La NASA dit que la mission de 450 millions de dollars à des forages sur glace sur les chercheurs de lune a surpris

L'autorité a déjà investi 450 millions de dollars dans la construction de Viper et rapporte que des millions de personnes seraient nécessaires aux tests. Cela mettrait en danger le financement des autres départs prévus qui sont prévus dans le cadre de son programme commercial de services de paiement lunaire (CLP), dans lequel l'autorité travaille avec des sociétés aérospatiales américaines privées pour transporter des instruments scientifiques vers la surface lunaire. Avant les retards de la mission, Viper était prévu comme la première mission à chercher de la glace sur le sol au pôle Sud de la Lune.

"C'était une décision vraiment difficile que nous avons prise dans une rupture de budget dangereuse", a déclaré Nicola Fox, administrateur adjoint de la zone scientifique de la NASA, lorsqu'elle a annoncé l'attitude. "Mais nous pensons que c'est un moyen de soutenir davantage l'ensemble du portefeuille CLPS." Le Congrès américain a réduit le budget de la NASA pour 2024 par rapport à 2023, et la proposition de budget pour 2025 de la Chambre des représentants américaine n'est qu'environ 1% de cette année, ce qui est inférieur au taux d'inflation actuel.

retardé, puis condamné à échouer

Le Congrès américain a approuvé 433,5 millions de dollars pour construire Viper et l'apporter sur la lune d'ici la fin de 2023. "https://www.nature.com/articles/d41586-03262-9" Data-Track-Category = "Body Text Link" Le but de l'extraction des données chimiques incluses Pour en savoir plus sur l'origine et la formation du système solaire. Lui sur la Lune a déplacé la date de début à la fin de 2025, ce qui a augmenté de 176 millions de dollars, selon Joel Kearns, administrateur adjoint pour l'exploration à la NASA dans la zone scientifique.

Les responsables de la NASA disent qu'ils ont toujours confiance en Astrobotic, la société aérospatiale à Pittsburgh, en Pennsylvanie, qui construit le dispositif d'atterrissage pour cette mission. En janvier, il s'est produit dans le spatial Astrobotics Peregrine, qui devait être le premier dispositif de pays lunaire américain pendant 50 ans, à un Exit de feuille , de sorte qu'il était hors de contrôle et n'a jamais atteint la surface lunaire. Certains membres de la communauté scientifique sont sceptiques quant à la déclaration de l'autorité.

"Je pense qu'il y avait des préoccupations considérables concernant la capacité de l'astrobotique, [Viper] en toute sécurité à la surface", explique Kevin Cannon, géologue lunaire à l'éthos Space, une startup d'infrastructure lunaire basée à Los Angeles, en Californie. "C'est décevant."

Astrobotic est toujours déterminé à commencer son emprise dans Moonland Ferry l'année prochaine, bien que Viper ne soit plus à bord. La société appelle des suggestions pour d'autres équipements d'exploration qui peuvent être transportés sur la lune à la place. "Les décisions doivent être prises rapidement, mais nous vérifierons toutes les options", a déclaré John Thornton, directeur général d'Astrobotic, dans un e-mail à Nature .

Future incertain

La vipère vient de commencer à effectuer des tests pour s'assurer qu'il peut gérer les vibrations, les conditions de température et le vide de l'espace. Maintenant, la NASA accepte les suggestions des parties intéressées à utiliser le rover dans son état actuel. Sinon, elle démêlera le véhicule et réutilisera les composants d'autres missions.

"Il était assez surprenant qu'ils démanteraient un rover entièrement assemblé qui est actuellement en tests", explique Benjamin Greenhagen, scientifique planétaire du laboratoire de physique de John's Hopkins à Laurel, Maryland. Il serait plus probable que la NASA stockait le rover au lieu de le gratter complètement, dit-il.

"Malgré les événements avec Viper, nous restons déterminés à explorer davantage la lune et à chercher de l'eau et de la glace dans toutes nos futures missions", a déclaré Fox lors de l'annonce le 17 juillet. L'expérience de glaçons Polar Resources-1 (Prime-1) de la NASA volera plus tard des machines intuitives à Houston, Texas, dans le cadre du programme CLPS à la Lune avec un dispositif d'atterrissage commercial de la zone aérospace de l'aérospace. Machines intuitives ne peut collecter que des données limitées . Comme Viper, Prime-1 recherchera des glaces et pénétra la surface de la lune.