimtevaartbedrijven om wetenschappelijke instrumenten naar het maanoppervlak te vervoeren. Vóór de vertragingen van de missie was Viper gepland als de eerste missie om ijs op de grond op de zuidpool van de maan te zoeken.

"Dit was een heel moeilijke beslissing die we hebben genomen in een onveilig budget dat tuimelt," zei Nicola Fox, plaatsvervangend beheerder van het NASA Science Area, toen ze de houding aankondigde. "Maar we geloven dat dit een manier is om de hele CLPS -portfolio verder te ondersteunen." Het Amerikaanse congres verminderde het NASA -budget voor 2024 vergeleken met 2023, en het budgetvoorstel voor 2025 van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is slechts ongeveer 1 % boven dit jaar, wat lager is dan het huidige inflatie.

vertraagd en vervolgens gedoemd om te falen

Het Amerikaanse congres keurde $ 433,5 miljoen goed om Viper te bouwen en tegen het einde van 2023 naar de maan te brengen. Het idee was om ijs te onderzoeken in de donkere, koude kraters op de zuidpool van de maan, met Het doel van het extraheren van de chemische gegevens opgenomen Om meer te weten te komen over de oorsprong en de vorming van het zonnesteet. Hem naar de maan verhuisde de startdatum tot het einde van 2025, waarbij de kosten naar schatting $ 176 miljoen stegen, volgens Joel Kearns, adjunct -beheerder voor exploratie bij NASA in het wetenschapsgebied.

NASA -functionarissen zeggen dat ze nog steeds vertrouwen hebben in Astrobotic, het ruimtevaartbedrijf in Pittsburgh, Pennsylvania, dat het landingsapparaat bouwt voor deze missie. In January it occurred at Astrobotics Peregrine spaceship, which was to be the first US lunar country device for 50 years, to a Bladuitgang , zodat het uit de hand was en nooit het maanoppervlak bereikte. Sommige leden van de wetenschappelijke gemeenschap staan ​​sceptisch over de verklaring van de autoriteit.

"Ik denk dat er veel zorgen waren over het vermogen van astrobotisch, [Viper] veilig naar de oppervlakte", zegt Kevin Cannon, een maangeoloog bij Ethos Space, een startup van de maaninfrastructuur in Los Angeles, Californië. "Het is teleurstellend."

Astrobotic is nog steeds vastbesloten om volgend jaar zijn greep in Moonland Ferry te starten, hoewel Viper niet langer aan boord is. Het bedrijf roept suggesties op voor andere exploratieapparatuur die in plaats daarvan naar de maan kunnen worden getransporteerd. "De beslissingen moeten snel worden genomen, maar we zullen alle opties controleren," zei John Thornton, chief executive officer van Astrobotic, in een e -mail aan Nature .

onzekere toekomst

De Viper is net begonnen met het uitvoeren van tests om ervoor te zorgen dat hij de trillingen, temperatuuromstandigheden en het vacuüm van de ruimte kan beheren. Nu accepteert NASA suggesties van geïnteresseerde partijen om de rover in zijn huidige staat te gebruiken. Anders zal ze het voertuig ontmantelen en de componenten hergebruiken voor andere missies.

"Het was behoorlijk verrassend dat ze een volledig verzamelde rover zouden ontmantelen die momenteel in tests is", zegt Benjamin Greenhagen, planetaire wetenschapper bij John's Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland. Het zou waarschijnlijker zijn dat NASA de rover opslaat in plaats van deze volledig te schrapen, zegt hij.

"Despite the events with Viper, we remain determined to further explore the moon and look for water and ice in all of our future missions," said Fox at the announcement on July 17. The Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (Prime-1) of NASA will later fly intuitive machines in Houston, Texas, as part of the CLPS program to the moon with a commercial landing device of the aerospace area of ​​​​the aerospace company. Intuitive machines Successfully landed a space probe on the south pole of the moon in February, although the probe tipped over and kon slechts beperkte gegevens verzamelen . Net als Viper zal Prime-1 naar ijs zoeken en het maanoppervlak doordringen.